Forêt Bialowieza

• Foresterie/production de bois (exploitation forestière dans les zones partiellement protégées et collecte de bois mort)
• Modifications du régime hydrologique 
• Clôture empêchant les mouvements des mammifères 
• Ambiguïté au sujet des limites du bien (problème résolu)
• Systèmes de gestion/plan de gestion (nécessité d'un nouveau plan de gestion pour le Parc national Białowieża (Pologne) (problème résolu) ; absence de gestion et de planification intégrées du bien et d'un comité directeur transfrontalier pourvu de ressources humaines et financières adéquates)

Le 30 janvier 2020, les États parties du Bélarus et de la Pologne ont soumis un rapport commun sur l’état de conservation du bien, disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/33/documents/, et qui présente les informations suivantes :

• L’abattage dans la partie polonaise du bien est demeuré limité et essentiellement motivé par des mesures de sécurité, notamment prévention des incendies. Un total de 567,31 m³ de bois a été coupé dans la zone de gestion active de juillet 2018 à septembre 2019. Les activités de régénération forestière ont été restreintes à la zone de gestion active ;
• Le dépérissement des épinettes causé par l’infestation de scolytes dans la partie polonaise se poursuit. En 2019, 109 400 arbres infestés ont été identifiés et une superficie estimée de 10 714 ha est affectée ;
• Un « Plan de protection contre les incendies et d’extinction des feux de forêt » est en cours de préparation. 18 incendies sont survenus dans la partie polonaise en 2018 et 11 en 2019 (jusqu’en septembre), touchant moins de 5 ha. Un incendie a eu lieu au Bélarus en 2019, affectant une superficie de 15,2 ha ;
• De nouvelles annexes aux plans de gestion forestière (PGF) ont été proposées, qui autoriseraient la coupe de 42 683 m³ de bois supplémentaire au sein du bien d’ici fin 2021. Le 7 novembre 2019, l’État partie a soumis une évaluation d’impact sur l’environnement (EIE) des annexes proposées, qui a conclu que les activités d’abattage supplémentaire envisagées n’affecteront pas la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien ;
• Le travail est en cours pour préparer le plan de gestion (PG) pour la partie polonaise du bien et un PG actualisé pour la partie bélarusse. Une fois que les deux PG seront disponibles, le travail sur le plan transfrontalier de gestion intégrée (PTGI) commencera. La coopération transfrontalière a été renforcée au moyen de deux ateliers internationaux sur le tourisme, l’éducation et la promotion du bien. Au Bélarus, une nouvelle législation exige maintenant que le PG de zones protégées soit strictement mis en œuvre, consolidant ainsi son statut légal ;
• L’EIE actualisée pour la route Narewkowska, soumise au Centre du patrimoine mondial le 2 août 2019, a conclu qu’il n’y aurait pas d’impact sur la VUE du bien. Les travaux d’amélioration ont désormais été finalisés ;
• Aucune chasse au loup ne sera réalisée dans la partie bélarusse du bien, conformément à la législation nationale ;
• Afin de restaurer le régime hydrologique du bien, 350 ha des tourbières de Dzikoje et 3,5 km de méandres de la rivière Solomionka au Bélarus ont été réhabilités et d’autres travaux de restauration sont prévus. En Pologne, le réservoir d’eau de la Gnilec a été réhabilité.

Le 7 août 2020, le Centre du patrimoine mondial a adressé un courrier à l’État partie du Bélarus demandant des précisions à propos d’informations reçues de tiers sur des travaux de drainage signalés au sein du bien. À ce jour, aucune réponse n’a été reçue de l’État partie.

Le 30 mars 2021, le Centre du patrimoine mondial a adressé un courrier à l’État partie de la Pologne, demandant de plus amples informations au sujet de l’annonce, sur le site web du ministère du Climat et de l’Environnement, de l’approbation des nouvelles annexes aux PGF des districts forestiers de Bialowieza et Browsk. Une réponse a été reçue le 15 avril 2021.

Le 13 avril 2021, le Centre du patrimoine mondial a adressé un courrier à l’État partie de la Pologne lui faisant part d’informations tierces à propos d’un projet de piste cyclable le long de la route Hajnowka – Bialowieza, d’un projet de parc photovoltaïque dans le village de Bialowieza et du prolongement potentiel de la voie ferrée Hajnowka – Bialowieza. À l’heure de la rédaction du présent rapport, aucune réponse n’a été reçue de l’État partie.

Il est noté que les activités de gestion forestière, y compris l’abattage, sont demeurées à un niveau très bas et sont limitées à la zone de gestion active, comme recommandé par la mission de suivi réactif de 2018. L’augmentation substantielle du contingent d’abattage d’ici fin 2021, qui était proposée dans les nouvelles annexes aux PGF, a fait ressurgir certaines inquiétudes. Il est rappelé que, dans sa décision 43 COM 7B.14, le Comité a considéré que les PGF actuels devaient soit ne pas être modifiés, soit être modifiés uniquement de façon très restrictive aux fins de permettre les mesures de sécurité strictement nécessaires, sur la base d’un plan d’évaluation des risques clair. Ce plan d’évaluation des risques et le plan de gestion des incendies n’ont pas été soumis et il reste difficile d’en cerner le statut actuel. L’examen par l’UICN de l’EIE des annexes proposées aux PGF a conclu que celle-ci ne constituait pas une base suffisante pour avoir l’assurance que les mesures proposées dans les projets d’annexes n’auront pas d’impact sur la VUE du bien.

Dans son récent courrier du 15 avril 2021, l’État partie a précisé que seules les nouvelles annexes pour les districts forestiers de Bialowieza et Browsk ont été approuvées, prévoyant zéro abattage dans les zones de protection et uniquement un abattage supplémentaire très limité dans la zone de protection active de la partie polonaise du bien afin de garantir la conformité aux exigences de sécurité et activités de gestion forestière liées aux critères de Natura 2000. Le PGF amendé pour le district de Bialowieza abroge également la précédente annexe, comme demandé par le Comité, ramenant ainsi le volume d’abattage additionnel autorisé de 188 000 m³ à 108 814 m³. La nouvelle annexe proposée pour le district forestier de Hajnowka, qui prévoyait une augmentation significative du volume d’abattage en lien avec le dégagement des chablis, n’a pas été approuvée. La confirmation par l’État partie que les amendements approuvés répondent aux décisions du Comité est notée.

Il est inquiétant que peu de progrès aient été accomplis concernant l’élaboration du PG pour la partie polonaise du bien, qui devait définir ses principaux objectifs de gestion axés sur la protection de sa VUE et devait guider l’élaboration d’autres documents de gestion, tels que les plans de gestion forestière, de manière plus cohérente. Il est donc recommandé que le Comité prie l’État partie de la Pologne d’accélérer ce processus et de garantir que l’élaboration du PG implique tous les experts et parties prenantes concernées et de demander à nouveau l’avis de l’UICN pour soutenir ce processus le cas échéant. Le nouveau PG est essentiel pour guider la préparation des nouveaux PGF 2022-2031 et garantir que ces derniers sont en phase avec la protection de la VUE du bien et avec les directives de gestion forestière du dossier de proposition d’inscription de 2014 ainsi que les recommandations de la mission de 2018. Il est recommandé que l’État partie demande à nouveau l’avis de l’UICN au sujet des nouveaux PGF proposés pour s’assurer que ces exigences sont satisfaites, avant de les approuver.

Le travail sur l’actualisation du PG de la partie bélarusse, et la consolidation de son statut légal, est noté et devrait être finalisé. Il est recommandé que les États parties s’accordent sur la formulation d’un but et d’objectifs communs pour le PTGI basés sur la VUE, pouvant par la suite être intégrés dans les PG des deux éléments constitutifs du bien. De plus, il est recommandé que les États parties cherchent à mobiliser l’expertise technique du Centre du patrimoine mondial et de l’UICN pour soutenir le processus au moyen de mécanismes appropriés, notamment une mission de conseil. Les projets de PG et de PTGI devraient être soumis au Centre du patrimoine mondial pour examen par l’UICN avant approbation.

Concernant l’amélioration de la route Narewkowska, il est recommandé que le Comité demande à l’État partie de la Pologne de garantir la mise en place des mesures de suivi nécessaires, notamment suivi du nombre de véhicules empruntant la route et, si des impacts négatifs en raison de l’utilisation accrue de la route sont observés, d’accorder une attention particulière à l’instauration des restrictions nécessaires pour minimiser lesdits impacts.

Les garanties fournies par le Bélarus sur le fait qu’aucune chasse au loup ne sera réalisée dans sa partie du bien sont favorablement accueillies. Tandis que les efforts en cours pour restaurer le régime hydrologique du bien sont encourageants, des signalements tiers sur des travaux de drainage à l’intérieur du bien sont très préoccupants et il devrait être demandé à l’État partie du Bélarus de fournir de plus amples informations à ce sujet.