Parc national Nahanni

Brève description

Valeur exceptionnelle

Le Parc national Nahanni est un espace naturel intact de 4 700 km², composé de profonds canyons creusés dans des massifs montagneux, d’impressionnantes cascades et des systèmes de grottes complexes. La géomorphologie du parc est exceptionnelle de par la multiplicité de ses formes et la complexité de son évolution. Les reliefs et les processus fluviaux y prédominent. Le parc offre des exemples de presque toutes les catégories connues de fleuves ou de cours d’eau, ainsi que les chutes Virginia qui figurent parmi les plus grandes cascades d’Amérique du Nord. Les rivières Flat et Nahanni Sud qui sont plus anciennes que les montagnes qu’elles découpent, ont produit les plus beaux exemples de canyons de rivière au monde, au nord du 60º parallèle. L’injection de roche ignée issue de l’activité tectonique a créé des pics granitiques spectaculaires.

Critères

(vii) La Nahanni est l’une des rivières sauvages les plus spectaculaires d’Amérique du Nord, avec de profonds canyons, des chutes imposantes, un relief karstique, des systèmes de grottes et des sources chaudes spectaculaires. L’exposition des caractéristiques géologiques et géomorphologiques comprend les méandres d’anciens cours d’eau qui s’élèvent maintenant bien au-dessus des niveaux des cours d’eau actuels.

(viii) Dans le Parc national Nahanni, il existe une représentation exceptionnelle des phénomènes géologiques en cours, notamment l’érosion fluviale, le soulèvement tectonique, le plissement et la formation de canyons, l’érosion éolienne, la formation de reliefs karstiques et pseudokarstiques, et diverses sources thermales. Les principales structures géologiques et géomorphologiques présentent un ensemble de processus géologiques qui sont uniques au monde.

Description longue

[Uniquement en anglais]

Located in the south-west corner of Northwest Territories, along the course of the South Nahanni and Flat rivers, the park lies in a diverse mountainous area comprising mountain ranges, rolling hills, elevated plateaus, deep canyons and huge waterfalls, as well as a unique limestone cave system.

The dissected sandstone, shale and limestone mountains ranges in the east and central areas of the park sharply contrast the Ragged Range of harder igneous rocks in the park's western extremity. The park encompasses parts of the Hyland Plateau, Selwyn Mountains, Liard Plateau, Mackenzie Plain and Mackenzie Mountains and a major part of the Nahanni River, one of North America's finest wild rivers.

In the valley below the Ragged Range, tufa mounds known as the Rabbitkettle Hotspring, rise in a succession of terraces to a height of 30 m. Other features of the area include three major canyons; Virginia Falls; extensive karst terrain with a complex underground river system, caves, labyrinths, closed canyons and sinkholes; wind eroded sandstone landforms known as the Sand Blowouts; and large areas that have remained unglaciated for up to 300,000 years.

The park contains transitional and vegetation types of two major biomes: Nearctic boreal forest; and Nearctic alpine tundra. All stages of boreal forest occur, from recent burns to mature spruce forests, and with associated variations on wet, mesic and dry habitats. Densely growing white spruce and poplar dominate valley bottoms. At higher altitudes and on the northern slopes, black spruce is more prominent. An area of spruce-larch/lichen taiga with several orchid species is present near Virginia Falls. Alpine tundra characterized by sedges, lichens, grasses and shrubs occurs on the higher mountains of the Tlogotsho, Headless and Funeral ranges. Wild mint, golden rod, yellow monkey-flower and aster are among the many flowering plants that grow in abundance near mineral springs in the vicinity of Flat River. Almost 600 species of vascular plant and 325 species of bryophyte have been identified in Nahanni.

40 species of mammal, including grey wolf, grizzly bear, black bear, woodland caribou, moose, white-tailed deer, mountain goat, Dall's sheep and beaver are present. A total of 170 species of bird in 29 families have been observed including peregrine falcon, golden eagle, trumpeter swan and bald eagle. Arctic grayling and Dolly Varden trout occur in the streams that flow into the Nahanni and Flat rivers.

The original inhabitants of this area are ethnologically known as Goat or Mountain Indians and Kaska Indians, who were found living in the area when the Northwest and Hudson Bay fur trading companies established their trading posts along the Mackenzie River in the 1820s.

Source : UNESCO/CLT/WHC

Description historique

[Uniquement en anglais]

Established as a national park reserve in 1972. Accepted as a World Heritage site in 1978.

Source : évaluation des Organisations consultatives

Notes

• Modification dans la numérotation des critères pour les biens inscrits pour leur valeur géologique et biologique sous le critère naturel N (ii). Le critère naturel N (i) a été ajouté. Voir Décision 30.COM 8D.1