Temple et cimetière de Confucius et résidence de la famille Kong à Qufu

Brève description

Description longue

Le complexe de monuments Qufu a conservé un caractère artistique et historique remarquable du fait de la dévotion des empereurs chinois successifs pendant plus de 2 000 ans. Le système de croyances élaboré par Confucius (551-479 av. J.-C.) fut adopté par l'idéologie dominante de la société féodale au cours de toute cette période. Deux ans après la mort de Confucius, le duc Gun de Lu fit de son ancienne maison à Qufu un temple, dans lequel étaient conservés ses vêtements, ses instruments de musique, ses livres et son chariot. Le temple fut reconstruit en 153 apr. J.-C., et restauré et rénové à différentes reprises au cours des siècles suivants. En 611 apr. J.-C., le temple fut à nouveau reconstruit, ce qui entraîna la disparition de la maison d'origine, qui comportait trois pièces. En 1012, sous la dynastie des Song, le temple fut agrandi en trois secteurs avec quatre cours, contenant plus de trois cents salles. Dévasté par un incendie et par des vandales en 1214, il fut à nouveau reconstruit, si bien qu'en 1302 il avait retrouvé ses dimensions d'origine. En 1331, il fut enfermé à l'intérieur d'un mur de clôture, sur le modèle d'un palais impérial. Un autre incendie désastreux, en 1499, porta à une nouvelle reconstruction, sous la forme que nous lui connaissons aujourd'hui.

Le portail d'accès au temple est bordé de part et d'autre de cyprès et de pins. Sa partie principale, organisée sur un axe central, comporte neuf cours. Les trois premières, avec leurs petites portes et leurs grands pins, conduisent le visiteur au cœur du complexe religieux. À partir de la quatrième cour, les constructions sont des édifices majestueux aux toits de tuiles jaunes et aux murs peints en rouge, entourés par des pins vert sombre ; l'ensemble symbolise la profondeur et l'harmonie du confucianisme. Plus de 1 000 stèles rappelant des donations et des sacrifices impériaux, depuis la dynastie des Han, sont conservées dans le temple, avec de remarquables exemples de calligraphie et d'autres documents, tous exemples inestimables de l'art chinois. Il s'y trouve un grand nombre de pierres sculptées dont les plus importantes sont les reliefs en pierre des Han (206 av. J.-C.-220 apr. J.-C.), ainsi que les piliers et les peintures représentant des épisodes de la vie de Confucius, de la dynastie des Ming.

Lorsque Confucius mourut en 479 av. J.-C., il fut enterré sur la rive de la Si, sous une tombe en forme de hache, avec une plate-forme en brique pour les sacrifices. Lorsque l'empereur Wu Di, de la dynastie des Han d'Occident (206 av. J.-C.-24 apr. J.-C.), accepta d'« éliminer les cent écoles de pensée, et de ne respecter que le confucianisme », la tombe devint un important lieu de vénération et de pèlerinage. Au II^e  siècle apr. J.-C., plus de cinquante tombes des descendants de Confucius étaient regroupées autour de la tombe principale, et des stèles qui le commémoraient commencèrent à y être dressées en 1244. En 1331, Kong Sihui commença la construction du mur et du portail du cimetière, travail qui se poursuivit par l'adjonction de tours d'entrée, d'arches, de pavillons et de la route d'accès depuis la porte nord de la ville de Qufu (1594). Le portail extérieur du cimetière est relié à la porte nord de Qufu par une route étroite bordée de cyprès et de pins. Un enclos étroit mène au second portail, qui donne accès à une aire ouverte qui renferme des pelouses, des arbres et une rivière ; à l'ouest, après avoir traversé le pont sur la Zhu, le visiteur arrive à la tombe de Confucius.

Les descendants de Confucius, qui vécurent et travaillèrent dans la résidence de la famille Kong en gardant et en entretenant le temple et le cimetière, furent anoblis par différents empereurs. Le titre héréditaire de duc Yan Sheng, conféré par l'empereur Ren Zhong, de la dynastie des Song (960-1279), a été porté par ses descendants mâles jusqu'en 1935, lorsque ce titre devint celui de Maître du Sacrifice et Premier Maître. La résidence présente un plan traditionnel de maison chinoise, avec les salles officielles en façade et les quartiers résidentiels sur l'arrière. Au moment de son apogée, au XVI^e  siècle, la résidence se composait de 170 édifices comportant 560 salles, mais seuls 152 édifices et 480 salles sont aujourd'hui conservés. La résidence abrite de nombreux témoignages importants sur le plan culturel, y compris des rouleaux de parchemin et des peintures. Le décor intérieur est de la fin de la dynastie des Chang, et de l'époque de la République de Chine (1912-1949).

Description historique

Confucius (551-479 avant J.C.) fut un philosophe de renom, politicien et éducateur de la période Printemps et Automne. Le système de croyance qu'il créa a été adopté comme idéologie dominante par la société féodale chinoise pendant plus de deux millénaires. Il fut "le Premier Maître" et il fut désigné comme "Maître des 10 000 générations".

Deux ans après sa mort, le duc Gun de Lu consacra sa maison et en fit un temple dans lequel furent conservés ses vêtements, ses instruments de musique, ses livres et son chariot. L'empereur Liu Bang de la dynastie Han (206 avant J.C. - 220 après J.C.) se rendit à Qufu pour y offrir des sacrifices à la mémoire de Confucius et son exemple fut suivi par les personnages influents. Le temple fut reconstruit en 153 après J.C. puis il fut réparé et rénové à diverses reprises au cours des siècles qui suivirent. En 611 après J.C., le temple fut à nouveau reconstruit; c'est à cette occasion que la maison de trois pièces de Confucius qui était un élément de 1 'ensemble disparut définitivement.

Les extensions et les agrandissements se poursuivirent du 7ème au 10ème siècle. En 1012, pendant la dynastie Song, il devint un ensemble à trois parties et quatre cours comprenant plus de trois cents pièces. En 1194, le nombre de pièces passa à plus de quatre cents. Il fut dévasté par un incendie et vandalisé en 1214 avant d'être une fois encore reconstruit. En 1302, il avait retrouvé sa dimension précédente. En 1331, un mur d'enceinte est édifié sur le modèle d'un palais impérial. Après un nouvel incendie en 1499, il fut reconstruit à l'échelle que nous lui connaissons aujourd'hui. De nouveaux incendies donnèrent lieu à la construction de structures de plus en plus imposantes comme par exemple la salle Dacheng. Après la visite de Liu Bang, de nombreux empereurs visitèrent le temple pour rendre hommage à Confucius. En 1906, au cours d'une sompteuse cérémonie, le temple fut déclaré premier dans la hiérarchie de tous les temples chinois.

Quand Confucius mourut en 479 avant J.C., il fut enterré au bord de la rivière Si à 1 km au nord de Qufu, dans une tombe en forme de hache, avec une plate-forme de brique pour recevoir des sacrifices. Quand l'empereur Wu Di de la dynastie Han occidentale (206 avant J.C.-24 après J.C.) accepta l'idée que "les centaines d'écoles de pensée soient remplacées par la seule idéologie Confucianiste", la tombe devint un lieu de vénération et de pèlerinage. Au cours des siècles qui suivirent, la tombe fut donc régulièrement agrandie et décorée; à la fin du 2ème siècle de notre ère, plus de 50 tombes de descendants de Confucius étaient groupées autour de celle de Confucius. Des stèles commencèrent à être dressées en 1244. En 1331, Kong Sihui commença à construire le mur et la porte du cimetière, d'autres tours, portes, arcs, pavillons et une route d'accès depuis la porte de la ville (1594) de Qufu complétèrent ces travaux. A la fin du 18ème siècle, le cimetière fut encore agrandi ; il mesurait alors 3,6 km2 avec un mur d'enceinte de 7 km de long.

Les descendants de Confucius vécurent et travaillèrent dans la demeure de la famille Kong, gardant et prenant soin du temple et du cimetière ; ils furent anoblis par les empereurs successifs. Le titre de duc Y an Sheng accordé par l'empereur Ren Zhong de la dynastie Song (960-1279) fut porté par les descendants mâles jusqu'en 1935 quand le titre du descendant direct de la 77ème génération fut changé en "Maitre du Sacrifice et Premier Maître".

L'emplacement de la demeure de la famille fut déplacé en 1377, le nouveau site fut choisi à une petite distance du temple avec lequel il était auparavant directement attaché. La nouvelle demeure fut agrandie en 1503, elle totalisa alors trois rangées de bâtiments avec 560 pièces et neuf cours. Elle fut complètement rénovée en 1838 aux frais de l'empereur mais elle fut une fois encore détruite par le feu en 1885 et reconstruite aux frais de l'empereur deux ans plus tard.