Les Ahwar du sud de l’Iraq : refuge de biodiversité et paysage relique des villes mésopotamiennes

• nécessité demener d’autres études concernant les flux d’eau minimums nécessaires etpour confirmer la biodiversité dans le bien et les paysages environnants
• classement incomplet de tous les éléments du bien en tant qu’aires protégées légales
• garantir une protection légale effective pour réglementer les concessions pétrolières et gazières ainsi que d’autres activités pouvant être préjudiciables dans les zones tampons du bien
• conditions de conservation très instables des sites archéologiques
• nécessité d'un plan directeur/feuille de route détaillé qui garantit la conservation du bien sur une base durable
• nécessité d'une mise en œuvre effective du plan de gestion consolidé

2017: Fonds d’urgence pour le patrimoine – soutien aux biens du patrimoine mondial iraquiens : 100 000 dollars EU

Le 1^er décembre 2017, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien, disponible à http://whc.unesco.org/fr/list/1481/documents, faisant part des informations suivantes :

• La Stratégie pour les ressources en eau et en sols en Iraq (SWLRI) a été élaborée, jusqu’à l’horizon 2035, et reconnaît les marécages iraquiens parmi les utilisateurs d’eau légitimes. Un volume d’eau minimum de 5,8 milliards de mètres cubes (MMC) est alloué aux marécages chaque année. La concurrence avec les autres utilisateurs d’eau, notamment l’agriculture, reste un problème, en particulier compte tenu des projets de barrage en amont dans les pays voisins. Des efforts sont en cours pour faire face à la nécessité notable de réforme de la gouvernance de l’eau en Iraq, de même que des accords de partage de l’eau à long terme avec la Turquie et l’Iran ;
• Si le nombre croissant d’études scientifiques récentes sur la biodiversité du bien est noté, un travail supplémentaire doit être fourni pour combler les lacunes dans les connaissances et garantir sa protection ;
• La protection légale accordée au bien est dite suffisante dans le cadre de l’Iraq mais l’application de la loi reste un défi, tout comme la capacité à promulguer de nouvelles lois. Une liste des lois et résolutions applicables est donnée, notamment en ce qui concerne la réglementation du secteur pétrolier et gazier. Un Haut Comité de coordination composé de représentants des ministères concernés a été instauré pour surveiller les activités d’extraction ;
• Diverses activités ont été réalisées en soutien aux communautés Ma’adan « Arabes des marais » traditionnelles, notamment enquêtes socio-économiques, formation axée sur la durabilité et la préservation des pratiques traditionnelles, et intégration des populations locales dans la planification de projets visant à améliorer la coopération et la résolution des conflits, entre autres ;
• Un effectif permanent a été affecté et formé à l’arpentage, à la conservation et au suivi ;
• Un Comité ministériel supérieur pour la mise en œuvre du plan de gestion a été établi ;
• Le Bureau national des Antiquités et du Patrimoine (SBAH) a repris les partenariats avec les missions archéologiques étrangères à Uruk, Ur et Eridu, l’accent étant mis sur les plans et mesures de conservation prioritaires ;
• À Uruk, les plans d’un système d’évacuation des eaux afin de mieux protéger la ziggurat sont en cours d’élaboration ; une stratégie de recherche sur cinq ans est en cours d’élaboration et inclura des études archéologiques et géomorphologiques ; une étude archéologique de la zone tampon a déjà été réalisée pour servir de base à une réglementation sur les aménagements ; un plan directeur pour les visites a été préparé et un nouveau centre d’accueil est à l’étude à côté de l’entrée ;
• À Ur, une carte détaillée de la zone sacrée a été créée ; la documentation de la ziggurat, du temple de Dublamakh et du mausolée royal de la 3^ème dynastie a été entreprise ; un laboratoire de topographie est en train d’être établi avec la coopération italienne et des itinéraires de visite sont également à l’étude ;
• À Eridu, une étude basée sur le paysage de l’arrière-pays de la ville est prévue pour étudier l’impact du changement climatique sur les marais, tout comme une étude de la ville et un plan de conservation ; des fonds sont recherchés pour un projet quinquennal de recherche, fouilles et mise en valeur.

L’État partie indique par ailleurs que le nombre de visites est en augmentation et que la chasse illégale aux oiseaux et la surpêche demeurent des problèmes importants.

L’État partie a soumis au Centre du patrimoine mondial une demande de lancement de projet de conception en vue de construire un ponton de pêche dans les marais, dans le gouvernorat de Missane, dans le but de fournir les services dont les populations locales ont besoin.

Le 9 mai 2018, l’État partie a fait part des informations complémentaires suivantes :

• Une décision rendue par le cabinet du Premier ministre en mars 2018 désignant le ministère des Ressources hydriques à la tête du « Comité national [interministériel] pour la gestion du site du patrimoine mondial des Ahwar ».
• Des données sur le niveau de l’eau dans les marais de 2009 à 2017.

La création d’un comité interministériel pour la gestion du bien dirigé par le ministre des Ressources hydriques aide à clarifier les responsabilités de gestion au niveau national.

La réalisation de la SWLRI et la reconnaissance des marécages iraquiens parmi les utilisateurs d’eau légitimes sont favorablement accueillies. Si l’État partie indique que 5,8 MMC d’eau sont alloués chaque année aux marais sur la base d’une modélisation hydrologique du sud de l’Iraq, les volumes minimaux requis par chacun des éléments du bien ne sont pas donnés, ne permettant par conséquent pas d’évaluer si les flux d’eau minimaux nécessaires pour soutenir la biodiversité et les processus écologiques du bien sont satisfaits. Il est par conséquent recommandé que le Comité réitère sa demande à l’État partie de réaliser d’autres études concernant ces flux d’eau minimaux et de prendre des mesures en conséquence pour garantir leur satisfaction. Les efforts actuellement déployés pour réformer la gouvernance de l’eau en Iraq et pour instaurer une coopération régionale concernant l’eau sont des avancées importantes. Il est par conséquent recommandé que le Comité accueille favorablement la collaboration en cours entre l’Iraq, l’Iran et la Turquie et souligne la nécessité que cette coopération garantisse le soutien de la biodiversité et des processus écologiques du bien à travers la mise à disposition de volumes d’eau adéquats à chacune de ses composantes naturelles.

Tout en reconnaissant les conditions qui prévalent en Iraq et les enjeux associés à la gouvernance, le niveau insuffisant de protection légale accordée au bien demeure néanmoins préoccupant. Actuellement, seul un des éléments bénéficie d’un statut clair de zone protégée (parc national central des Marais). Par conséquent, le statut de protection de la majeure partie du bien n’est toujours pas conforme aux exigences des Orientations, ce qui représente un danger potentiel pour sa valeur universelle exceptionnelle (VUE) conformément au paragraphe 180 des Orientations. Cela est souligné par le fait que l’État partie reconnaisse que l’application de la loi, la chasse illégale des oiseaux et la surpêche demeurent des problèmes importants. L’État partie ne donne aucun détail sur l’étendue de la chasse illégale aux oiseaux mais d’autres sources d’informations confirment la gravité du problème. Il est recommandé que le Comité prie l’État partie de traiter la question de la protection légale et de son application, et se dote d’une capacité de gestion suffisante pour contrôler les activités illégales, de manière prioritaire.

La vulnérabilité du bien aux développements pétroliers et gaziers reste un sujet de préoccupation. Les plus grands champs pétrolifères de l’Iraq se trouvent dans la même région que le bien et l’intérêt pour leur développement est manifeste. Rappelant la position claire du Comité selon laquelle l’exploration et l’exploitation pétrolières et gazières sont incompatibles avec le statut de patrimoine mondial, il est recommandé que le Comité demande à l’État partie de prendre l’engagement permanent de ne procéder à aucune exploration ni exploitation d’hydrocarbures au sein du bien et de garantir qu’aucune activité d’exploration ni d’exploitation d’hydrocarbures dans le voisinage du bien n’affecte sa VUE.

Il est également recommandé que le Comité réitère sa demande à l’État partie de mener à bien le classement de tous les éléments constitutifs du bien en zones protégées, de toute urgence, et de garantir une protection légale effective pour réglementer les concessions pétrolières et gazières existantes et autres activités potentiellement préjudiciables dans les zones tampons du bien.

Etant donné l’absence de consolidation et d’entretien adéquats des zones de fouilles d’Uruk, Ur et Eridu lors de l’inscription, et la disparition régulière des ressources archéologiques due à l’érosion et à l’effondrement, le retour des équipes archéologiques internationales à Uruk et Ur est favorablement accueilli tout comme la décision de se concentrer sur la conservation. Le travail de création de cartes et études détaillées qui a débuté est absolument essentiel afin de créer une base de référence pour l’ensemble des activités futures, notamment de suivi.

La recherche envisagée sur les environnements d’Uruk et Eridu devrait aider à définir de manière plus appropriée leurs limites et zone tampons.

Le nombre croissant de visites sur le bien est également noté avec inquiétude. Des rapports de médias locaux suggèrent qu’un grand nombre de visiteurs accèdent à des zones sensibles aussi bien dans les éléments constitutifs naturels que culturels du bien. Bien que les sites archéologiques bénéficient désormais de certaines ressources humaines sur place et que des travaux de consolidation des vestiges mis au jour soient entrepris, la conservation des trois sites archéologiques n’est toujours pas suffisante pour la venue de visiteurs, comme cela était le cas lors de l’inscription. Il est noté qu’un plan directeur pour les visiteurs a été ébauché pour Uruk et que des itinéraires de visites sont envisagés pour Uruk et Ur.

Il reste encore nécessaire d’élaborer des plans de conservation à part entière pour les attributs archéologiques du bien qui évaluent les risques, problèmes, besoins et priorités, et justifient les approches à suivre en matière de conservation, associés à des plans d’action opérationnels. Un plan de tourisme général doit être élaboré pour l’ensemble du bien afin de réglementer les visites, garantir la sécurité des visiteurs ainsi que des pratiques, infrastructures et installations de tourisme adéquates et durables.

Les projets entrepris à destination des Ma’adan sont notés mais peu de détails sont communiqués. Il est recommandé que le Comité réitère sa demande à l’État partie d’apporter un soutien au maintien de la connaissance écologique traditionnelle détenue par les hommes et les femmes des communautés Ma’adan « Arabes des marais », et aux approches de gestion basées sur les droits, reconnaissant l’usage coutumier du bien. Cette connaissance devrait également être appliquée pour les nouvelles constructions envisagées aux fins d’offrir des services élémentaires dans les marais, et des méthodes de construction traditionnelles devraient être préférées ; les projets de constructions envisagées doivent être soumis au Centre du patrimoine mondial pour examen par les Organisations consultatives avant leur démarrage.

Considérant les inquiétudes qui planent sur la biodiversité et les processus écologiques du bien en liaison avec les flux d’eau, l’absence continue de protection légale, et les problèmes notés par l’État partie concernant l’application de la loi, la chasse illégale aux oiseaux et la surpêche sur les sites naturels, les vulnérabilités persistantes des sites culturels, et la pression accrue des visiteurs, il est recommandé que le Comité demande à l’État partie d’inviter une mission conjointe de suivi réactif Centre du patrimoine mondial/UICN/ICOMOS sur le bien, afin d’évaluer son état de conservation actuel et si les conditions pour son inscription sur la Liste du patrimoine mondial en péril sont réunies.