Le Caire historique

• Tremblement de terre en 1992 (problème résolu)
• Travaux de restauration inappropriés (problème résolu)
• Élévation du niveau de la nappe phréatique
• Infrastructures en mauvais état 
• Négligence et absence d’entretien 
• Espaces et bâtiments surpeuplés 
• Développement incontrôlé 
• Absence de plan d’ensemble de la conservation urbaine 
• Absence de plan de revitalisation socioéconomique intégré reliant le tissu urbain et socioculturel du centre-ville
• Habitat
• Absence de système de gestion

Montant total accordé : compte spécial pour la sauvegarde du patrimoine culturel égyptien : 2 203 304 dollars EU alloués pour le projet de réhabilitation urbaine du Caire historique (URHC).  Pour plus de détails, voir page https://whc.unesco.org/fr/activites/663 

L'État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien le 30 janvier 2022, qui est disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/89/documents/. Ce rapport permet d'aborder un certain nombre de questions mises en évidence par le Comité à ses précédentes sessions, comme suit :

• Un projet de déclaration rétrospective de valeur universelle exceptionnelle (RSOUV) et une proposition de modification mineure des limites ont été soumis ; ils seront évalués séparément par l’ICOMOS ;
• Un plan de gestion et de conservation (MCP), incluant un plan intégré pour la restauration et la conservation de monuments classés, est en phase d’élaboration et sera soumis au Centre du patrimoine mondial en décembre 2022 ;
• Conformément aux recommandations de la deuxième phase du projet de réhabilitation urbaine du Caire historique (URHC), le Premier ministre d’Égypte a approuvé par le décret N°388 FY 2021, la mise en place d’un Comité directeur pour Le Caire historique, bien du patrimoine mondial, afin de mettre en œuvre une stratégie intégrée de préservation et de régénération urbaine du Caire historique, qui comprendra une représentation de haut niveau des parties prenantes concernées ;
• Des ressources financières substantielles et une assistance technique ont été allouées pour conserver et restaurer les monuments inscrits du bien et le tissu urbain ainsi que pour revitaliser les arts et les artisanats traditionnels locaux ;
• Sous le titre de ‘Préservation du paysage urbain et développement de la communauté locale’, des mécanismes généraux d’intervention urbaine dans les zones d’urgence de l’URHC sont définis, et sous le titre ‘Projets de régénération du Caire historique’, des détails sont fournis de trois projets en cours et planifiés concernant les zones de Bab Zweila, de la mosquée Al-Hakim et de Darb Al-Labbanah, en plus des informations sur la réhabilitation architecturale des rues historiques ;
• Des études sur la conservation urbaine, la restauration et la réutilisation adaptative, notamment sur la manière de déterminer la valeur des bâtiments du bien, ont été produites grâce à l’URHC ;
• Plusieurs projets de restauration et de réutilisation adaptative de monuments classés, de réhabilitation urbaine et de développement, ont été entrepris, d’autres projets étant en cours et planifiés ;
• Les permis de démolir à l’intérieur du bien sont suspendus par le décret 1097, et des amendements modifiant la loi sur la construction n°119 FY 2008 réglementent la démolition des bâtiments résidentiels non classés afin de traiter la question des constructions illégales. Les sanctions pour violations, y compris les démolitions illicites, ont été renforcées par l’adoption du décret 1664 ;
• Un accord de coopération a été signé entre le Conseil suprême des Antiquités égyptiennes et le Fonds de développement urbain du ministère de la Culture afin de produire et de financer des évaluations d’impact sur le patrimoine (EIP) pour tous les projets de régénération et de développement intervenant dans les limites du bien.
• En réponse aux rapports sur la construction d’une route et la démolition subséquente de tombes et de mausolées dans les cimetières Nord et Sud, connus sous le nom de ‘Cité des Morts’, l'État partie indique qu’aucune route n’a été construite dans les limites du bien et que le Centre du patrimoine mondial sera tenu informé de tout projet de ce type.

En Mai 2023, plusieurs médias ont fait état de la démolition en cours de structures historiques dans la « Cité des morts » pour faire place à de nouvelles routes principales et à des ponts aériens. Le Centre du patrimoine mondial a demandé des éclaircissements à l'État partie conformément aux Orientations.

Il convient de saluer l’’approbation officielle par le Premier ministre d’un Comité directeur pour Le Caire historique, bien du patrimoine mondial, chargé de mettre en œuvre une stratégie intégrée pour la préservation et la réhabilitation urbaine du Caire historique, ainsi que sa représentation de haut niveau. Cela constitue une étape cruciale vers l’opérationnalisation d’une structure de gestion pour le bien, conforme à ses besoins urgents.

Des progrès sont signalés concernant le développement d’un plan de gestion et de conservation combiné (MCP) qui sera soumis au Centre du patrimoine mondial, ce qui est attendu et sera accueilli favorablement.

Entre-temps, l'État partie a fourni des détails et des plans et visualisation utiles de projets entrepris dans le cadre des ‘Projets de régénération du Caire historique’. Ceux-ci couvrent les trois zones de Bab Zweila, de la mosquée Al-Hakim et de Darb Al-Labbanah et visent à préserver et développer le tissu bâti, tout en traitant aussi le patrimoine immatériel et les industries culturelles. Les projets vont du simple nettoyage et de l’amélioration des espaces publics à des analyses spatiales approfondies et des reconfigurations de quartiers, qui tiennent compte de la forme urbaine, de la relation entre espace public et espace privé, des pratiques sociales locales, etc. et qui cherchent à inclure ou mettre en valeur les capacités des communautés locales. Cette approche est très évidente dans les propositions de Bab al Az’b et de Darb el Labbana tandis que le redéveloppement de la zone de Masjid al Hakim semble comprendre une part importante de transformation du tissu urbain, y compris la démolition et la reconstruction de blocs entiers qui ne semblent pas suivre la morphologie urbaine traditionnelle.

Concernant les projets qui relèvent de la reconfiguration des voies publiques et de la circulation, les informations fournies sont trop succinctes pour permettre une évaluation et doivent être soumises accompagnées de précisions, d’études de mobilités et de détails sur la manière dont la circulation s’inscrit dans le contexte plus large de la ville du Caire, notant que les médias ont soulevé la question des aménagements routiers planifiés ainsi que des propositions d’élargissement des voies.

Bien qu’un travail de revitalisation urbaine soit clairement prévu, avec ces initiatives bienvenues sur le principe, le cadre global de leur développement et de leur mise en œuvre reste peu clair. En 2017, l'État partie a entrepris d’élaborer le plan de développement durable de l’URHC à trois étapes pour la revitalisation du Caire historique. Ce plan ambitieux impliquait en première étape la collecte de données, en deuxième étape l’introduction d’un cadre institutionnel et légal et en troisième étape le plan global. La première et la deuxième étape sont maintenant achevées. Des informations manquent encore sur l’avancement du développement de la troisième étape de l’URHC, qui est essentielle, à savoir le plan de développement durable avec une approche du paysage urbain historique (HUL) – que le Comité directeur nouvellement désigné mettra en œuvre. Il s’agit d’un document essentiel qui devrait rassembler les différents éléments de la gestion et assurer à la fois la protection de la VUE et le développement durable. Il convient de préciser si les informations fournies dans la ‘stratégie de développement’ ainsi que les projets de régénération individuels font toutes partie du ‘plan de développement durable’ envisagé. La revitalisation du Caire historique représentant une tâche herculéenne qui pourrait prendre des décennies, un plan de développement durable, en tant que document stratégique de haut niveau, pourrait offrir le contexte essentiel pour la revitalisation de quartiers individuels autant que pour clarifier les infrastructures nécessaires à mettre en place. Le comité pourrait souhaiter demander des informations complémentaires sur les progrès réalisés dans le plan global, dont l’achèvement était prévu à l’origine pour la fin de 2020.

Concernant la route construite dans les cimetières historiques Nord et Sud, l'État partie a informé qu’aucune route n’avait été construite dans les limites du bien et qu’aucune tombe ou aucun mausolée n’avait été démoli dans le bien. Néanmoins, les informations diffusées par des tiers, y compris dans les médias en mai 2023, sont préoccupantes.

Le Comité pourrait également souhaiter réitérer sa demande que de tels projets routiers ou de quartiers soient suspendus tant que le plan de développement durable n’aura pas été finalisé et approuvé et qu’une vision claire et des principes n’auront pas été définis.

Concernant le cadre juridique, l'État partie a soumis une liste de lois et décrets dont l’ensemble devrait aider à prévenir de futures dégradations du tissu urbain historique causées par des démolitions illégales. Les permis de démolir sont toujours suspendus dans certaines parties du bien. Il reste cependant à préciser si cette série de documents traite la question de la protection des bâtiments non classés ou des permis de démolir émis pour des raisons de sécurité à long terme, et une fois que toutes les études et évaluations ont été achevées.

Malgré les importantes mesures prises pour renforcer le système de gestion, y compris une augmentation des ressources, le plan de développement durable, qui constitue un élément-clé qui doit rassembler différentes disciplines et définir une vision globale et des politiques pour le bien, n’est toujours pas achevé. Des inquiétudes demeurent quant à la morphologie urbaine spécifique de différents quartiers, notamment leurs bâtiments ordinaires traditionnels, qui offrent un contexte pour les bâtiments classés et contribuent à la VUE mais semblent bénéficier de peu de protection. Il convient d’apporter l’assurance que ce défi sera relevé par le Plan de développement durable et le plan de gestion et de conservation (MCP).