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Paysage culturel d’Aranjuez

Brève description

Avec ses voies d'eau sinueuses qui s'opposent aux lignes droites d'un paysage géométrique, rural et urbain, ses paysages arboricoles et l'architecture délicatement modulée de ses édifices palatiaux, le paysage culturel d'Aranjuez témoigne des relations complexes qui se tissent entre l'homme et la nature. Pendant trois cent ans, la famille royale s'est attachée à développer et à entretenir ce paysage qui a réussi à intégrer les caractéristiques du jardin baroque de style français du XVIIIe siècle mais aussi celles d'un mode de vie urbain allant de pair avec la pratique scientifique de l'acclimatation botanique et de l'élevage au siècle des Lumières. L'apparition de concepts tels que l'humanisme et la centralisation politique ont également influencé à leur façon ce paysage.

Paysage culturel d’Aranjuez © UNESCO

Justification d'inscription

Critère ii : Aranjuez représente la réunion d’influences culturelles diverses pour donner naissance à un paysage culturel qui a eu une influence formatrice sur les évolutions ultérieures dans ce domaine.

Critère iv : Le complexe paysage culturel d’Aranjuez conçu par l’homme, fruit de diverses influences, marque une étape déterminante dans le développement du paysagisme.

Description longue

[Uniquement en anglais]

The complex cultural landscape of Aranjuez, derived from a variety of sources, marks a seminal stage in the development of landscape design. It represents the coming together of diverse cultural influences to create a cultural landscape that had a formative influence on further developments in this field. Aranjuez has been witness to various cultural exchanges over a span of time, in a specific cultural area, that has had a tremendous influence in the development of its landmarks and the creation of its landscape.

Aranjuez represents a model for a given culture's use of its territory. However, the city has become increasingly vulnerable since the disappearance at the turn of the century of the Royal Court that had so much influence on its development. This area enjoyed a long history of human settlement before becoming a strategic stronghold during Roman times, with its position at a river crossing (the Tajo and the Jarama) and cross-roads, to the south of Madrid and to the north-west of Toledo. Towards the end of the 14th century, the knights built a palace in the middle of the woods, then replete with game. But it was Philip II in the 16th century who created the first period of splendour. He built a new palace and large ornamental and vegetable gardens laid out according to geometric principles and it was also a private and personal retreat. During the 17th century Aranjuez prospered as the annual abode of royalty, a place of pageantry and hunting, and a source of inspiration for the patronage of some of the greatest Spanish poets of the Golden Age.

The continuing splendour of the 18th century culminated in the building of a new town close to the palace. After a brief revival which added a new element of modernism and eclecticism to the royal site during the first half of the 19th century, the end of the reign of Isabella II marked the close of the Crown's exclusive role in the history of this riverside complex and community. At the Revolution in 1868, all Crown property passed to the State. By the early 1870s the population increased and a railway line (1851) stimulated vigorous economic activity at the price of cutting the palace's eastern vistas and bisecting the Picotajo garden. During the 20th century, Aranjuez became a densely populated satellite city of Madrid, an industrial and cultural centre. Nevertheless, the site overall kept its integrity. The whole area appears as a green oasis in a landscape otherwise of sierra type, dry, brown and fairly barren of vegetation as a result of climate, geomorphology, and over-exploitive land use.

The site incorporates a planned town, large gardens, vegetable gardens and orchards, lagoons, rivers and waterworks, woods, and moors. The main elements are the Palace and Island Garden, arranged around a plaza with, on the east, the King's Garden of irregular plan with fountains and, on the west, avenues and vistas eventually cut by the railway with, across a canal to the north, entirely within a sharp bend of the river beyond the Garden of the Statues and a fountain, the geometric Island Garden full of fountains and other structures; the Great Historic Garden consisting of a series of gardens which together comprise the bulk of the area; the urban area is subdivided into an industrial area west of the palace, incorporating the railway station and the gardens west of the palace, and the 18th-century town that is now the historic core of modern Aranjuez (the original town plan is intact); and the Prince's Garden, a late 18th- to early 19th-century garden that stretches along the south bank of the Tajo, north-east of the town. These elements are subsumed in a series of intermeshed landscapes, all combining conceptually to create a cultural landscape with rivers, dams, ditches, and fountains. The agricultural landscape is formed by vegetable gardens, orchards, nurseries and stock-breeding; the gardens form a delectable landscape. The geometry, starting with the grand alignments of Phillip II, also influenced parts of the hydraulic system, although clearly other factors were at play there; conversely, the hydrology fed the fountains and ponds, which were usually placed at particular points determined by geometry, albeit serving an aesthetic purpose.

The constructed landscape is formed by roads, architecture, and town. Both the natural and geometric bases of the site as a whole survive remarkably well, with relatively little loss and effectively (modern communication routes apart) no inappropriate intrusion. Major buildings as well as the city's layout and its gardens and tree-lined avenues have been preserved as the characteristic of an urban community among orchards and groves living on a ground plan.

Source : UNESCO/CLT/WHC

Description historique

Déjà habitée depuis des temps reculés, la région d'Aranjuez devient, à l'époque romaine, une place-forte stratégique. Sa situation, au confluent de deux rivières et au carrefour de deux routes - un facteur doublement important - lui confère un rôle majeur dans la géographie politique de l'époque. Située dans une région peu peuplée, elle est offerte par la Couronne à l'ordre militaire de Saint-Jacques de Compostelle à l'époque médiévale. Vers la fin du XIVe siècle, les chevaliers construisent un château au milieu des bois, où le gibier abonde.

Aranjuez devient un site royal au XVe siècle, mais c'est Philippe II, au XVIe siècle, qui marque le début de sa splendeur. Il y construit un nouveau château et de vastes jardins d'ornements et potagers géométriques, tentant de symboliser sa souveraineté impériale mondiale fondée sur un État centralisé tout en célébrant le retour à la nature, sa structure, et la suprématie de l'homme selon les canons de l'humanisme. C'est aussi une retraite privée et personnelle. Parallèlement, Philippe II poursuit des expérimentations botaniques, acclimatant des espèces végétales venues des quatre coins du monde, et introduit une ingénierie hydraulique imitant les meilleures pratiques observées en Europe centrale et en Italie. Au XVIIe siècle, Aranjuez prospère comme demeure annuelle de la royauté, lieu d'apparat et de chasse, et source d'inspiration et d'influence pour quelques-uns des plus grands poètes espagnols du Siècle d'or.

La splendeur du XVIIIe siècle culmine avec la construction d'une nouvelle ville à proximité du château. Sous le règne de Charles III, la ville et ses environs deviennent un terrain expérimental pour les idées physiocratiques, agricoles, scientifiques et sociales au coeur du siècle des Lumières. Le roi cherche à créer une référence en matière de pratique horticole et de conception de fermes modèles. Mais cette grandeur culturelle s'éteint lorsque, sous la pression conjuguée des idées révolutionnaires françaises et des ambitions napoléoniennes, le soulèvement d'Aranjuez à la fin du siècle sonne le glas de l'Ancien Régime espagnol.

Après un bref renouveau qui ajoute une nouvelle touche de modernisme et d'éclectisme au site royal dans la première moitié du XIXe siècle, la fin du règne d'Isabelle II marque la fin du rôle exclusif de la Couronne dans ce complexe communautaire en bord de fleuve. Un conseil municipal indépendant du pouvoir royal est instauré (1836), et la famille royale cesse peu à peu de se rendre à Aranjuez. À la Révolution, en 1868, tous les biens de la Couronne reviennent à l'État et, bien que de grandes parties d'Aranjuez soient initialement épargnées, il ne reste plus aux mains de la Couronne, au début des années 1870, que des fragments de ses anciennes propriétés. Parallèlement, la population augmente et une ligne de chemin de fer (1851) stimule une activité économique vigoureuse, au prix, cependant, du sacrifice des vues orientales du palais et de la division du jardin du Picotajo. Au XXe siècle, Aranjuez devient une ville satellite de Madrid, à la population dense, pôle industriel et culturel où le souvenir et la maintenance du site royal se dégradent. Néanmoins, le site conserve globalement son intégrité et, à la fin du siècle, de nouvelles études, de nouvelles politiques et de nouveaux programmes des travaux reflètent le changement des attitudes et un regain de respect pour le site royal.

Source : évaluation des Organisations consultatives