Site de Palmyre

Avant le conflit :

• Altération très prononcée de nombreux blocs de pierre due aux remontées capillaires et variations d'humidité et de température
• Croissance urbaine de l'agglomération voisine
• Route internationale goudronnée traversant le site
• Trafic intense de voitures et de camions (vibrations, pollution, risques d'accidents...)
• Oléoduc traversant la nécropole sud
• Antenne de couleur voyante sur une colline
• Construction d'un hôtel à proximité des sources thermales
• Absence de plan de gestion

Depuis mars 2011 :

• Destruction et dommages, fouilles illégales et pillage dus au conflit armé depuis mars 2011

Destruction et menaces avérées et potentielles à la suite du conflit armé en Syrie qui a démarré en mars 2011.

Pas encore identifiées

Montant total fourni aux six biens syriens du patrimoine mondial :2,46 millions d’euros de l’Union européenne (pour le patrimoine mondial, le patrimoine mobilier et le patrimoine immatériel) ; 200 000 dollars EU du Centre régional arabe pour le patrimoine mondial à Bahreïn (pour le patrimoine culturel en situation de conflit) ; 170 000 dollars EU du Gouvernement flamand (pour le patrimoine mondial, le patrimoine mobilier et le patrimoine immatériel) ; 63 000 euros du Gouvernement autrichien (pour le patrimoine mondial, le patrimoine mobilier et le patrimoine immatériel)

• Le 5 février 2016, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation des six biens du patrimoine mondial en Syrie, disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/23/documents. Le rapport comprend une mise à jour des actes délibérés de destruction au sein du bien.
• Le 4 mai 2016, l’État partie a soumis un rapport actualisé sur l’évaluation préliminaire des dommages réalisée sur le site et au musée de Palmyre, aussi disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/23/documents avec, à l’appui, des images prises par des drones et des observations directes, ainsi qu’une carte qui montre les dégâts, les fouilles illicites, les nouvelles routes, le nivellement des terres et la coupe de palmiers dans la palmeraie.

Les rapports indiquent que jusqu’au 21 mai 2015, les forces militaires syriennes contrôlaient le site et avaient pris des mesures pour le protéger, y compris la coopération avec les communautés locales pour récupérer plus de quatre cents artefacts qui avaient été pillés sur le site, mais qu’après la perte de contrôle du site, la Direction générale des antiquités et des musées (DGAM) pouvait seulement documenter les dommages et faire prendre conscience de leur importance au plan national et international. Ils indiquent également que le site a été en grande partie, mais pas complètement, déminé et que la recherche de pièges et le déminage continuent.

Le rapport confirme les dommages enregistrés par l’imagerie satellite et les vidéos de propagande, à savoir la destruction de la statue du Lion d’Athéna (juin 2015), l’explosion du temple de Ba’al-Shamin (23 août 2015), de la cella et des colonnes autour du temple de Ba’al (30 août 2015), de l’arc triomphal (4 octobre 2015), ainsi que trois colonnes de la grande colonnade (26 octobre 2015). Toutefois, la DGAM n’a pas eu accès à la Vallée des tombes, ni à la nécropole sud-ouest et la nécropole sud-est pour évaluer la destruction et le pillage des tours-tombeaux funéraires dans la zone tampon, visibles sur les images satellite de septembre 2015 et mars 2016. De même, les dommages causés à la citadelle mamelouke, communément appelée château de Fakhr-al-Din al-Ma’ani, n’ont pu être constatés qu’avec des photos puisque l’édifice est aujourd’hui inaccessible. Le rapport affirme que la citadelle semble être en assez bon état général, mais l’on peut voir quelques éboulements dans la partie nord-est et d’importantes zones d’effondrement dans la partie sud-est ; des explosifs mis à feu à l’entrée du château ont détruit l’escalier de l’entrée. Le rapport indique que beaucoup de ruines de la cité antique sont restées intactes, comme le tétrapyle, l’amphithéâtre, l’agora, les bains, le camp de Dioclétien et le decumanus à colonnades. Il ajoute que les éléments existants qui traînent sur le sol à la suite d’explosions, pourraient être suffisants pour permettre de faire des travaux de consolidation et de restauration avec les éléments d’origine, sans qu’il soit nécessaire de procéder à une reconstruction massive. Avec l’appui d’une équipe de professionnels, la DGAM a aussi entrepris une documentation photographique détaillée du site en utilisant une technologie de pointe et une photogrammétrie 3D du temple de Ba’al ; puis elle a identifié un certain nombre de mesures d’urgence à appliquer, en particulier au musée, et les actions requises pour prévenir l’effondrement potentiel de structures du site et entend mener ses actions futures à Palmyre en pleine concertation avec les institutions scientifiques internationales.

L’ancien Directeur du bureau de la DGAM à Palmyre, l’archéologue Khaled al-Assaad, a été sauvagement assassiné par les groupes armés en août 2015.

Voir Décision générale 40 COM 22 de ce document sur les biens du patrimoine mondial de la République arabe syrienne.

La Directrice générale de l’UNESCO a décidé d’envoyer une mission d’évaluation rapide menée par l’UNESCO. La mission s’est rendue à Palmyre le 25 avril 2016 et a confirmé la destruction et les dommages substantiels décrits dans les rapports de l’État partie, en particulier aux temples de Ba’al et de Ba’al-Shamin, et à l’arc triomphal. Les attributs du bien restants offrent un excellent témoignage du tracé urbain de Palmyre et de sa relation avec les paysages de désert et d’oasis alentour. L’évaluation et la documentation que poursuit la DGAM est louable et indispensable ; la mission a proposé des actions à court, moyen et long termes pour le bien et son musée, tout en notant l’urgence du financement pour accomplir cette tâche. Le rapport complet de la mission est disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/23/documents.

Les futurs plans de la DGAM pour le bien seront préparés en étroite concertation avec la communauté scientifique internationale, avec le Centre du patrimoine mondial et les Organisations consultatives. Même s’il est reconnu que certaines pressions existent pour intervenir rapidement afin de réparer les dégâts, le bien exigera, avant toute intervention, des études détaillées et un travail de terrain approfondi, ainsi qu’une discussion sur la définition des approches optimales et des considérations allant au-delà des problèmes techniques, y compris les conditions adéquates sur le terrain. Les discussions sur la manière dont pourrait s’effectuer la restauration et si une anastylose pourrait ou non être envisagée, doivent reposer sur une vaste consultation entre les parties prenantes au niveau national et engager la coopération internationale ainsi qu’une étroite concertation avec le Centre du patrimoine mondial et les Organisations consultatives.

En attendant, il est à noter que les actions en cours doivent se limiter à l’évaluation des dommages, la documentation et les mesures d’urgence.

22.     Décision générale sur les biens dupatrimoine mondial de la République arabe syrienne

• Problèmes de conservation actuels

Le conflit armé en Syrie a débuté en mars 2011 et n’a cessé de s’intensifier en conduisant à une grande violence et à la détérioration des conditions humanitaires. Depuis la 39e session du Comité du patrimoine mondial (Bonn, 2015), le conflit armé a causé de sérieux dommages aux biens inscrits, tout comme aux douze sites inscrits sur la Liste indicative, liés aux tirs d’artillerie, aux combats de rue, aux explosions souterraines, aux fouilles illégales étendues, à un usage militaire, aux violations de construction, aux exploitations de carrières, ajouté à des destructions intentionnelles et à une utilisation inappropriée de sites archéologiques par les populations déplacées à l’intérieur de leur pays. 

L’État partie a soumis un rapport actualisé pour l’Ancienne ville d’Alep en 2015 et le 5 février 2016, un rapport sur l’état de conservation contenant des informations détaillées sur la destruction et les dommages causés aux six biens du patrimoine mondial. Ces rapports représentent une déclaration officielle des autorités syriennes et rassemblent les informations dont disposent les services de la Direction générale des antiquités et des musées (DGAM), les communautés locales et les médias sociaux jusqu’au 31 décembre 2015. L’État partie a également soumis un rapport d’évaluation des dommages à Palmyre le 4 mai 2016, puis un autre le 11 mai 2016 sur le quartier d’al-Asrooniyah dans l’Ancienne ville de Damas, qui a été détruit par un incendie ; tous ces rapports sont disponibles à : https://whc.unesco.org/fr/sessions/40COM/documents. L’État partie note que l’accès sur le terrain en Syrie est limité pour les experts du patrimoine et qu’il est impossible de mesurer avec précision toute l’ampleur du préjudice qu’ont subi les biens du patrimoine mondial. Par conséquent, les rapports ne donnent pas d’informations de première main sur tous les sites, en particulier l’Ancienne ville d’Alep et l’Ancienne ville de Bosra, et ne permettent donc pas d’avoir une bonne compréhension de l’étendue du dommage causé aux biens. Pour la préparation des rapports sur l’état de conservation pour le Comité du patrimoine mondial, un complément d’information a été sollicité auprès des organisations de la société civile, des organisations internationales, des experts locaux et des médias afin de compléter les données officielles.

L’État partie a rendu compte du travail réalisé par la DGAM en dépit des conditions de travail difficiles, pour surveiller les biens du patrimoine mondial et le patrimoine culturel en général, évaluer les dégâts, entreprendre des actions d’urgence en matière de conservation et d’atténuation des risques chaque fois que possible et inventorier le patrimoine bâti et mobilier.

Le 28 mars 2016, l’État partie a fourni des informations à jour à propos de la conservation des sites inscrits sur la Liste indicative, indiquant ce qui suit :

• Le site de ‘Ebla (Tell Mardikh)’ a été occupé par des groupes armés et affecté par l’installation de casernes et par des fouilles illégales ;
• D’autres sources montrant l’imagerie satellite révèlent que le tell qui est dans une position défensive stratégique, a subi les plus gros dégâts entre janvier 2013 et août 2014, avec un mouvement militaire au sol et des actes de pillage. Les images d’août 2014 montrent le démontage des tentes et l’abandon de bermes militaires, ainsi que l’érosion naturelle sur l’ensemble du site ;
• Le site de ‘Mari (Tell Hariri)’ est sujet à d’importants pillages effectués à l’aide de gros engins, notamment à la porte sud du Palais royal. Outre les dommages signalés l’an dernier, le rapport indique la destruction du temple de Dagon, des murs du temple d’Ishtar et de pans de mur du Palais royal, ainsi que la plateforme (la structure rouge) de la statue de la Déesse du printemps ;
• D’autres sources montrant l’imagerie satellite dénombrent 165 puits creusés jusqu’en mars 2014 et 1 268 puits observés six mois après la prise de contrôle du site par les groupes armés en 2014. Le site de ‘Dura Europos’ a connu un regain d’actes illicites après un répit de plusieurs mois, le site étant sous le contrôle de groupes armés qui ont encouragé les communautés locales à tirer profit d’actes de pillage. Des milliers de puits ont été signalés ainsi que la destruction de vestiges archéologiques. Les fouilles illicites dans la zone du cimetière hors les murs de la ville se sont multipliées. Des groupes armés de pillards ont utilisé des engins lourds pour réaliser de profondes excavations qui ont révélé des vestiges archéologiques. Les murs de fortification du site risquent de s’écrouler. Il y a davantage de constructions illégales dans le sanctuaire, au sud du village voisin d’al-Safsafa ;
• D’autres sources montrant l’imagerie satellite indiquent que 76 % de la cité fortifiée ont été très endommagés. La zone de la ville hors les murs paraît moins lourdement frappée. Toutefois, près de 3 750 fosses de pillage ont été observées dans cette zone ;
• Sur le site de ‘Maaloula’, la DGAM, en coopération avec la Municipalité de Damas rural et les communautés locales, a entrepris d’évaluer et de documenter le préjudice, et a entamé des travaux de restauration, en particulier le nettoyage, le tri de fragments et de matériaux réutilisables, et la restauration d’artefacts mobiliers tels que les icônes ;
• Le site de ‘Raqqa-Rafiqa : la cité abbasside’ est sous le contrôle de groupes armés. Outre les dommages constatés l’an dernier, on signale des actes de vandalisme sur le mur de la ville. Sa dégradation naturelle provoque aussi l’écroulement des briques ;
• D’autres sources rendent compte des dégâts dans la ville, près du musée de Raqqa ;
• Le site d’‘Apamée (Afamia)’ a été largement pillé depuis le début du conflit, ce qui a entraîné la destruction de murs, de sols et de mosaïques, de repères archéologiques et de l’ancien réseau d’assainissement. Des couches archéologiques intactes, le théâtre romain et le cimetière à l’est du musée ont été détériorés ; bon nombre d’artefacts et de mosaïques ont été pillés. Les façades sud et nord de Qalaat al-Madiq ont été touchées et la mosquée ottomane d’Apamée a été frappée par des bombardements qui ont causé un trou dans sa façade sud ;
• Aucun autre préjudice n’est constaté sur les sites des ‘Noréas de Hama’, ‘Ugrarit (Tell Shamra)’, ‘Tartus: citadelle-cité des Croisés’, ‘l’île Arwad’ et ‘Qasr al-Hayr ach-Charqi, château du désert’ (occupé par des groupes armés depuis 2013) ;
• D’autres sources montrant des images satellite confirment qu’il n’y a aucun dommage apparent sur les sites des ‘Noréas de Hama’ et ‘Ugrarit (Tell Shamra)’.

Activités entreprises par l’UNESCO

Depuis la 39e session du Comité du patrimoine mondial (Bonn, 2015), l’UNESCO a poursuivi ses actions afin d’aider l’État partie dans ses efforts soutenus et incessants visant à sauvegarder le patrimoine culturel.

Au niveau international, l’UNESCO continue à sensibiliser la communauté internationale à la destruction du patrimoine culturel en Syrie, notamment à travers la campagne #Unite4Heritage et dans le cadre de la mise en œuvre de la résolution 2199 du Conseil de Sécurité des Nations Unies (UNSC), adoptée le 12 février 2015.

Au niveau national, l’UNESCO a poursuivi ses activités afin de surveiller la situation du patrimoine culturel syrien, sensibiliser à sa protection, entreprendre des actions à court, moyen et long terme pour le sauvegarder et coordonner le travail des instances nationales et internationales qui agissent en faveur de sa sauvegarde.

Dans le cadre du projet financé par l’Union européenne “Sauvegarde d’urgence du patrimoine culturel syrien” (2,46 millions d’euros), cofinancé par la Flandre et l’Autriche, lancé en mars 2014 et mis en œuvre en partenariat avec l’ICOMOS et l’ICCROM, les activités suivantes ont été entreprises :

• Le deuxième cours de formation sur les “Premiers secours au patrimoine culturel bâti en Syrie” a été organisé par l’équipe du projet de l’UNESCO à Beyrouth, avec l’ICCROM ATHAR et cofinancé par le Centre régional arabe pour le patrimoine mondial (ARC-WH), en juin 2015, afin de constituer des équipes nationales capables de mener des interventions d’urgence pour sécuriser le patrimoine culturel bâti en péril, mais aussi former d’autres équipes dans le pays ;
• Un atelier avec la DGAM et l’Institut archéologique allemand de Berlin s’est tenu à Berlin le 30 juillet 2015 sur l’harmonisation des systèmes de base de données et d’inventaire pour le patrimoine bâti et mobilier syrien ;
• Des vidéoclips de sensibilisation sur la destruction et la perte de patrimoine culturel et les dangers du trafic illicite des biens culturels syriens seront disponibles d’ici la fin juillet 2016 puis diffusés aux niveaux national et international ;
• Un jeu spécialement conçu pour sensibiliser les enfants et les aider à renouer avec leur patrimoine culturel bâti et immatériel doit sortir avant la fin de juin 2016 ;
• Parmi les autres activités figurent la sauvegarde de la musique traditionnelle, traitée lors de la réunion d’experts qui s’est tenue au Siège de l’UNESCO le 13 mai 2016, ainsi que la numérisation de manuscrits arméniens et la numérisation des cartes, études, photos et documents de l’Institut français du Proche-Orient (IFPO).

Le Centre du patrimoine mondial a organisé une réunion technique avec un groupe d’experts multidisciplinaires pour réfléchir au problème de la reconstruction post-conflit dans le contexte du Moyen-Orient et dans l’Ancienne ville d’Alep en particulier, au Siège de l’UNESCO, les 18 et 19 juin 2015. La réunion a formulé des recommandations fondamentales et des recommandations opérationnelles dans le cadre d’un plan d’action.

L’UNESCO a effectué une mission d’évaluation rapide à Palmyre le 25 avril 2016, au cours de laquelle a également eu lieu une visite de l’Ancienne ville de Damas. La mission a permis de discuter de l’évaluation du préjudice, de la documentation et des mesures de première nécessité à Palmyre et au musée de Palmyre et a proposé des actions à court, moyen et long terme.

L’UNESCO a organisé, avec l’appui du Gouvernement allemand, la deuxième réunion pour la sauvegarde d’urgence du patrimoine culturel de la Syrie, à Berlin, du 2 au 4 juin 2016. La réunion avait pour but de faire le point sur les progrès accomplis dans la mise en œuvre du plan d’action de l’UNESCO, adopté par la réunion internationale d’experts intitulée “Mobiliser la communauté internationale pour sauvegarder le patrimoine culturel de la Syrie” qui s’est tenue au Siège de l’UNESCO en mai 2014. La réunion était également destinée à rassembler toutes les parties prenantes afin d’identifier les lacunes dans la sauvegarde du patrimoine bâti, mobilier et immatériel syrien, coordonner la documentation actuelle au niveau national et international, l’évaluation du préjudice et les efforts en termes de renforcement des capacités et définir les prochaines étapes axées sur les futurs plans d’urgence et de protection.

• Analyse et conclusions du Centre du patrimoine mondial, de l’ICOMOS et de l’ICCROM

La situation du conflit armé en Syrie dont l’escalade est incessante a eu une incidence sur les six biens du patrimoine mondial et a considérablement limité les capacités d’assurer de manière adéquate le maintien et la protection de leur valeur universelle exceptionnelle (VUE). Les biens sont de plus en plus menacés par un danger prouvé précis et imminent, en particulier l’Ancienne ville d’Alep dont la destruction s’est étendue et accélérée et qui court le risque de subir d’autres destructions irréversibles. De plus, Palmyre est restée sous le contrôle de groupes armés du 21 mai 2015 au 27 mars 2016, qui ont infligé une violence insupportable à la population et des pertes inestimables au bien et ont assassiné le Dr Khaled al-Assaad, ancien directeur du site.

Les fouilles illégales menées sur les tells et les sites archéologiques en Syrie sont l’une des principales sources du trafic illicite d’objets culturels et causent des dommages importants et irréversibles à ces sites, qui figurent pour la plupart sur la Liste indicative de la Syrie, de même qu’elles procurent des artefacts pillés et vendus au marché noir régional et international.

Il est recommandé de saluer les efforts soutenus que la DGAM et tous les professionnels du patrimoine en Syrie et les communautés locales ont déployés pour protéger le patrimoine culturel et le surveiller de près.

Le Centre du patrimoine mondial et les Organisations consultative continueront à soutenir l’État partie dans l’identification des mesures correctives nécessaires et la mise au point de l’État de conservation souhaité en vue du retrait des biens de la Liste du patrimoine mondial en péril (DSOCR), dès que la situation le permettra. Une mission conjointe Centre du patrimoine mondial/ICCROM/ICOMOS se rendra à Damas fin 2016 et inclura d’autres biens accessibles selon les règles de sûreté et de sécurité des Nations Unies.

Par ailleurs, il est recommandé qu’une documentation systématique de tout le préjudice causé aux biens du patrimoine mondial soit dûment poursuivie dès que la situation le permettra et que le Comité du patrimoine mondial réitère son appel à l’État partie pour qu’il sauvegarde le bien endommagé grâce à des interventions minimales de premiers secours pour prévenir les vols, d’autres effondrements et dégradations naturelles et s’abstenir de prendre d’autres mesures jusqu’à ce que la situation permette le développement d’une stratégie globale et d’un plan d’action qui répondent aux normes internationales et à des méthodes scientifiques de haute qualité.

S’agissant des interventions post-conflit, il est recommandé que le Comité appelle l’État partie à planifier l’avenir des biens du patrimoine mondial, en pleine concertation avec le Centre du patrimoine mondial et les Organisations consultatives.

Il convient de noter que la DGAM suit les décisions et les recommandations du Comité du patrimoine mondial et a entamé un dialogue direct et transparent concernant les futures interventions, notamment à Palmyre. Il est recommandé d’inviter les professionnels du patrimoine aux niveaux international et national de rester unis pour la sauvegarde du patrimoine culturel de la Syrie.

Jusqu’à ce que les conditions s’améliorent, il est également recommandé que le Comité du patrimoine mondial exhorte toutes les parties associées au conflit en Syrie à s’abstenir de tout acte susceptible de porter davantage préjudice au patrimoine du pays, en particulier aux biens du patrimoine mondial et à tous les sites inclus dans la Liste indicative et à remplir leurs obligations en vertu du droit international en prenant toutes les mesures possibles pour protéger ce patrimoine, y compris l’évacuation des biens du patrimoine mondial utilisés à des fins militaires et l’arrêt de toutes les dégradations qui résultent du fait de cibler des biens du patrimoine mondial. Il est en outre recommandé que le Comité du patrimoine mondial appelle toutes les parties associées au conflit en Syrie et la communauté internationale, en particulier les pays voisins de la Syrie, à assurer des mesures effectives pour la lutte contre le trafic illicite d’objets culturels, conformément à la résolution 2199 du Conseil de sécurité des Nations Unies.