Archipel de Socotra

• Cadres juridiques, gouvernance et systèmes de gestion
• Infrastructure de transport terrestre : réseau routier
• Pâturages : moutons, chèvres, bétail
• Espèces invasives
• Pêche et exploitation des ressources marines
• Déchets solides : essentiellement à l’intérieur et autour des principaux lieux de peuplement

L’État partie a confirmé le 16 mai 2018 au Centre du patrimoine mondial qu’un précédent courrier de l’Autorité de protection de l’environnement (APE) auprès du ministère de l’Eau et de l’Environnement de la République du Yémen, daté du 23 janvier 2018 et disponible à http://whc.unesco.org/fr/list/1263/documents, devait être considéré comme un rapport officiel sur l’état de conservation du bien. Ce courrier informe de ce qui suit :

• Il y a des plans de réhabilitation des routes endommagées par les cyclones de 2015, sous réserve de la disponibilité des fonds. Certaines routes non revêtues ont été ouvertes par des villages du centre-est de Socotra, avec les moyens financiers de parents résidant dans les pays du Golfe, afin d’aider au développement de ces communautés ;
• Dans le cadre d’un projet de l’ONU Environnement sur l’île, l’Université Mendel (Tchéquie) a entamé des recherches sur l’érosion des sols ;
• Le Centre régional arabe pour le patrimoine mondial (ARC-WH) a été mandaté par l’État partie pour mettre en œuvre une demande d’assistance internationale pour la restauration de la flore endommagée par les cyclones ;
• La réhabilitation du port maritime inclut une extension limitée dans la zone qui a été couverte par l’évaluation d’impact environnemental (EIE) conduite au moment de la construction du port. Il est signalé que des évaluations supplémentaires ont été faites par l’APE pour éviter des impacts sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien ;
• Il est affirmé qu’il n’y a aucune opération militaire sur Socotra. La coalition arabe a soutenu le développement des capacités de l’armée et de la police en fournissant un emploi à un grand nombre de socotrans. Selon l’État partie, cela a entraîné une réduction des pressions sur les ressources marines et terrestres ; il s’avère, par exemple, que le nombre de pêcheurs a diminué du fait qu’ils ont trouvé un emploi dans les secteurs public et privé avec l’appui financier des Émirats arabes unis ;
• Parmi les projets de développement entrepris jusqu’à maintenant figurent la réhabilitation de l’infrastructure éducative et sanitaire, et la construction de la Cité de Zayad (80 maisons) dans la partie sud de l’île. Il est indiqué qu’aucune évaluation d’impact n’a pu être réalisée par des experts extérieurs en raison de la situation sécuritaire.

Malgré les invitations de l’État partie, la mission de suivi réactif conjointe Centre du patrimoine mondial/UICN sur le bien demandée par le Comité (décisions 40 COM 7B.86 et 41 COM 7B.23) n’a pas pu être entreprise faute d’avoir reçu l’habilitation de sécurité requise.

Le 7 mai 2018, l’Ambassadeur du Yémen auprès de l’UNESCO a écrit à la Directrice générale de l’UNESCO en reconnaissant la gravité des menaces sur le bien d’après les informations communiquées par diverses sources, en réitérant le besoin urgent d’une mission et en insistant sur le fait qu’un report d’une telle mission ne ferait qu’aggraver les menaces qui pèsent aujourd’hui sur le bien.

• Analyse et conclusions du Centre du patrimoine mondial et de l’UICN

Les récents articles des médias et les documentaires de diverses chaînes, ainsi que les autres éléments d’information provenant de multiples sources fiables, confirmés par le courrier de l’Ambassadeur du Yémen, révèlent une nette inquiétude face à la détérioration du statut de conservation de Socotra. Des aménagements du littoral et de l’intérieur des terres sont signalés comme ayant été partiellement exécutés en violation du Plan de zonage pour la conservation des îles de Socotra (PZC) qui soutient la protection du bien. Des projets liés au tourisme et aux loisirs sont observés dans des zones écologiquement sensibles, y compris celles qui bénéficient d’une protection juridique comme les parcs nationaux ou les sanctuaires naturels (p. ex. la plage d’Hawlaf et le plateau de Diksam), sans avoir fait d’évaluation d’impact préalable et sans que le Centre du patrimoine mondial et les Organisations consultatives en soient informés, conformément au paragraphe 172 des Orientations. L’EIE menée pour le port maritime d’Hawlaf date de sa construction d’origine et ne peut être considérée comme un élément ayant constitué une juste évaluation des impacts de l’expansion portuaire récemment achevée. Les études supplémentaires réalisées par l’APE n’ont pas été soumises au Centre du patrimoine mondial, pour examen par l’UICN, comme stipulé dans les Orientations. D’autres aménagements, comme la construction de la Cité de Zayad et des projets de développement relevant de l’aide humanitaire n’ont pas été soumis à une EIE, comme confirmé par l’État partie.

Le risque d’introduction d’espèces exotiques envahissantes (EEE) sur l’île est accentué par la plantation d’espèces exotiques en bordure des routes et le signalement de l’absence d’inspection des cargaisons déchargées dans le port maritime d’Hawlaf. Ce constat est particulièrement préoccupant quant aux effets potentiellement dévastateurs des EEE sur la biodiversité unique de Socotra.

Tandis que l’État partie affirme que la pression sur les ressources marines a diminué de par la fourniture d’emplois alternatifs, de profondes transformations dans le secteur de la petite pêche traditionnelle de l’île ont été observées au cours des deux dernières années, avec la réouverture d’une usine de poissons et la création d’une chaîne commerciale d’exportation de poisson socotri. Cela risque de causer une pression supplémentaire et intenable sur les pêcheries de l’île du fait de la surpêche commerciale.

Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN recommandent que le Comité exhorte l’État partie à mettre fin à toute activité ayant un impact potentiel sur le VUE du bien et à s’abstenir d’autoriser tout nouveau développement sur les lieux, jusqu’à ce que les activités et les projets prévus à l’intérieur du bien et de sa zone tampon aient été soumis au Centre du patrimoine mondial, conformément au paragraphe 172 des Orientations, pour examen par l’UICN.

Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN estiment que, d’après les éléments d’information disponibles lors de la rédaction de ce rapport, la VUE de Socotra est potentiellement menacée de manière significative par des développements incontrôlés, l’utilisation non durable des ressources naturelles et l’absence de mesures de biosécurité appropriées pour éviter l’introduction d’EEE.

Deux demandes adressées par le Comité pour examiner ces questions grâce à une mission de suivi réactif conjointe Centre du patrimoine mondial/UICN n’ont pas pu aboutir en raison du défaut d’habilitation de sécurité de la mission. Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN recommandent qu’une mission de suivi réactif soit entreprise de toute urgence sur le site.

Lors de la préparation de ce rapport, la région a été frappée par un cyclone qui a fait des victimes et provoqué des inondations subites. Le cyclone Mekunu s’est également abattu sur l’île à la fin de mai 2018 et le plein impact de ce cyclone sur le bien du patrimoine mondial reste encore à évaluer.

• Conclusions du Centre du patrimoine mondial

Le Centre du patrimoine mondial recommande que le Comité réitère le besoin de la mission de suivi réactif conjointe Centre du patrimoine mondial/UICN qui est indispensable pour évaluer l’état de conservation actuel du bien et le péril potentiel pour sa VUE.

Il est en outre recommandé que le Comité demande au Centre du patrimoine mondial d’engager d’urgence un dialogue avec les autorités yéménites afin d’assurer la protection de la VUE du bien tout en veillant aussi à promouvoir un développement durable satisfaisant pour la population de Socotra et de définir avec l’État partie les mesures urgentes à prendre à court terme aux fins de sa protection, et d’établir un mécanisme de travail structuré pour planifier, approuver et mettre en œuvre toute activité sur le site et sa zone tampon.

• Analyse complémentaire et conclusions de l’UICN

Malgré les évolutions positives constatées sur le plan humanitaire, l’UICN note qu’elle a reçu des rapports sur les impacts socio-économiques et socioculturels négatifs, y compris le coût inabordable du poisson pour la population locale en raison de la forte demande à l’exportation ; la monopolisation du tourisme par des tour-opérateurs non socotrans ; et les pratiques contraires à l’éthique qui sapent la notion d’utilisation durable des ressources naturelles. L’UICN a aussi reçu des rapports sur la destruction des coraux qui cause des impacts négatifs importants sur les valeurs marines du bien.

L’UICN conclut que les informations disponibles issues de sources diverses indiquent régulièrement que bon nombre des développements à risques ayant affecté Socotra au cours des deux dernières années impliquent des acteurs présumés venant des Émirats arabes unis. Un rapport du 11 mars 2018 publié sur le site Web de l’Agence de presse émirati confirme que la Fondation Khalifa bin Zayed Al Nahyan a inauguré le port d’Hawlaf dans le Gouvernorat de Socotra, ce qui est une évolution préoccupante rapportée dans les décisions antérieures du Comité.

L’UICN note que le 18 avril 2018, le Directeur exécutif de l’ONU Environnement a écrit à la Directrice générale de l’UICN en invoquant le rôle statutaire de l’UICN dans la Convention du patrimoine mondial de l’UNESCO et a demandé que ses avis soient portés à l’attention du Comité. Au vu des connaissances pratiques de l’ONU Environnement sur Socotra, le Directeur exécutif s’est dit préoccupé par les pressions du développement et leurs impacts sur le bien du patrimoine mondial. Le Directeur exécutif a constaté avec inquiétude qu’en l’absence d’action, l’écosystème unique de l’île allait continuer à se dégrader, peut-être de manière irrémédiable. En conséquence, le Directeur exécutif a appelé la communauté internationale à agir en faveur de la protection de l’environnement tout en répondant aussi aux aspirations de la population de Socotra en matière de développement. L’UICN note l’importance de l’information communiquée par le Directeur exécutif de l’ONU Environnement quant au risque croissant de dommages sur le bien et la confirmation que l’ONU Environnement est « d’avis que les autorités yéménites et les acteurs en lien avec les EAU sur le terrain doivent prendre des mesures d’urgence pour la protection de ce site [du patrimoine] globalement reconnu comme unique au monde ». 

L’UICN conclut que l’état de conservation du bien s’est nettement détérioré au cours de la période qui s’est écoulée depuis le précédent rapport au Comité. Au vu de ce qui précède, l’UICN considère que l’évolution rapide et la gravité des multiples menaces qui pèsent sur le bien répondent manifestement aux critères d’inscription sur la Liste du patrimoine mondial en péril, conformément au paragraphe 180 b) des Orientations. L’UICN recommande donc que le Comité inscrive le bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril et réitère la nécessité d’envoyer de toute urgence la mission de suivi réactif conjointe Centre du patrimoine mondial/UICN invitée sur le bien, afin d’évaluer les menaces qui pèsent sur sa VUE et d’établir, en consultation avec l’État partie et les partenaires concernés, un ensemble de mesures correctives proposées et un État de conservation souhaité en vue du retrait du bien de la Liste du patrimoine mondial en péril (DSOCR) et de définir un calendrier pour leur mise en œuvre.

L’UICN souscrit à la nécessité d’engager d’urgence un dialogue avec les autorités yéménites et recommande d’y inclure les autres États parties concernés, l’ONU Environnement, ainsi que les autres parties prenantes afin de développer des actions propres à assurer la protection de la VUE du bien tout en veillant à promouvoir un développement durable satisfaisant pour la population de Socotra.