Domaine du chef Roi Mata

Brève description

Valeur universelle exceptionnelle

Le paysage culturel évolutif du Domaine du chef Roi Mata, Vanuatu, a une valeur universelle exceptionnelle en tant qu’exemple remarquable de paysage représentatif des systèmes de chefferie du Pacifique. Cela se traduit par l’interaction des habitants avec leur milieu au fil du temps dans le respect des vestiges matériels associés au Roi Mata tout en étant marqué par l’héritage spirituel et moral de ses réformes sociales. Le paysage illustre les systèmes évolutifs de chefferie du Pacifique et le respect de cette autorité à travers les interdits du tabu en usage concernant la résidence et la sépulture du Roi Mata, observés depuis plus de 400 ans et qui ont forgé le paysage local et les pratiques sociales. Le paysage immortalise les hauts faits du Roi Mata qui représente encore pour beaucoup d’habitants du Vanuatu contemporain une source de pouvoir et d’inspiration.

Critère (iii) : Le Domaine du chef Roi Mata est un ensemble continu de paysages culturels reflétant comment les chefs tirent leur autorité de leurs prédécesseurs et, en particulier, comment les interdictions tabu de l’utilisation de la demeure et du site funéraire du Roi Mata sont respectées depuis 400 ans et continuent de structurer le paysage et les pratiques sociales locales.

Critère (v) : Le Domaine du chef Roi Mata est un exemple remarquable de paysage représentatif du système de chefferie du Pacifique, notamment dans les interactions des hommes avec leur environnement au fil du temps, dans le respect des vestiges tangibles des trois sites majeurs associés au Roi Mata et dans le respect de l’héritage spirituel et moral de ses réformes sociales.

Critère (vi) : Pour de nombreux habitants du Vanuatu contemporain, le chef Roi Mata demeure un emblème du pouvoir présent dans le paysage et respecté dans la vie quotidienne.

L’authenticité du Domaine du chef Roi Mata réside dans l’association durable du paysage aux traditions orales du Roi Mata, la continuité des systèmes de chefferie et le respect coutumier des vestiges tangibles de sa vie présents dans les interdictions tabu permanentes concernant ces lieux.

La protection juridique des aires proposées pour inscription et leurs zones tampons sont adéquates. Le système de gestion d’ensemble du bien est adéquat, impliquant à la fois la gestion traditionnelle à travers le système de chefferie et les interdits du tabu et la législation gouvernementale de protection du site. Le système de gestion engage la communauté locale et les services de l’administration publique. L’intégrité du site est ainsi maintenue.

Description historique

Le plus ancien peuplement documenté à ce jour se trouve sur l'île d'Efate, où la poterie peut être datée aux environs de 3100 avant notre ère. On présume que des communautés similaires étaient présentes dans tout ce qui devint le domaine du Roi Mata, bien qu'aucune ne remonte au-delà de 2900 avant notre ère.

La fin de la production de poterie vers 1500 avant notre ère, semble avoir précédé l'introduction entre 1200 et 1000 avant notre ère, d'un système de chefferie apparenté à des systèmes similaires en Polynésie occidentale, depuis l'extérieur de la zone.

La vie au Vanuatu connut un changement dramatique en l'an 1452 de notre ère avec l'éruption du volcan Kuwae, dans les îles Shepherd, au nord.

Vers 1600 apr. J.-C., une longue période de conflits persistants, connue sous le nom de grande guerre d'Efate, semble avoir pris fin, la résolution du conflit étant attribuée au Roi Mata. Il en résulta entre autres un exode des chefs d'Efate vers les îles Shepherd, certains suggérant que le Roi Mata institua une sorte de révolution sociale.

Après la mort et l'enterrement du Roi Mata sur l'île d'Artok, le peuplement de Mangaas fut abandonné et plus personne n'y vécut. Il est raconté qu'après son décès, le conflit aurait pu reprendre, portant un coup fatal à sa communauté qui se dispersa ou partit s'installer ailleurs. À la fin du XIXe siècle, les descendants des chefs de rang inférieur vivaient sur l'île de Lelepa.

Le premier contact avec les Européens eut lieu vers 1840 ; vingt après, les peuplements européens étaient nombreux, parmi lesquels des missions. À partir des années 1870, la Fels Cave devint une attraction touristique régulièrement visitée par des navires britanniques.

Dès 1898, la majorité de la population avait été convertie au christianisme. Des épidémies décimèrent ensuite la population d'Efate et des îles avoisinantes, forçant les survivants à installer des peuplements moins nombreux mais plus grands, tandis que les colons européens prenaient possession des terres abandonnées, qu'ils conservèrent jusqu'à l'indépendance en 1980. Depuis l'indépendance, 55 % des terres d'Efate ont été cédées à bail à des investisseurs étrangers.

Depuis 1957, des recherches sont conduites sur les traditions orales sur la zone et sur l'archéologie de Mangaas, de Fels Cave et du site funéraire d'Artok. En 2005, une brève étude de reconnaissance de l'île d'Artok a été entreprise.