La Grande Barrière

• Changements des eaux océaniques
• Pollution des eaux souterraines
• Infrastructure de transport maritime (Développement côtier, y compris développement des ports, impacts des voies de navigation, navires échoués)
• Infrastructures liées aux énergies non renouvelables (Infrastructures d'exportation de gaz naturel liquéfié)
• Infrastructures de transport maritimes (Ports)
• Autres modifications du climat
• Orages
• Pollution des eaux de surface
• Changement de température

Néant

L’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien le 1^er février 2022, disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/154/documents, qui transmet les informations suivantes : 

• Le bien a connu une période de rétablissement depuis 2019, après des épisodes de blanchiment consécutifs au cours des dernières années. Les conditions se sont améliorées ou sont restées stables pour les habitats importants comme les récifs coralliens, les îles, les mangroves, les zones humides côtières et les herbiers marins ;
• Le stress thermique des coraux et le ruissellement agricole ont été moins importants que les années précédentes et l’impact des cyclones a été moindre ;
• Le 20 décembre 2021, un plan Reef 2050 actualisé a été publié, qui prévoit une voie d’action accélérée pour conserver le bien ainsi que des engagements pour faire face au changement climatique, au ruissellement terrestre, au développement côtier et à certains aspects de l’utilisation du bien par l’homme ;
• Un financement important a été débloqué pour gérer et conserver le bien, notamment grâce au Reef Trust Partnership ;
• La qualité de l’eau du bien s’est améliorée et se rapproche des objectifs fixés pour 2025. Ces résultats ont été obtenus grâce à l’établissement de normes minimales en matière de pratiques, au renforcement de la capacité des exploitants fonciers en matière de réduction du ruissellement des nutriments et des sédiments et à la restauration des bassins versants afin de réduire l’érosion des sols et la dégradation des terres ;
• La gestion de la pêche s’améliore avec la mise en œuvre de la Stratégie 2017-2027 du Queensland pour une pêche durable (QSFS) ;
• L’acanthaster pourpre exerce toujours une pression sur les régions centrales et méridionales du bien, mais les progrès réalisés pour comprendre la dynamique de la prolifération d’acanthasters pourpres associés à une meilleure détection et élimination permettent de mieux juguler cette prolifération et d’améliorer la protection des coraux dans l’ensemble du bien ;
• L’implication des propriétaires traditionnels dans la gestion du bien a été renforcée.

Entre le 21 et le 30 mars 2022, le Centre du patrimoine mondial et l’UICN ont entrepris une mission conjointe de suivi réactif sur le bien afin d’évaluer si le plan Reef 2050 révisé répond à la menace que représente le changement climatique pour le bien et détermine une voie d’action accélérée dans d’autres domaines ayant une incidence sur la conservation du bien. La mission a examiné les informations fournies par l’État partie ainsi que les contributions des parties prenantes, y compris la société civile. Sur la base des informations disponibles à l’époque, la mission a conclu que le bien remplissait les conditions d’inscription sur la Liste du patrimoine mondial en péril. Ce rapport de mission est disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/154/documents/. Le 15 mars 2022, le Centre du patrimoine mondial a adressé une lettre à l’État partie pour lui faire part des préoccupations d’une tierce partie concernant les travaux d’agrandissement des ports de Gladstone et de Townsville et pour lui demander de vérifier ces informations. L’État partie a répondu le 26 juillet 2022 que les impacts potentiels des ports sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien ont été soigneusement étudiés et que chaque projet est soumis à des conditions strictes d’approbation conçues pour éviter et atténuer les impacts.

L’État partie a communiqué les informations suivantes depuis la réalisation de la mission :

Le 13 septembre 2022, l’État partie a soumis un rapport comprenant les points saillants suivants :

• Le bien a enregistré le plus haut niveau de couverture de coraux durs dans les régions du nord et du centre en 36 ans de suivi ; un accord a été trouvé concernant le nouvel objectif de réduction de 43% des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 ; des fonds ont été débloqués pour amplifier les travaux de restauration côtière afin d’améliorer la qualité de l’eau ; la participation des propriétaires traditionnels à la gestion du bien a été accrue ; la gestion de la pêche a été améliorée ; et de nouvelles techniques de restauration de l’habitat des récifs coralliens ont été mises au point.
• 32,6 millions de dollars australiens ont été engagés pour stimuler la science du climat et la modélisation des émissions.
• Le 10 mars 2023, l’État partie a envoyé une mise à jour de l’état de conservation du bien, comprenant les points clef suivants :
• La saison estivale australe 2022-2023 s’est achevée sans épisode de blanchiment corallien notable ;
• L’État partie a promulgué sa première loi sur le changement climatique en 2022, laquelle prévoit une réduction de 43% des émissions de gaz à effet de serre par rapport au niveau de 2005 d’ici à 2030. Cet objectif est fixé en tant que valeur plancher, et non en tant que valeur plafond. L’Autorité chargée de la lutte contre le changement climatique est désormais légalement tenue de fournir un avis indépendant et de faire rapport annuellement des avancées réalisées pour limiter l’augmentation des températures à 1,5°C par rapport au niveau de l’ère préindustrielle. La législation impose au gouvernement de tenir compte de l’avis de cette autorité avant de fixer les futures Contributions déterminées au niveau national ;
• En février 2023, l’État partie a rejeté le projet de développement de la mine de charbon du Queensland central en raison de ses impacts potentiels sur la VUE du bien ;
• Le bilan sur la qualité des eaux de la Grande Barrière de 2020 montre des avancées continues en vue d’atteindre les objectifs de 2025 en matière de qualité de l’eau ;
• L’étude annuelle sur le couvert végétal et arboré à l’échelle de l’État (Statewide Landcover and Trees Study – SLATS) réalisée en 2022 indique que le défrichement agricole global en 2019-2020 a chuté de près de 40% par rapport à l’année précédente ;
• L’État partie a renoncé à ses engagements financiers en faveur de la construction des barrages de Hells Gate et d’Urannah en raison de la menace qu’ils font peser sur la qualité de l’eau ;
• Les normes réglementaires en matière de pratiques agricoles minimales pour les pâturages, la production de canne à sucre et de bananes sont pleinement mises en œuvre dans tous les bassins versants des récifs prioritaires depuis décembre 2022. La prochaine phase réglementaire alignera les pratiques agricoles de la région de Burnett Mary sur celles des autres régions et les moyens du programme de mise en conformité seront doublés ;
• Des investissements supplémentaires en faveur de la qualité de l’eau ont été engagés qui, avec les investissements existants, garantissent un financement jusqu’en 2030 afin de renforcer la restauration des terres et l’amélioration de la qualité de l’eau. Il s’agit notamment d’une augmentation de 253 millions de dollars australiens du budget de l’organisme de gestion principal du bien, la Great Barrier Reef Marine Park Authority ; de 262,5 millions de dollars australiens pour l’acquisition de terrains et les travaux d’investissement visant à améliorer la gestion de la végétation ; et d’un minimum de 100 millions de dollars australiens pour la protection et la restauration des récifs en collaboration avec les propriétaires traditionnels ;
• Une vaste évaluation des investissements en faveur de la qualité de l’eau de la Grande Barrière et une démarche de priorisation en matière de qualité de l’eau ont été finalisées en décembre 2022, qui permettront de guider la prochaine phase d’investissements en faveur de la qualité de l’eau du bien ;
• L’examen de l’Avis scientifique commun sur la Grande Barrière et du Plan 2050 d’amélioration de la qualité de l’eau de la Grande Barrière est en cours et sera finalisé en 2025 ;
• Un montant supplémentaire de 62,7 millions de dollars australiens a été débloqué pour accélérer la mise en œuvre de la QSFS et renforcer la validation indépendante des données relatives aux zones de pêche à haut risque ;
• Le Plan de mise en œuvre des propriétaires traditionnels 2022 a été lancé par les propriétaires traditionnels de la Grande Barrière le 15 novembre 2022.

Le 6 juin 2023, l’État partie a fourni des informations complémentaires, notamment les engagements suivants :

• Adopter avec effet immédiat une réorientation majeure des programmes relatifs à la qualité de l’eau, assortie de résultats et d’un calendrier détaillés, en vue d’atteindre les objectifs de qualité de l’eau fixés pour 2025 et de réduire de manière significative les rejets de polluants au sein du bien d’ici à 2030 ;
• Interdire immédiatement la pêche du requin-marteau, établir une zone sans filet dans le tiers nord du bien, finaliser la mise en œuvre de la stratégie de pêche durable, instaurer une législation pour rendre obligatoire le recours à une validation indépendante des données sur tous les navires de pêche commerciale d’ici le 31 décembre 2023, interdire totalement les filets maillants au sein du bien d’ici le 30 juin 2027, et atteindre le rendement économique maximal visé (60% de la biomasse) d’ici le 31 décembre 2027 ;
• Fixer des objectifs de réduction des émissions plus ambitieux, conformes aux efforts déployés pour limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5°C, et actualiser le plan Reef 2050 pour tenir compte des nouveaux engagements et du nouveau cadre législatif.

Les 5 et 19 avril 2023, le Centre du patrimoine mondial et l’UICN ont reçu des informations sur les avancées en matière de gestion du bien de la part de la société civile, notamment du WWF-Australie, de l’Australian Marine Conservation Society et d’Earth Justice.

D’après les conclusions de la mission Centre du patrimoine mondial/UICN de suivi réactif, la VUE du bien est considérablement impactée par les facteurs climatiques, et la résilience du bien face aux impacts du changement climatique est fortement compromise, particulièrement en raison de la dégradation de la qualité de l’eau et des activités de pêche. La mission a conclu que les cadres de gestion du bien manquent d’objectifs climatiques clairs et de mesures de mise en œuvre urgentes pour protéger la VUE du bien, et que les mesures liées à la qualité de l’eau et aux activités de pêche ne sont pas pleinement mises en œuvre. La mission a formulé 10 recommandations prioritaires à mettre en œuvre de toute urgence, et 12 recommandations supplémentaires pour renforcer plus avant la résilience du bien. La mission a estimé que ces recommandations, si elles étaient mises en œuvre rapidement, pourraient grandement améliorer la conservation de la VUE du bien pour les générations futures.

Depuis que la mission de suivi réactif a eu lieu, l’État partie a fait des progrès significatifs pour faire face à la menace du changement climatique sur le bien et a pris une série d’engagements forts pour réduire les pressions sur sa VUE dues à la dégradation de la qualité de l’eau et aux activités de pêche, notamment en renouvelant de manière significative son engagement financier jusqu’en 2030.

Le Bilan sur la qualité des eaux de la Grande Barrière de 2020 montre des avancées pour atteindre les objectifs de 2025 en matière de qualité de l’eau. Toutefois, ces avancées demeurent modestes, et il faut encore parvenir à des réductions significatives des niveaux de sédiments et d’azote inorganique dissous pour atteindre les objectifs fixés pour 2025. Il convient de saluer l’annulation des projets de barrages d’Urannah et de Hells Gate, étant donnés leurs effets négatifs probables sur la qualité de l’eau au sein du bien. Les autres projets de barrages en cours et à venir doivent être clairement alignés avec l’amélioration de la qualité de l’eau de la Grande Barrière et doivent être évalués conformément au Guide et boîte à outils pour les évaluations d’impact dans un contexte de patrimoine mondial.

Les informations les plus récentes concernant l’engagement de l’État partie sur les mesures relatives à la qualité de l’eau sont accueillies favorablement et montrent un nouveau renforcement des engagements de mise en œuvre, bien qu’elles confirment également les difficultés importantes rencontrées pour atteindre les objectifs de qualité de l’eau proposés à l’origine. Ces engagements devront être pleinement mis en œuvre, et les nouveaux objectifs prévus pour 2025-2030 devront être suffisamment ambitieux pour inverser les tendances négatives en matière de qualité de l’eau et soutenir une voie de rétablissement cohérente.

Le défrichement agricole en 2019-2020 aurait diminué de près de 40% par rapport à l’année précédente, mais d’importantes activités de défrichement subsistent. La végétation endémique qui subsiste dans l’ensemble des bassins versants du bien doit être davantage protégée, y compris en exigeant des permis plus stricts pour les zones à haute valeur de conservation. L’État partie s’est engagé à étendre la mise en œuvre de la législation de 2018 sur le défrichement et à renforcer la protection des zones de conservation restantes et de grande valeur d’ici juillet 2024. Il est essentiel que l’évaluation des investissements réalisés par le passé en faveur de la qualité de l’eau au sein du bien et la démarche de priorisation en matière de qualité de l’eau débouchent sur des mesures rapides et radicales visant à mettre en œuvre les recommandations prioritaires de la mission dans ce domaine.

Les épisodes de blanchiment qui se sont succédé en 2016, 2017, 2019 et 2022, dont le dernier s’est produit pour la première fois au cours d’une année marquée par La Niña, sont extrêmement préoccupants. L’ampleur et la fréquence des épisodes de blanchiment ont contribué à ce que le statut de plusieurs espèces représentant des attributs clés de la VUE du bien soit évalué comme mauvais ou très mauvais, notamment s’agissant des coraux et herbiers marins, du dugong et des poissons osseux. Toutefois, la Grande Barrière aurait connu un certain rétablissement après le dernier épisode de blanchiment, et les populations d’un certain nombre d’espèces clés seraient en augmentation ou stables dans certains cas.

En septembre 2022, l’État partie a adopté sa première loi sur le changement climatique qui légifère sur une réduction de 43% des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030 par rapport au niveau de 2005, définie comme un niveau initial à atteindre, tout en laissant une marge de manœuvre pour réduire davantage ce niveau d’émissions. D’après les dernières informations transmises, l’État partie s’est engagé à fixer des objectifs de réduction des émissions plus ambitieux et cohérents avec les efforts déployés pour limiter l’augmentation de la température mondiale à 1,5°C. La nouvelle loi établit que l’Autorité chargée de la lutte contre le changement climatique doit fournir des conseils indépendants et des actualisations annuelles au gouvernement australien sur les modalités selon lesquelles les futurs objectifs contribueront à limiter l’augmentation de la température à 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels. La législation impose au gouvernement de tenir compte de l’avis de cette Autorité avant de fixer les futures contributions déterminées au niveau national.

Un budget de 32,6 millions de dollars australiens (environ 22 millions de dollars américains) a été débloqué pour renforcer la science du climat, et l’Académie australienne des sciences a été chargée de déterminer les interventions prioritaires pour la protection de la Grande Barrière dans le cadre de scénarios climatiques plausibles, en collaboration avec le Groupe d’experts indépendants Reef 2050 et le Comité consultatif Reef 2050. Il est essentiel que le plan Reef 2050 soit renforcé pour limiter les impacts du changement climatique sur le bien à l’issue de ce processus, en prenant acte de la recommandation de la mission de s’engager à réduire les émissions de gaz à effet de serre en cohérence avec les efforts nécessaires pour limiter l’augmentation de la température moyenne mondiale à 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels. Par ailleurs, il convient de mettre en place des mécanismes efficaces de crédit carbone au bénéfice du bien et de poursuivre le déploiement des mécanismes d’adaptation au changement climatique en poursuivant les travaux de recherche et en augmentant les ressources financières.

La surpêche, les prises accessoires et les dégâts causés aux habitats par les activités de pêche réduisent encore la résilience du bien, et la mission a recommandé d’achever la mise en œuvre de la QSFS, y compris des interdictions saisonnières adaptées aux espèces de poissons reproducteurs ainsi que le respect des quotas de pêche en dessous des seuils définis dans la Stratégie, et de supprimer progressivement la pêche destructrice au filet maillant. Depuis, l’État partie s’est engagé à achever la mise en œuvre de la QSFS d’ici au 31 décembre 2023, notamment en finalisant les différentes stratégies de pêche avec des quotas définis pour toutes les espèces clés, et à atteindre la cible pour le rendement économique maximal (REM ; 60% de la biomasse) d’ici au 31 décembre 2027. Les filets maillants à grandes mailles seraient déjà interdits dans 38% de la superficie du bien. L’État partie s’est en outre engagé à créer une zone totalement exempte de filets dans le tiers nord du bien, à renforcer la protection des espèces menacées d’ici au 31 décembre 2023, et à faire en sorte que l’ensemble du bien soit exempt de filets maillants d’ici au 30 juin 2027. Les requins-marteaux, une espèce menacée, devraient être interdits à la pêche commerciale avec effet immédiat. Il convient de demander à l’État partie de veiller à ce que l’engagement de suppression progressive de toute pêche destructive au filet maillant soit effectivement mis en œuvre et que l’objectif du REM soit atteint, conformément aux recommandations de la mission.

Dans l’ensemble, il convient de noter avec satisfaction les engagements pris par l’État partie pour conserver la VUE du bien, en particulier pour donner suite aux conclusions de la mission, ainsi que les premières mesures prises pour mettre en œuvre les recommandations de la mission. Cependant, le Centre du patrimoine mondial et l’UICN considèrent que le bien est toujours gravement menacé et que des mesures urgentes et soutenues pour mettre en œuvre les recommandations prioritaires de la mission sont essentielles afin d’améliorer la résilience à long terme du bien. Une réorientation radicale des programmes afin d’atteindre les objectifs de qualité de l’eau fixés pour 2025 en matière de sédiments fins et d’azote inorganique dissous, ainsi que la mise en œuvre effective de la QSFS et la suppression totale de la pêche au filet maillant au sein du bien constituent des priorités absolues. Il convient également de déployer les conditions nécessaires pour que les mécanismes de crédit carbone génèrent des retombées positives nettes pour le bien et que les mécanismes d’adaptation soient déployés à une échelle suffisante pour éviter toute perte de VUE.

Sur la base des avancées réalisées depuis la mission et de l’ensemble des nouveaux engagements, toutefois récents, qui ont été pris et des initiatives engagées, le Centre du patrimoine mondial et l’UICN considèrent qu’il serait approprié de réévaluer la pertinence de l’inscription du bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril, pour considération, le cas échéant, lors de la 46^e session du Comité du patrimoine mondial.

Enfin, il est admis qu’aucun État partie ne peut à lui seul faire face à la menace du changement climatique, et qu’une action internationale est nécessaire de la part de tous les États parties, comme l’indiquent les décisions correspondantes déjà adoptées par le Comité.