Palais d'Été, Jardin impérial de Beijing

Brève description

Justification d'inscription

Critère i : le Palais d'Eté de Beijing est une expression exceptionnelle de l'art créatif du jardin paysager chinois. Il intègre réalisations humaines et nature en un tout harmonieux. Critère ii : le Palais d'Eté est l'archétype de la philosophie et de la pratique des jardins chinois, qui ont joué un rôle déterminant dans le développement de cette culture dans tout l'Extrême-Orient. Critère iii : les jardins impériaux chinois, illustrés par le Palais d'Eté, constituent un puissant symbole de l'une des principales civilisations du monde.

Description longue

Le jardin impérial chinois, tel que l'illustre le palais d'Été, est un symbole fort de l'une des principales civilisations au monde. En effet, il résume en lui la théorie et la pratique du jardin paysager chinois, qui a joué un rôle fondamental dans le développement de cette forme de culture au travers de toute l'Asie.

Entre 1750 et 1764, l'empereur Qing Qianlong créa le jardin des Ondes Claires (palais d'Été) en agrandissant la partie occupée par le lac et en réalisant un certain nombre d'améliorations fondées sur la colline et sur son paysage. Au cours de la deuxième guerre de l'Opium (1856-1860), le jardin et ses édifices furent détruits par les forces alliées. Reconstruit entre 1886 et 1895 par l'empereur Guangxu à l'usage de l'impératrice Dowager Cixi, il fut alors renommé palais d'Été. Il a été endommagé en 1900 par la force expéditionnaire internationale au cours de la répression de l'insurrection des Boxers, et restauré deux ans plus tard. Depuis 1924, c'est un parc public.

Le palais d'Été couvre une extension de 2,97 km² , dont les trois quarts sont en eau. Il est structuré, pour l'essentiel, par la colline de la Longévité et par le lac Kunming, ainsi que par différents aménagements artificiels. Ses dimensions grandioses sont appropriées à sa dignité de jardin impérial. Chacun de ses trois secteurs répond à une fonction particulière : activités politiques et administratives, résidence, délassement et jouissance du paysage.

On accède au secteur politique par la monumentale porte du palais oriental. Celui-ci est centré sur la salle de la Bienveillance et de la Longévité, une imposante structure comportant sa propre cour-jardin. Cette zone est directement liée à l'aire résidentielle qui se compose de trois groupes de constructions. La salle du Bonheur dans la Longévité était le palais de Cixi, la salle des Ondes de Jade celui de Guangxu et de son épouse, tandis que la salle de Yiyun abritait ses concubines. Ces édifices sont tous construits contre la colline de la Longévité et présentent de beaux points de vue sur le lac ; ils sont reliés les uns aux autres par des couloirs couverts, et communiquent avec la Grande Scène à l'est et avec le Long Corridor (728 m) dont les murs et les plafonds sont décorés de plus de 10 000 peintures, à l'ouest. Face à la salle du Bonheur dans la Longévité se trouve un quai en bois qui donne accès, par les eaux, aux quartiers de la famille impériale. Les vestiges du palais d'Été, soit 90 % de la totalité de cette zone, sont utilisés pour les loisirs, et pour jouir du paysage. La face nord de la colline de la Longévité, plus accidentée, est une zone tranquille, traversée par un torrent impétueux.

De nombreuses salles et pavillons sont dispersés autour du lac et dans les collines basses qui l'entourent. La tour de la Fragrance du Bouddha occupe le centre des édifices du sud de la colline. Son plan est octogonal et ses trois étages s'élèvent à une hauteur de 41 m. Dotée d'un toit recouvert d'une grande variété de tuiles glaçurées, elle repose sur huit piliers massifs en lignum vitae. À l'est de la tour, l'Archive Tournante est un édifice bouddhique présentant un pilier sur lequel est gravé le récit de la création du jardin. Le pavillon Wu Fang et le pavillon Baoyun de Bronze, à l'ouest, sont entièrement construits en bronze.

Le complexe connu sous le nom de Salle qui Dissipe les Nuages se trouve entre la tour et le lac. D'autres pavillons et salles se concentrent autour de ces principaux édifices. Le lac Kunming présente beaucoup de traits du paysage naturel de la région située au sud du Yangtze ; il contient trois grandes îles.

L'île méridionale du lac est reliée à la Digue orientale par le pont aux Dix-Sept Arches. La Digue occidentale reproduit manifestement le style de la célèbre digue de Sudi, construite pour le lac occidental de Hangzhou sous la dynastie des Song, au XIII^e  siècle ; sur toute sa longueur, six ponts de styles différents contribuent à la variété du paysage en se détachant sur le fond de la colline occidentale, qui forme une partie fondamentale du dessin d'ensemble du jardin.

Description historique

Au cours du règne des empereurs Qing Kangxi et Qianlong (1663-1795), plusieurs jardins impériaux sont créés autour de Beijing, dont le dernier est le Palais d'Eté, qui repose sur la Colline de la Longévité et le lac Kunming, dans les faubourgs nord-ouest de la ville.

Le lac Kunming (anciennement connu sous les noms d'étang Wenshang et de lac Xihu) a été utilisé pendant quelque 3 500 années comme source d'eau affectée à l'irrigation et à la desserte de la ville. En 1291, Guo Shoujing, célèbre scientifique de l'époque, en fait un réservoir pour Yuan Dadu, capitale de la dynastie Yuan. De 1750 à 1764, l'empereur Qianlong crée le Jardin des Ondes Claires en étendant la zone du lac et en apportant des améliorations fondées sur la colline et son paysage. Il devait servir de jardin impérial tant pour lui-même que pour ses successeurs, Jiaqing, Daoguang et Xianfeng.

Pendant la Deuxième Guerre de l'Opium (1856-1860), le jardin et ses bâtiments sont détruits par les forces alliées. Entre 1886 et 1895, l'empereur Guangxu le reconstruit et le rebaptise "Palais d'Eté", le destinant à l'impératrice douairière Ci Xi. Il est gravement endommagé en 1900, lors de la répression de l'insurrection des Boxeurs, dans laquelle Ci Xi avait joué un rôle déterminant, et restauré deux ans plus tard. Depuis 1924, il est ouvert en tant que parc public.