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Dôme de Vredefort

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Afrique du Sud
Date d'inscription : 2005
Critères : (viii)
Zone centrale : 30000 ha
Provinces du Nord-Ouest et de l'Etat libre
S26 51 36 E27 15 36
Ref: 1162

Brève description

Le dôme de Vredefort, à environ 120 km au sud-ouest de Johannesburg, est une partie représentative de la structure d’impact d’une météorite de très grande taille, ou astroblème. Datant de 2 023 millions d’années, c’est le plus ancien astroblème découvert sur Terre à ce jour. Avec un rayon de 190 km, c’est aussi le plus grand et le plus profondément érodé. Le dôme de Vredefort est le témoin de la plus grande libération d’énergie jamais connue sur la planète ; elle a causé des changements planétaires dévastateurs, parmi lesquels, selon certains scientifiques, des modifications majeures en termes d’évolution. Le dôme constitue un témoignage très important de l’histoire géologique de la planète et tient une place fondamentale dans notre compréhension de l’évolution de la planète. Les impacts de météorites ont joué un rôle important dans l’histoire de la Terre, mais l’activité géologique à la surface de la planète a conduit à la disparition des traces de la plupart des sites d’impact. Et le dôme de Vredefort est le seul exemple sur Terre qui fournisse un profil géologique complet d’un astroblème au-dessous du fond du cratère.

Justification d'inscription

Critère (viii) : Le dôme de Vredefort est la structure d’impact de météorite la plus ancienne, la plus grande et la plus profondément érodée du monde. Il s’agit du phénomène de libération d’énergie le plus important du monde. Il contient des sites géologiques accessibles et de haute qualité qui apportent une gamme de preuves géologiques attestant une structure d’impact météoritique complexe. Les paysages rural et naturel du bien en série permettent de concevoir l’ampleur des structures en couronne qui résultent de l’impact. La proposition en série est considérée comme un exemple représentatif de cette structure d’impact météoritique. Une analyse comparative complète avec d’autres structures d’impact météoritique complexes a démontré qu’il s’agit du seul exemple sur la Terre fournissant un profil géologique complet d’un astroblème en dessous du fond du cratère permettant ainsi des travaux de recherche sur la genèse et le développement d’un astroblème immédiatement après l’impact.

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