Réserve de faune à okapis

• Braconnage intensif de grands mammifères, en particulier des éléphants
• Activités minières à l’intérieur du bien
• Migration incontrôlée dans les villages à l’intérieur du bien
• Exploitation de bois illégale dans la forêt d’Ituri, susceptible de porter atteinte au bien dans un proche avenir
• Projet de réfection de la route nationale RN4 qui traverse le bien, pour lequel aucune évaluation d’impact environnemental adéquate n’a été effectuée

• Impact du conflit : pillage des infrastructures, braconnage des éléphants 
• Présence de sites d’exploitation de gisements aurifères à l’intérieur du bien

Indicateurs adoptés en 2009 et révisés en 2014, voir page https://whc.unesco.org/fr/decisions/5983 

Adoptées en 2009 et révisées en 2014, voir page https://whc.unesco.org/fr/decisions/5983/ 

En cours d'identification

Montant total accordé : 1 450 000 dollars EU financés par la Fondation des Nations Unies (UNF), le Gouvernement belge, le Fonds de Réponse Rapide (FRR) et le Fonds de consolidation de la paix des Nations Unies ; 550 000 dollars EU du gouvernement de la Norvège (2020-2022)

Le 8 avril 2022, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien, disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/718/documents/. Un rapport d'avancement a également été soumis par l'autorité de gestion en février 2023 dans le cadre d'un projet technique. Ces rapports comprennent les éléments suivants :

• les efforts visant à évacuer du bien les groupes armés et les mineurs illégaux se poursuivent. En 2021, 175 patrouilles de maintien de l'ordre, regroupées en trois opérations de grande envergure, ont couvert plus de 12 700 km (près de 37 % du bien). Au total, 202 personnes ont été évacuées et 84 arrestations liées principalement au braconnage et à l'exploitation minière illégale ont été effectuées, dont 28 affaires impliquant 57 personnes arrêtées sont en attente d'audiences au tribunal. Un poste d’écogarde a été installé sur le site d'exploitation aurifère illégale de Bapela, désormais fermé. Une campagne de sensibilisation à grande échelle a été organisée dans d'autres sites miniers illégaux, priant instamment les mineurs de quitter les lieux avant d'être expulsés par la force. Cependant, certaines opérations minières semi-industrielles sont menées, y compris par des sociétés étrangères en possession de titres miniers délivrés illégalement par les autorités de réglementation minière (CAMI). L'Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN) poursuit son lobbying de haut niveau pour faire invalider ces permis ;
• la pression exercée par les activités minières artisanales et semi-industrielles sur le territoire du bien s’accroit et facilite l’exercice d’autres activités illégales. L’insécurité persistante, voire croissante, entrave les efforts déployés pour contrôler l’activité minière illégale et entraîne une migration accrue vers le bien. De nouvelles routes d’accès sont actuellement ouvertes par les exploitants de ces opérations minières semi-industrielles, ce qui facilite l’accès au bien et permet l’exploitation forestière illégale, l’invasion des terres par l’agriculture, le braconnage et les installations humaines illégales ;
• afin de lutter contre le trafic illégal des ressources naturelles, en particulier le braconnage d’okapis, des renseignements sont recueillis et des activités de sensibilisation sont organisées. Quatre points de contrôle sont opérationnels sur la route nationale 4 (RN4), qui traverse le bien, afin de surveiller les véhicules utilisés pour le trafic de viande de brousse et d’autres produits illégaux ;
• 58 nouveaux écogardes ont été recrutés et une nouvelle unité d'intervention rapide est en cours de création, d'équipement et de formation. Un officier militaire du corps spécial de l'armée chargé de la protection des parcs nationaux et réserves naturelles apparentées (CorPPN) est désormais stationné en permanence sur le territoire du bien et facilite la coopération avec les militaires opérant dans la région ;
• la construction des infrastructures nécessaires pour permettre une protection et une gestion efficaces du bien s'est poursuivie avec la construction de bureaux et l'acquisition de véhicules ;
• les activités génératrices de revenus sont soutenues dans les villages par le Conseil de gouvernance de conservation communautaire. Huit Comité locaux de contrôle des séjours et des passages ont à nouveau bénéficié d’une formation sur les directives d’accès aux ressources naturelles dans les zones agricoles délimitées sur le territoire du bien ;
• des discussions sont en cours avec les autorités traditionnelles pour la démarcation de la limite ouest du bien. Ces discussions sont freinées par la présence, dans cette zone du bien, d’une compagnie minière ;
• le repeuplement du centre de reproduction des okapis, par la capture de certains spécimens dans le bien, a été retardé ;
• des discussions sont en cours avec plusieurs donateurs afin d’augmenter considérablement le financement de la gestion du bien.

L'existence de sites miniers semi-industriels a été confirmée par une mission d'évaluation de projet de l'UNESCO qui s’est rendue sur place en 2022.

Le 14 avril 2023, le Centre du patrimoine mondial a adressé un courrier à l'État partie pour lui demander des informations complémentaires sur le statut des activités minières artisanales et semi-industrielles au sein du bien et sur les mesures prises pour traiter ce problème. À l'heure de la rédaction du présent rapport, aucune réponse n'a été reçue de l'État partie.

La pression constante et croissante exercée par l’activité minière illégale sur le territoire du bien, associée à l’insécurité persistante, reste une préoccupation majeure. Grâce au Centre du patrimoine mondial et au soutien financier du Gouvernement norvégien, des efforts sont actuellement déployés pour délimiter le bien et résoudre les conflits liés à l'utilisation des ressources naturelles (https://whc.unesco.org/fr/280/?id=974&&). Ce travail a démontré l'existence de plusieurs concessions d'exploration et d'exploitation minières, y compris des opérations minières semi-industrielles actives, bénéficiant de concessions accordées par l'autorité de régulation minière (CAMI) au sein du bien, celle-ci arguant que les limites du parc national diffèrent de celles du bien inscrit et des cartes de l'ICCN, et que les concessions ne sont donc pas situées à l'intérieur du parc national. Si l'exploitation minière artisanale constitue une menace pour le bien depuis longtemps, l'émergence d'opérations minières semi-industrielles est une évolution nouvelle et extrêmement préoccupante, qui est une violation de la législation sur les aires protégées et va à l’encontre des engagements pris par les autorités de la République démocratique du Congo dans la Déclaration de Kinshasa de 2011. Ces grandes opérations minières semi-industrielles sont associées à la déforestation, à la pollution des cours d’eau et à des dommages environnementaux à l’intérieur du bien, et elles facilitent également l’accès au bien et attirent de nouveaux migrants vers le bien, ce qui conduit à des installations humaines illégales, des empiètements agricoles, l’exploitation forestière illégale et une pression accrue exercée par le braconnage.

L’expansion de l’activité minière ainsi que l’augmentation des activités illégales qui l’accompagnent mettent en péril l’intégrité du bien et portent donc directement atteinte à sa valeur universelle exceptionnelle (VUE). Notant également que les efforts visant à établir une commission avec la CAMI pour résoudre la question des concessions accordées à l'intérieur du bien n'ont, jusqu'à présent, abouti à aucun résultat concret, il est de la plus haute importance que la question de l’activité minière illégale soit traitée de toute urgence par l’État partie, au plus haut niveau, conformément aux engagements pris en 2011, que tous les permis d’exploitation minière accordés à l’intérieur du bien soient révoqués par les autorités minières, que les sites miniers situés à l’intérieur du bien soient fermés et restaurés, et que les routes d’accès à ces sites soient bloquées.

La présence d’activités minières semi-industrielles à l’intérieur bien complique également les efforts susmentionnés pour clarifier les limites ouest du bien avec les autorités locales et traditionnelles.

Tandis que les efforts entrepris pour renforcer les capacités d’application de la loi sur le territoire du bien, par le recrutement d’écogardes supplémentaires, l’arrestation et la poursuite des chasseurs et mineurs illégaux et la création d’une deuxième équipe d’intervention rapide, sont accueillis avec satisfaction, il est préoccupant de constater que la couverture du bien par les patrouilles suit une tendance à la baisse au cours des dernières années, passant de 52 % en 2016, à 47 % en 2019 et 37 % en 2021, ce qui est bien en dessous du seuil de 60 % prévu par les mesures correctives. On peut espérer que le recrutement d’écogardes supplémentaires rendra à nouveau possible l’augmentation progressive du pourcentage de couverture du bien et que les discussions avec les différents donateurs résulteront en un financement accru pour le bien.

L’intention de repeupler le centre de reproduction des okapis est notée, mais il est rappelé qu’aucune action ne devrait être entreprise pour mettre en œuvre une telle initiative avant que les conditions de sécurité ne soient stabilisées. Il est également à nouveau recommandé que l’État partie, dans le cadre de la mise à jour du plan de gestion intégrée (Plan d’aménagement et de gestion - PAG) élabore une stratégie de conservation intégrée in-situ et ex-situ des okapis et fasse appel aux conseils d'experts en matière de meilleures pratiques, par exemple par le biais du Groupe de spécialistes des girafes et de l'okapi de la Commission de la sauvegarde des espèces de l'UICN.

Il est regrettable que le rapport ne fournisse aucune évaluation des progrès accomplis pour atteindre les indicateurs définis dans l'État de conservation souhaité en vue du retrait du bien de la Liste du patrimoine mondial en péril (DSOCR), et qu'il n'ait toujours pas répondu aux préoccupations et demandes précédentes du Comité. Aucune donnée n'est communiquée, par exemple, concernant le nombre de résidents du bien et des villages situés le long de la RN4, ce qui permettrait d’évaluer les impacts de l'augmentation de la population sur l'utilisation des terres à l'intérieur du bien. Il est également regrettable qu'aucune information ne soit donnée sur la mise à jour du PAG et la formalisation de la zone centrale de conservation intégrale. Il ressort clairement des informations communiquées sur la mise en œuvre des mesures correctives que la gestion du bien reste difficile compte tenu de l'insécurité persistante et des menaces croissantes liées à l’activité minière et l’utilisation illégale des ressources qui l’accompagne. Il serait donc important de fournir les données SMART précédemment collectées afin de permettre une évaluation des impacts des activités illégales sur la VUE du bien, et des données concernant les progrès accomplis au regard des indicateurs définis dans le DSOCR.

Compte tenu des menaces croissantes qui pèsent sur la VUE du bien, notamment en raison de la pression accrue exercée par l'exploitation minière et de l'émergence d'activités minières semi-industrielles à l'intérieur du bien, il est recommandé que le Comité demande à l'État partie d'inviter une mission conjointe de suivi réactif UNESCO/UICN à se rendre sur le territoire du bien.

Il est en outre recommandé que le Comité maintienne le bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril et poursuive l’application du mécanisme de suivi renforcé.