Centre historique de Mexico et Xochimilco

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Les Aztèques ont construit ce qui devait devenir la capitale de leur empire sur une petite île du lac Texcoco, dans la vallée de Mexico. Des témoignages de l’époque de l’arrivée des conquérants espagnols à Tenochtitlan, capitale de l’empire aztèque, évoquent l’existence du grand lac couvert d’une multitude de pirogues et la ville insulaire avec ses nombreux oratoires en forme de tours et de forteresses éblouissantes de blancheur. Les conquérants espagnols détruisirent la ville insulaire de Tenochtitlan et commencèrent à assécher le lac qui l’entoure.

Ils construisirent la capitale de la Nouvelle-Espagne, Mexico, la « ville des palais », sur les ruines de la cité préhispanique, selon un modèle européen légèrement modifié par l’intervention d’artisans et d’ouvriers autochtones, et influencé par les canaux et les rivières qui avaient structuré la ville préhispanique. Le Mexique indépendant a maintenu sa capitale au même endroit et a ajouté ses influences stylistiques au palimpseste architectonique qui subsiste aujourd’hui.

Du XIVe au XIXe siècle, Tenochtitlan, puis Mexico, ont exercé une influence décisive sur le développement de l’architecture, des arts monumentaux et de l’utilisation de l’espace, tout d’abord sous l’empire aztèque, puis en Nouvelle-Espagne. L’ensemble monumental du Templo Mayor (Temple principal) témoigne de manière exceptionnelle des cultes d’une civilisation disparue, tandis que la cathédrale et le Palais des Beaux-Arts sont des exemples d’architecture coloniale et de la fin du XIXe siècle. La capitale de la Nouvelle-Espagne, caractérisée par son plan en damier, l’espacement régulier de ses places et de ses rues et la splendeur de son architecture, constitue un exemple fondamental d’établissements espagnols du Nouveau Monde. Les monuments, groupes d’édifices ou sites actuellement  au cœur de l’immense agglomération d’aujourd’hui illustrent dans une large mesure les origines et la croissance de cette ville qui a dominé la région pendant plusieurs siècles. 

Le paysage lacustre de Xochimilco, à 28 km au sud de la ville, est le seul vestige conservé d’aménagement traditionnel préhispanique du territoire dans les lagunes du bassin de Mexico. Au milieu d’un réseau de petits canaux, sur les bords du lac résiduel de Xochimilco (partie sud du grand lac asséché de Texcoco), on voit encore quelques jardins flottants, les chinampas. Certaines parties de ce paysage à la fois naturel et artificiel constituent aujourd’hui une « réserve écologique ».

Critère (ii) : Du XIVe au XIXe siècle, Tenochtitlan, puis Mexico, ont exercé une influence décisive sur le développement de l’architecture, des arts monumentaux et de l’organisation de l’espace, dans le royaume aztèque, puis en Nouvelle-Espagne.

Critère (iii) : Avec les restes des cinq temples antérieurs à la grande pyramide et surtout l’énorme monolithe de Coyolxauhqui, symbolisant la fin de l’ancienne cosmogonie et l’avènement de Huitzilopochtli, divinité tribale des Aztèques, l’ensemble monumental du Templo Mayor apporte un témoignage exceptionnel sur les cultes d’une civilisation disparue.

Critère (iv) : La capitale de la Nouvelle-Espagne, caractérisée par son plan en damier, l’ordonnance régulière de ses places et de ses rues, la splendeur de son architecture religieuse (Cathédrale, Santo Domingo, San Francisco, San Jeronimo, etc.) et civile (Palais du Marquis de Jaral de Berrio) est un exemple éminent des fondations espagnoles du Nouveau Monde.

Critère (v) : Devenu vulnérable sous l’effet des changements environnementaux, le paysage lacustre de Xochimilco constitue le seul témoin de l’occupation traditionnelle du territoire dans les lagunes du bassin de Mexico avant la conquête espagnole.

Intégrité

Au-delà du centre historique, l’expansion urbaine de la zone métropolitaine contemporaine de Mexico a maintenant largement dépassé l’île qu’occupait autrefois la capitale, remplissant toute la vallée et engloutissant totalement les vestiges des chinampas de Xochimilco.

Le changement a été et reste une part importante de l’histoire des deux aires patrimoniales. Tous ces changements n’ont cependant affecté ni leur structure d’ensemble ni leur intégrité fonctionnelle, c’est-à-dire le rôle politique, économique et religieux central du Centre historique de Mexico, et le système traditionnel de production agricole de Xochimilco. Dans ces deux aires culturelles, le passé et le présent sont constamment et simultanément visibles. Les dernières trouvailles archéologiques autour du Templo Mayor (le plus grand temple aztèque) dans le centre historique de Mexico contribuent encore à la compréhension de la ville préhispanique.

L’intégrité du Centre historique de Mexico City et de Xochimilco est toutefois menacée par les conditions géologiques de l’endroit. D’autres menaces proviennent des pressions du développement, des modifications de l’aménagement du territoire, de l’abandon et de la contamination. Malgré ces menaces, le bien conserve tous les éléments incarnant sa valeur universelle exceptionnelle et témoigne des différents stades de son développement, en particulier de la convergence de cultures depuis presque sept siècles.

Authenticité

Les conditions d’authenticité du Centre historique de Mexico sont largement remplies car la conception, les matériaux, l’exécution et les relations entre le paysage et les édifices patrimoniaux – représentatifs de diverses périodes, influences et styles architecturaux – sont soit originaux soit maintenus à un degré leur permettant de garder une cohérence matérielle et structurelle. En outre, le plan urbain en damier continue à suivre le modèle colonial, lui-même fondé sur la structure de la capitale aztèque, ce qui garantit le maintien de ce plan au fil du temps. L’utilisation et la fonction sont maintenues, bien que ces conditions soient menacées par le déclin de l’utilisation de bâtiments historiques en tant qu’habitations et autres usages qui risquent de compromettre les attributs recensés. Pour maintenir ces conditions d’authenticité, il est mis en œuvre des mesures réglementaires et une protection des mécanismes administratifs pour assurer le maintien de l’utilisation, de la fonction et du caractère du centre historique malgré son évolution. Des politiques générales d’urbanisme permettent peu à peu de mettre fin à l’abandon du site et à le redynamiser.

Les chinampas sont un système agricole exceptionnel fondé sur l’association de facteurs environnementaux et de créativité humaine. Les îles construites par les hommes dans le lac peu profond représentent l’un des systèmes agricoles les plus productifs et les plus durables au monde. Cette productivité, en nombre de récoltes annuelles produites par les chinampas et en efficacité par unité de zone semée, explique que ce système de travail intensif ait pu survivre à travers les siècles. Le système des chinampas est extrêmement menacé par l’introduction de nouvelles techniques agricoles, une extraction excessive de l’eau des nappes phréatiques de la région, l’abandon, les pressions du développement et la contamination. Il convient de mettre en œuvre des politiques générales de conservation durable et de gestion pour veiller à ce que le système des chinampas ne soit plus menacé de disparition.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Au Mexique, les autorités fédérales, de l’État et locales coopèrent pour identifier, protéger, restaurer et transmettre le patrimoine aux nouvelles générations. Pour le Centre historique de Mexico, la responsabilité au niveau fédéral incombe à l’Institut national d’Anthropologie et d’Histoire (INAH) et à l’Institut national des Beaux-Arts (INBA) ; cette responsabilité est partagée avec les autorités municipales et du district. L’Autoridad del Centro Histórico (Autorité du Centre historique) et le Fideicomiso Centro Histórico de la Ciudad de México (Fonds fiduciaire du Centre historique) ont été créés pour soutenir les activités de conservation et de gestion dans le Centre historique.

Xochimilco fait partie d’un site culturel du patrimoine mondial mais, au niveau national, c’est aussi une aire naturelle protégée exigeant l’engagement de gestion du Ministère de l’Environnement qui agit via la Commission des Ressources naturelles du Gouvernement du district fédéral.

Les deux aires possèdent des plans de gestion. Une mise en œuvre durable des outils de planification définis et l’affectation de ressources à la conservation et à la gestion sont des moyens nécessaires pour assurer la préservation à long terme de la valeur universelle exceptionnelle du bien. Dans le cas de Xochimilco, les autorités municipales de la Ville de Mexico ont publié le 11 décembre 2012 un décret « portant création de l’Autorité responsable de la zone de patrimoine culturel et naturel de l’humanité de Xochimilco, Tlahuac et Milpa Alta ». Le site fait l’objet d’une analyse approfondie pour définir les priorités d’actions en gestion, conservation et régénération des eaux des sources et canaux, restauration de la zone des chinampas et des terres adjacentes aux plans d’eau, et protection de la zone de monuments historiques, en étudiant la participation des parties prenantes aux aspects sociaux, culturels, écologiques et universitaires.

Liens

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