Ensemble historique du Palais du Potala, Lhasa

Lorsque le Palais du Potala a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en décembre 1994, le Comité a demandé aux autorités chinoises d'envisager une future extension de l'aire protégée du patrimoine mondial, afin d'inclure le temple de Jokhang et le secteur historique de Barkor qui font déjà partie de la zone centrale préservée de la ville de Lhasa, une des villes historiques de Chine placées sous la protection de l'Etat.

Les pressions dues au développement urbain et la croissance des activités en rapport avec le tourisme aboutissent à de nombreuses activités de construction dans ce secteur historique de Lhasa. Bien que la réglementation relative à la construction dans la municipalité de Lhasa, entérinée par l'Etat, interdise la démolition de bâtiments historiques, beaucoup de travaux de reconstruction en cours ont entraîné la démolition de constructions historiques et la reconstruction avec des matériaux nouveaux et des caractéristiques de conception qui mettent en péril l'authenticité des bâtiments.

De même, à Shol, l'ancienne circonscription administrative du Palais du Potala, qui fait partie de la zone protégée au titre du patrimoine mondial, les travaux de réhabilitation en cours entraînent la démolition des ajouts aux maisons traditionnelles construits après 1959, leur reconstruction et l'élargissement des rues. Ces activités, en dépit de bonnes intentions, risquent de marquer de manière irréversible le caractère historique de cette zone.

Qui plus est, les peintures murales du Palais du Potala en général sont marquées par des détériorations causées par l'humidité et l'application de vernis-laque dans les années 60-70 qui ont abouti à un écaillage des surfaces et une décoloration des peintures. L'authenticité des peintures murales est de plus menacée par l'altération de l'apparence initiale par suite de "retouches" excessives et, dans certains cas, d'un original entièrement repeint. La fumée des lampes à beurre de yack utilisées pour les offrandes religieuses a également causé des dégâts. Bien qu'il ne soit pas question de faire cesser l'utilisation traditionnelle du beurre de yack, on peut instaurer des mesures préventives pour en minimiser l'impact sur les peintures.

Au titre du projet de coopération Chine-Norvège-UNESCO pour la préservation des biens culturels du Tibet, un cours de formation sur les techniques de restauration des peintures murales a été proposé et attend actuellement l'approbation des autorités chinoises. La peinture murale du Temple de Lukhang qui appartient à l'ensemble du patrimoine mondial du palais du Potala constituerait un projet pilote et le cours de formation proposé envisage la réhabilitation du toit du temple pour faire cesser les infiltrations d'eau de pluie, ainsi que des expériences sur l'enlèvement du vernis-laque recouvrant la peinture murale, puis conservation de la peinture en utilisant une peinture traditionnelle non chimique.

Le Bureau pourrait vouloir adopter le texte suivant et le transmettre au Comité pour qu'il en prenne note :

"Le Bureau prenant note du rapport sur l'état de conservation du Palais du Potala à Lhasa,

(a) encourage les autorités chinoises à renforcer leur coopération avec le Programme du Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO pour la sauvegarde et le développement des villes historiques d'Asie, notamment dans la réévaluation du plan directeur urbain de Lhasa pour intégrer la préservation du tissu urbain historique comme partie du plan d'ensemble de développement urbain, et à mettre au point des lignes directrices techniques sur la pratique de la conservation des bâtiments historiques ;

(b) demande instamment aux autorités, chinoises de donner rapidement leur autorisation au cours de formation aux techniques de conservation des peintures murales proposé au titre du projet Chine-Norvège-UNESCO pour la préservation des biens culturels du Tibet ;

(c) encourage les autorités chinoises à envisager l'extension de l'aire protégée du patrimoine mondial pour inclure le Temple de Jokhang et le centre historique de Barkor, ainsi que l'a recommandé le Comité à sa dix-huitième session, en décembre 1994."