Art rupestre de Chongoni

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Brève description

Situé sur un groupe de collines boisées de granite, la réserve de Chongoni occupe 126,4 km2 sur le haut plateau central du Malawi. Sur 127 sites, elle abrite le plus dense des ensembles d’art rupestre de la région. L’ensemble de Chongoni reflète la tradition - relativement rare - de l’art rupestre des agriculteurs mais aussi les peintures des chasseurs-cueilleurs BaTwa qui habitèrent le secteur à partir de l’âge de pierre tardif. Les agriculteurs Chewa, dont les ancêtres vivaient dans la région depuis l’âge de fer tardif, pratiquèrent la peinture rupestre jusqu’à une époque avancée du XXe siècle. Les symboles de l’art rupestre, étroitement associés aux femmes, sont toujours d’une grande pertinence culturelle parmi les Chewa, et les sites sont associés à des cérémonies et rituels qui ont toujours cours.

Valeur exceptionnelle

Critère (iii) : Cet ensemble dense et vaste d’art rupestre reflète la persistanceremarquable, sur plusieurs siècles, de traditions culturelles, associées au rôle de l’art rupestre dans l’initiation des jeunes filles, dans les cérémonies d’invocation de la pluie et dans les rites funéraires, en particulier dans la société agricole chewa.

Critère (vi) : L’association étroite entre les peintures rupestres et les traditions contemporaines relatives à l’initiation et à la société secrète nyau, et les témoignages nombreux de ces traditions dans les images peintes sur plusieurs siècles, donnent au paysage de Chongoni un rôle de taille pour la société chewa et une importance non négligeable pour toute l’Afrique australe.