Zone de conservation de Ngorongoro

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

La zone de conservation de Ngorongoro (809,440 ha) s’étend sur de vastes étendues de prairies, de brousses et de forêts d’altitude, des plaines du parc national du Serengeti au nord-ouest jusqu’au bras Est de la vallée du Grand Rift. Elle a été établie en 1959 en tant que zone d’usage multiple des terres, la faune sauvage coexistant avec des pasteurs Massaï semi-nomades pratiquant l’élevage du bétail. Elle comprend le spectaculaire cratère du Ngorongoro, la plus grande caldeira du monde, avec ses vastes pâturages ainsi que les gorges d’Olduvai, un profond ravin de 14 km de long.

Le bien revêt une importance mondiale pour la conservation de la biodiversité, du fait de la présence d’espèces menacées à l’échelle mondiale (comme le rhinocéros noir), de la densité de la faune sauvage qui vit tout au long de l’année dans le cratère de Ngorongoro et les environs, et de la migration annuelle des gnous, zèbres, gazelles de Thomson et gazelles de Grant et autres ongulés vers les plaines du nord.

La région fait l’objet de fouilles archéologiques de grande envergure depuis plus de 80 ans et a livré une longue séquence de traces de l’évolution humaine et de la dynamique homme-environnement sur une période de près de 4 millions d’années jusqu’au début de notre ère. Ces traces comprennent : des empreintes de pas fossilisées à Laetoli, associées au développement de la bipédie humaine ; une séquence de l’évolution de diverses espèces d’hominiens dans les gorges d’Olduvai, depuis les Australopithèques tels que Zinjanthropus boisei jusqu’à la lignée Homo qui comprend Homo habilis, Homo erectus et Homo sapiens ainsi qu’une forme précoce d’Homo sapiens au lac Ndutu ; dans le cratère du Ngorongoro, des vestiges qui témoignent du développement de la technologie de la pierre et de la transition vers l’utilisation du fer. L’ensemble du paysage de la zone est considéré comme ayant le potentiel de révéler beaucoup d’autres traces de l’émergence de l’homme anatomiquement moderne, du comportement moderne et de l’écologie humaine.

Critère (iv) : La zone de conservation de Ngorongoro a livré une séquence exceptionnellement longue de témoignages cruciaux relatifs à l’évolution humaine et à la dynamique homme-environnement, sur une période de 4 millions d’années jusqu’au début de notre ère, notamment les traces physiques des principales étapes de l’évolution de l’homme. Bien que l’interprétation de nombre des associations établies dans les gorges d’Olduvai reste discutable, leur ampleur et leur densité sont remarquables. Plusieurs des fossiles types de la lignée des hominiens proviennent de ce site. De plus, les recherches futures sur le site sont susceptibles de livrer beaucoup d’autres témoignages sur l’émergence de l’homme anatomiquement moderne, du comportement moderne et de l’écologie humaine.

Critère (vii) : Le paysage extraordinaire du cratère de Ngorongoro, avec sa spectaculaire concentration de faune sauvage, est l’une des plus grandes merveilles naturelles de la planète. Un nombre exceptionnel de gnous (plus de 1 million) traverse le bien lors de la migration annuelle à travers l’écosystème du Serengeti et met bas dans les plaines à végétation rabougrie qui s’étendent de part et d’autre de la frontière entre la Zone de conservation de Ngorongoro et le Parc national de Serengeti. L’ensemble constitue un phénomène naturel d’une beauté véritablement exceptionnelle.

Critère (viii) : Le cratère de Ngorongoro est la caldeira intacte la plus grande du monde. Il fait partie, avec les cratères d’Olmoti et d’Empakaai, de la partie est de la vallée du Grand Rift, célèbre pour sa géologie et dont le volcanisme remonte à la fin du mésozoïque/début du tertiaire. Le bien inclut également le site de Laetoli et les gorges d’Olduvai qui contiennent d’importantes traces paléontologiques liées à l’évolution de l’homme.

Critère (ix) : Les variations du climat, des formes de relief et d’altitude expliquent les divers écosystèmes qui se chevauchent et les habitats distincts, avec des plaines à végétation rabougrie, des forêts d’altitude, la savane boisée, des prairies hautes montagnardes et des landes d’altitude. Le bien fait partie de l’écosystème de Serengeti, l’un des derniers écosystèmes intacts du monde accueillant de larges et spectaculaires migrations animales.

Critère (x) : La Zone de conservation de Ngorongoro abrite une population de quelque 25 000 grands animaux, principalement des ongulés, ainsi que la plus forte densité de prédateurs mammifères d’Afrique, notamment la population de lions la plus dense que l’on connaisse (estimée à 68 en 1987). Le bien abrite également plusieurs espèces menacées telles que le rhinocéros noir, le lycaon, le chat doré et 500 espèces d’oiseaux. Enfin, il accueille l’une des plus importantes migrations animales de la planète, notamment plus d’un million de gnous, 72 000 zèbres et environ 350 000 gazelles de Thomson et de Grant.

Intégrité

Le bien a été inscrit en 1979 sur la base des critères naturels (vii), (viii), (ix) et (x), et en 2010 sur la base du critère culturel (iv). Par conséquent, la déclaration d’intégrité reflète l’intégrité des valeurs naturelles à la date d’inscription en 1979 et de la valeur culturelle à la date d’inscription en 2010.

En ce qui concerne les valeurs naturelles, les prairies et forêts du bien abritent d’importantes populations animales, en grande majorité non perturbées par la culture au moment de l’inscription. Les paysages très divers du bien n’avaient pas subi l’impact du développement ou de l’agriculture au moment de l’inscription. L’intégrité du bien est également renforcée par le fait qu’il fait partie de l’écosystème Serengeti - Mara. Le bien jouxte le Parc national de Serengeti (1 476 300 ha), également inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en tant que bien naturel. La possibilité de circuler à l’intérieur de ces biens ainsi qu’entre ces biens et les paysages contigus, grâce à des corridors de faune praticables, est essentielle pour protéger l’intégrité des migrations animales. La chasse est interdite dans la Zone de conservation de Ngorongoro, mais le braconnage de la faune sauvage est une menace constante qui requiert des capacités en matière de patrouille et de lutte contre les infractions. Les espèces envahissantes sont une source de préoccupation permanente ; elles exigent une surveillance continue et une action efficace dès qu’elles sont détectées. La pression du tourisme est elle aussi une source d’inquiétude, notamment les impacts potentiels de l’augmentation des visites, des nouvelles infrastructures, du trafic, de la gestion des déchets, des perturbations de la faune sauvage et du risque d’introduction d’espèces envahissantes.

Le bien fournit des pâturages aux pasteurs Massaï semi-nomades. Lors de l’inscription, on estimait à 20 000 les Massaï vivant sur le site avec quelques 275 000 têtes de bétail, ce qui était considéré comme étant dans les limites de capacité de la réserve. Aucune agriculture permanente n’est officiellement autorisée à l’intérieur du bien. Il faut que la croissance future de la population Massaï et le cheptel restent dans les limites de capacité du bien, or la sédentarisation croissante, le surpâturage local et l’empiètement agricole constituent des menaces pour les valeurs naturelles et culturelles du bien. Il n’y avait pas d’habitants dans les cratères de Ngorongoro et d’Empaakai, ni dans la forêt, au moment de l’inscription en 1979.

Le bien comprend non seulement les vestiges archéologiques connus, mais aussi des zones à haut potentiel archéoanthropologique où des découvertes analogues pourraient être faites. Néanmoins, l’intégrité des attributs paléoarchéologiques et le paysage globalement fragile sont dans une certaine mesure menacés, donc vulnérables, à cause, d’une part, du manque d’application des dispositifs de protection visant les régimes de pacage et, d’autre part, des projets d’accès et de tourisme à Laetoli et dans les gorges d’Olduvai.

Authenticité

Globalement, l’authenticité des sites fossilifères est incontestable, mais à cause de leur nature même, il faut que les gisements fossilifères restent intacts (sauf modifications dues aux processus géologiques naturel). Le dossier de réinscription ne contenant ni des informations suffisamment détaillées sur la plupart des sites pour qu’il soit possible de délimiter leur étendue ou les zones de fragilité archéologique, ni d’assurances suffisantes, en termes de système de gestion, selon lesquelles les sites resteront intacts et ne seront pas menacés par l’accès des visiteurs, des constructions ou le pacage du bétail, leur authenticité est vulnérable.

Mesures de protection et de gestion requises

La principale législation de protection du bien est l’Ordonnance de 1959 relative à la Zone de conservation de Ngorongoro. Le bien est placé sous la responsabilité de l’Administration de la Zone de conservation de Ngorongoro (NCAA). La Division des antiquités est chargée de la gestion et de la protection des ressources paléoanthropologiques de la Zone de conservation de Ngorongoro. Un protocole d’accord devrait être élaboré et adopté pour établir formellement les relations entre les deux entités.

La gestion du bien est guidée par un plan de gestion global. Actuellement, les principaux objectifs de gestion sont de conserver les ressources naturelles du bien, de protéger les intérêts des pasteurs Massaï et de promouvoir le tourisme. Le système de gestion et le plan de gestion doivent être élargis pour permettre une approche culturelle et naturelle intégrée combinant les besoins des écosystèmes et les objectifs culturels, ceci afin de mettre en place une approche durable de la conservation de la valeur universelle exceptionnelle du bien, y compris la gestion des prairies et des ressources archéologiques, et de promouvoir la sensibilisation aux questions d’environnement et de culture. Il faut que la gestion des attributs culturels, telle que prévue par le plan, aille au-delà des questions sociales et de la résolution des conflits entre l’homme et la faune sauvage pour couvrir la documentation, la conservation et la gestion des ressources culturelles et l’étude du potentiel archéologique de l’ensemble du paysage.

Il est particulièrement important que la NCAA ait les capacités et les compétences requises pour garantir l’efficience de son régime d’usage multiple des terres, notamment une connaissance de la gestion des usages pastoraux en partenariat avec la communauté Massaï et les autres parties concernées. Il faut également que la NCAA veille à ce que son personnel ait les qualifications requises en matière de patrimoine naturel et culturel pour mettre en pratique des stratégies de conservation bien conçues, intégrées et efficaces, notamment une planification efficace du tourisme, de l’accès aux sites et des infrastructures.

Il faut une parfaite compréhension de la capacité du bien de s’adapter aux usages humains et au pacage du bétail, basée sur les besoins de la population Massaï et sur l’évaluation de l’impact des populations humaines sur les écosystèmes et l’archéologie du bien. Une stratégie convenue d’un commun accord entre la NCAA, les chefs de la communauté Massaï et d’autres parties concernées est nécessaire pour trouver un juste équilibre entre, d’une part, les niveaux de population humaine et d’exploitation des ressources et, d’autre part, la protection des attributs naturels et culturels du bien, notamment les questions de pacage et de gestion des prairies et le conflit entre l’homme et la faune sauvage. La participation active des communautés résidentes aux processus décisionnels est essentielle, en particulier la mise au point de mécanismes de partage des bénéfices, afin de susciter un sentiment d’adhésion et de responsabilité à l’égard de la conservation et de l’utilisation durable des ressources naturelles et culturelles du bien.

Une stratégie globale en matière de tourisme est une exigence à long terme pour le bien afin, d’une part, de guider l’utilisation publique du bien et la façon de le mettre en valeur, et d’autre part de privilégier la qualité du tourisme plutôt que la quantité de visiteurs et d’aménagements touristiques. L’accès des véhicules au cratère et autres zones prisées du bien exige des limites claires pour protéger la qualité de l’expérience touristique et éviter que les attributs naturels et culturels ne soient inconsidérément perturbés. Les constructions et infrastructures destinées au tourisme ou à la gestion du bien qui influent sur ces attributs naturels et culturels ne doivent pas être autorisées.

Compte tenu des liens naturels importants entre le bien et les réserves adjacentes, il est important d’établir une collaboration réelle et permanente entre le bien, le Parc national de Serengeti et d’autres zones de l’écosystème Serengeti-Mara, afin de permettre les mouvements de migration de la faune et d’harmoniser les objectifs de gestion en matière d’utilisation touristique, de gestion des paysages et de développement durable.

Liens

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