Vallée de Kathmandu

Brève description

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Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Situé sur les contreforts de l’Himalaya, le site de la Vallée de Kathmandu a été inscrit au patrimoine mondial comme un bien unique composé de sept zones de monuments. Ces zones sont les places du Durbar, c’est-à-dire les centres urbains des trois villes de Kathmandu (Hanuman Dhoka), Patan et Bakhtapur avec leurs palais, leurs temples et leurs espaces publics, ainsi que les ensembles religieux de Swayambhu, Bauddhanath, Pashupati et Changu Narayan. L’ensemble religieux de Swayambhu comprend le monument bouddhiste (un stupa) le plus ancien de la vallée ; celui de Bauddhanath comprend le plus grand stupa du Népal ; Pashupati comprend un vaste temple hindou et Changu Narayan des établissements traditionnels des Newars et un complexe de temples hindous où l’on trouve une des plus anciennes inscriptions de la Vallée, datant du Ve  siècle de notre ère. Ces temples, qui se caractérisent par leurs toits à plusieurs étages, sont construits pour la plupart en briques cuites et mortier de boue, avec une structure en bois. Les toits sont recouverts de tuiles qui se chevauchent. Les fenêtres, les montants de portes et la charpente des toits sont richement sculptés. Les stupas ont des formes simples mais puissantes avec des dômes massifs blanchis à la chaux surmontés de cubes dorés avec les yeux du Bouddha éternel qui voient tout.

Le développement et l’influence croisée du Bouddhisme et de l’Hindouisme en Asie au cours des siècles ont permis aux deux religions de prospérer au Népal, produisant dès le Ve  siècle de notre ère un puissant syncrétisme artistique et architectural, qui a connu son plein essor pendant trois siècles, de 1500 à 1800. Ces monuments illustrent les remarquables traditions culturelles des Newars, qui s’expriment dans des habitations, bâtiments et structures uniques en leur genre, dotés d’une ornementation complexe témoignant d’une maîtrise du travail de la brique, de la pierre, du bois et du bronze, extrêmement sophistiquée au monde.

Critère (iii) : Les sept ensembles de monuments représentent un témoignage exceptionnel de la civilisation traditionnelle de la Vallée de Kathmandu. Les traditions culturelles de la population multiethnique qui s’est implantée dans cette vallée reculée de l’Himalaya au cours des deux derniers millénaires, les Newars, ont donné le jour à une société urbaine exceptionnelle qui peut s’enorgueillir d’une des applications de la brique, de la pierre, du bois et du bronze les plus sophistiquées au monde. La coexistence et la fusion de l’Hindouisme et du Bouddhisme avec les rituels animistes et le Tantrisme sont considérées comme uniques.

Critère (iv) : Le bien comprend des typologies architecturales, des ensembles et un tissu urbain exceptionnels qui illustrent le haut niveau de développement culturel de la Vallée, qui a atteint son apogée entre 1500 et 1800 de notre ère. Les ensembles de palais et de temples et les stupas en offrent des exemples exquis, qui sont uniques à la Vallée de Kathmandu.

Critère (vi) : Le bien est associé de manière tangible à la coexistence et à la fusion uniques de l’Hindouisme et du Bouddhisme avec les rituels animistes et le Tantrisme. Les valeurs artistiques et symboliques s’expriment dans la décoration des bâtiments, dans la structure urbaine et souvent dans l’environnement naturel, qui sont étroitement associés avec les légendes, rituels et festivals.

Intégrité

Tous les attributs déclinant la valeur universelle exceptionnelle de la Vallée de Kathmandu sont représentés par les sept zones de monuments, avec la modification des limites acceptée par le Comité du patrimoine mondial en 2006. Ces zones comprennent les sept ensembles historiques et leur contexte particulier. La plupart des bâtiments inscrits sont en bon état et la menace du développement urbain est contrôlée par le Plan de gestion intégré. Le bien continue cependant à être vulnérable à un développement envahissant, lié en particulier à des infrastructures nouvelles.

Authenticité

Le bien a conservé son authenticité grâce à la forme, à la conception et aux matériaux des bâtiments qui révèlent par leur originalité une remarquable maîtrise des savoir-faire traditionnels et grâce à leur situation dans un urbanisme traditionnel ou un cadre naturel. Bien que la Vallée de Kathmandu ait connu une urbanisation très importante, ses ensembles historiques, ainsi qu’une grande partie du tissu urbain traditionnel compris dans le périmètre du bien ont gardé leur authenticité.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Le bien inscrit a été déclaré zone de monuments protégés dans le cadre de la Loi  sur la préservation des monuments anciens de 1956, qui correspond au niveau de protection le plus élevé à l’échelle nationale. Le bien est géré grâce à une action coordonnée entre différents niveaux, gouvernement central, gouvernement local et organisations non gouvernementales, en fonction des responsabilités et autorités clairement énoncées dans le Plan de gestion intégré du bien du patrimoine mondial de Kathmandu adopté en 2007.

La mise en œuvre du Plan de gestion intégré sera revue tous les cinq ans pour permettre les amendements et ajouts qui seraient rendus nécessaires par une évolution de la situation. La gestion des risques liés aux catastrophes est un élément essentiel qui devra être traité.

Description longue

The Monumental Zones represent the highly developed architectural expression of religious, political and cultural life of Kathmandu Valley, with a concentration of monuments unique and unparalleled in the world. It is the principal centre of settlement in the hill area of Nepal and one of the prime cultural foci of the Himalayas. Pashupatinath is also Nepal's most renowned Hindu creation site. Changu Narayan Temple is an impressive double-roofed temple which is said to be the most ancient Vishnu temple in Kathmandu Valley.

Kathmandu, the capital, is the political, commercial and cultural hub of Nepal. Kathmandu is an exotic and fascinating showcase of a very rich culture, art and tradition. The valley, roughly an oval bowl, is encircled by a range of green terraced hills and dotted by compact clusters of red tiled-roofed houses. A remarkable legend says that the valley was once covered by a lake until the Bodhisattva Manjushri raised his sword of wisdom and sliced a passage through the mountain walls, draining the water and creating the first settlements.

The valley embraces most of Nepal's ethnic groups, but Newars are the indigenous inhabitants and the creators of the valley's splendid civilization. Kathmandu Valley is composed of seven Monumental Zones with three historical palaces within their essential urban settings (Kathmandu, Patan and Bhaktapur), two Hindu centres (Pashupatinath and Changu Narayan ), and two Buddhist centres (Swayambunath and Boudhanath ).

The city of Kathmandu is a melting pot for the nation's population, not only today but also in times past, which probably explains the rich cultural heritage of the city. Kathmandu with its unique architectural heritage, palaces, temples and courtyards has inspired many writers, artists, and poets, both foreign and Nepalese. It boasts a unique symbiosis of Hinduism, Buddhism and Tantrism in its culture, which is still as alive today as it was hundreds of years ago. The religious influence can be openly seen in the city. Most of the principal monuments are in Durbar Square , the social, religious and urban focal point of the city, built between the 12th and the 18th centuries by the ancient Malla kings of Nepal. Some of the most interesting are the Taleju Temple, Kal Bhairab, Nautalle Durbar, Coronation Nasal Chowk, and the Gaddi Baithak, the statue of King Pratap Malla, the Big Bell, Big Drum and the Jaganath Temple.

Another intriguing piece here is the 17th-century stone inscription that is set into the wall of the palace, with writings in 15 languages. It is believed that if anybody deciphers this entire inscription, milk would flow from the spout, which lies just below the unscripted stone wall. Some people say that the inscription contains coded directions to a treasure that King Pratap Malla has buried beneath Mohan Chowk of Durbar Square.

Lalitpur or Patan, just across the holy Bagmati River about 14 km east of Kathmandu city, is a fabulous city of great historic and cultural interest. Bhaktapur (Bhadgaon) is situated at an altitude of 1,401 m. Shaped liked a conch-shell, Bhaktapur means the 'city of devotees'.

Pashupatinath, 5 km north-east of Kathmandu Valley, is one of the most important Hindu temples. It is Nepal's most sacred Hindu shrines and one of the subcontinent's greatest Shiva sites, a sprawling collection of temples, ashrams, images and inscriptions raised over the centuries along the banks of the sacred Bagmati river.

Description historique

The Kathmandu Valley has been the politically and culturally dominating part of Nepal. Its legendary and documented histories are so interrelated that these are difficult to separate. A political establishment of the area is dated to the beginning of the Christian era, the Kirati period. This was followed by the Kichchhavi Dynasty from the 3rd to 9th centuries. Patan is believed to have expanded into a consolidated town by the end of the 7th century. The town of Kathmandu was established by a later Lichchhavi king. After the 9th century, there is a dark period until 14th century and the arrival of the Mallas, which is an important period for the flourishing of Nepalese art and architecture. These developed into a growing spiritual orientation towards Tantrism, making it difficult to separate purely Buddhist from purely Hindu art. From the middle of the 13th century, the city of Bhadgaon (Bhaktapur) prospered and became a major training centre. The valley was divided into three rival kingdoms, competing between themselves and bringing the artistic expressions to the highest point by the mid 18th century. In 1769 the valley was conquered and united by a leader coming from the outside, Prithvi Narayan Shah. He made Kathmandu his royal city, and the Hanuman Dhoka Palace his residence. In 1833 and 1934, two catastrophic earthquakes brought destruction, and some of the monuments had to be rebuilt using much of the original elements and decoration.