Les Ahwar du sud de l’Iraq : refuge de biodiversité et paysage relique des villes mésopotamiennes

• Cadre juridique
• Nécessité de mener d’autres études concernant les flux d’eau minimums nécessaires et pour confirmer la biodiversité dans le bien et les paysages environnants
• Classement incomplet de tous les éléments du bien en tant qu’aires protégées légales
• Nécessité de réglementer les concessions pétrolières et gazières ainsi que d’autres activités pouvant être préjudiciables dans les zones tampons du bien
• Conditions de conservation très instables des sites archéologiques
• Nécessité d'un plan directeur/feuille de route détaillé qui garantit la conservation du bien sur une base durable
• Nécessité d'une mise en œuvre effective du plan de gestion consolidé

2017: Fonds d’urgence pour le patrimoine – soutien aux biens du patrimoine mondial iraquiens : 100 000 dollars EU

L'État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation le 31 janvier 2022, disponible à  https://whc.unesco.org/fr/list/1481/documents/ et rapporte les progrès suivants :

• Les travaux de relevé et d’entretien ont repris à Ur et Uruk, ainsi que la formation du personnel national ; des plans similaires sont en cours d’élaboration pour Eridu ;
• En 2020 et 2021 les besoins minimums en eau des éléments naturels ont été couverts grâce à l’attribution d’eau stockée dans les barrages réservoir et les lacs en 2019. Une actualisation de la Stratégie relative aux sols et aux ressources en eau en Iraq, qui détermine la gestion de la ressource en eau, y compris l’eau allouée aux éléments naturels afin de garantir la valeur universelle exceptionnelle (VUE), comprendra une étude environnementale hydrologique complète des marais, qui traite les flux minimums requis, la sécheresse et le changement climatique ;
• En 2022, le renforcement des capacité, la formation et des études ont été entrepris avec le centre régional arabe pour le patrimoine mondial (ARC-WH) afin d’actualiser les données et définir un seuil limite et des indicateurs de base pour le niveau minimum d’eau nécessaire pour garantir des flux écologiques naturels pour soutenir la VUE dans les éléments naturels, dans le cadre du suivi à long terme par le Centre de la restauration des marais iraquiens et des terres humides (CRIMW).
• La coopération et les discussions bilatérales sur la gestion technique conjointe transfrontalière de l’eau se sont poursuivies entre les États parties de l'Iraq, de la Türkiye, de la République arabe syrienne et de la République islamique d'Iran concernant la ratification du protocole d’accord (Iraq-Türkiye), établissant le centre de recherche conjoint irako-turque pour l’eau et les questions de gestion de l’eau relatives aux barrages de Cizre et Ilisu en Türkiye ; la coopération sur les question de l’eau et l’activation de comités techniques conjoints (Iraq/Syrie) ; et la gestion de l’eau comprenant la préparation d’une réunion technique (Iraq/Iran) ;
• L'État partie exprime son inquiétude concernant les développements de barrages et d’irrigation dans les pays situés en amont, qui risquent d’impacter la sécurité alimentaire et l’eau en Iraq, y compris dans les marais. Un rapport détaillé concernant l’Iraq sera fourni séparément ;
• L'État partie cherchera à mettre en œuvre une évaluation environnementale stratégique à l’échelle du bassin grâce à des mécanismes de coopération internationale, qui comprend entre autres : la première Conférence internationale sur l’eau à Bagdad, l’engagement avec la Banque Mondiale et le nouvel accord entre le CRIMW et l’ARC-WH ;
• L'État partie confirme que le classement au patrimoine mondial offre une protection juridique aux éléments naturels en tant que zones protégées au niveau national. Des amendements à la loi sur la protection de la faune sauvage visant à assurer une plus large protection du bien sont en cours d’élaboration ;
• Les activités de suivi et d’application de la loi visant à contrôler les activités illégales comprennent le suivi et la réglementation des activités de chasse et de pêche, l’application de la loi et la sensibilisation du public ;
• La préparation d'un plan de gestion intégrée actualisé (IMP) pour le bien et de plans de gestion pour les éléments individuels a été accélérée par la création d’un sous-comité et avec le soutien technique de l’ARC-WH ;
• Les mesures de gestion du tourisme comprennent des petits véhicules de transport des touristes, l’éclairage, des passages piétons et des étapes de repos à petite échelle, la signalisation, des audio-guides et des caméras de surveillance installées dans l’élément culturel ‘Ur’ ainsi que la signalisation et des cartes routières pour les éléments naturels. Des progrès réalisés en vue du développement d’un plan de tourisme complet comprennent la préparation d’un guide pour la réglementation de l’éco-tourisme dans le bien ;
• L'État partie confirme son engagement à veiller à ce qu’aucune activité pétrolière ne soit entreprise dans les zones jouxtant les éléments naturels sans autorisation gouvernementale et confirme encore l’obligation pour les compagnies pétrolières de s’assurer que de telles activités ne causeraient pas de dommages au bien ni ne remettraient en cause ses limites. Le suivi des projets pétroliers existants à proximité du bien est effectif, et des mesures sont mises en œuvre pour traiter des problèmes tel que la pollution.

Le 24 février 2022, l'État partie a soumis des informations sur une proposition de développement d’un village touristique à Chebayesh dans la région centrale des marais, notamment une évaluation d’impact environnemental (EIE) (en anglais) et des lettres indiquant l’approbation du projet sur la base des recommandations de l’EIE (en arabe).

La mission conjointe de suivi réactif UNESCO/ICOMOS/UICN a été suspendue en raison des conditions logistiques, sécuritaires et sanitaires (COVID-19) et sera entreprise dès que possible.

Il est satisfaisant de voir l'État partie reprendre les travaux de relevé et d’entretien à Ur et Uruk. Il est préoccupant de constater qu’aucune activité n’a repris à Eridu et que, cependant, des nouvelles fouilles y soient prévues malgré la demande du Comité de 2021 de ne procéder à aucune fouille tant que les conditions de conservation n’auront pas été stabilisées. Les missions archéologiques devraient veiller à ne pas créer de nouvelles zones archéologiques exigeant des mesures de conservation étant donné les difficultés actuelles de conserver les caractéristiques des sites archéologiques existants. Il est recommandé que soit demandé à l'État partie de fournir des informations sur les plans de conservation des éléments culturels.

Les mesures proactives prises pour améliorer la gestion de l’eau et assurer des niveaux d’eau minimums dans les éléments naturels pendant les périodes de sécheresse en 2020 et 2021 sont saluées, car elles renforcent la coopération transfrontalière avec les États parties riverains qui influencent le flux de l’eau vers le bien, renforcent la capacité scientifique et établissent un centre de recherche conjoint irako-turque. Toutefois, notant l’inquiétude signalée que les conditions de sécheresse pourraient se poursuivre en raison du changement climatique, et compte tenu du fait que les niveaux d’eau minimum ont pu être atteints ces dernières deux années grâce à un stockage d’eau suffisant en 2019, l’étude hydrologique environnementale globale planifiée et l’évaluation environnementale stratégique à l’échelle du bassin seront importantes pour définir une base scientifique complète pour la gestion de l’eau à long terme. L’inquiétude affichée de l'État partie concernant les impacts potentiels de projets d’irrigation et de construction de barrages en amont dans les pays voisins sur la capacité à alimenter les marais en eau, tant du point de vue de la quantité que de la qualité, est un sujet de préoccupation. Il est essentiel que tous les États parties concernés veillent à ce que les activités en amont du bien n’aient pas d’impact négatif sur sa VUE. Étant donné l’influence importante de la gestion de l’eau en amont sur le bien, la poursuite d’une coopération technique constructive avec les États parties voisin est essentielle pour assurer une gestion de l’eau qui maintienne la VUE à long terme.

L’engagement de l'État partie pour assurer la protection juridique des éléments naturels, et la confirmation que ceux-ci ont été désignés comme des zones protégées au niveau national, est appréciable. Il est recommandé que soient fournis dès que possible les détails de l’état de la protection et du renforcement de la loi sur la protection de la faune sauvage en cours d’élaboration. Les diverses activités de suivi et d’application de la loi pour contrôler les activités illégales devraient se poursuivre. La finalisation accélérée du plan de gestion intégrée (IMP) actualisé et des plans de gestion individuels pour chacun des éléments est un point positif, et la création d’un nouveau sous-comité et le soutien technique de l’ARC-WH devrait faciliter leur finalisation rapide, ce qui est une priorité.

La préparation des orientations pour réglementer l’éco-tourisme au sein du bien, la signalisation et la sensibilisation du public sont notées, bien que des éléments individuels bénéficieraient d’une approche plus structurée de la planification de l’interprétation et de l’installation d’infrastructures destinées aux visiteurs, même de petites dimensions. D’autres actions sont requises pour développer et mettre en œuvre un plan global de tourisme pour l’ensemble du bien afin de réguler les visites et garantir la sécurité des visiteurs et des pratiques, des infrastructures et des installations de tourisme durable. L’EIE du projet de développement d’un village touristique dans les éléments naturels énumère différents développements d’infrastructures, notamment un hôtel de quatre étages, des chalets, des restaurants, un casino, des cafés et des logements pour le personnel. L’EIE manque cependant d’informations importantes, par exemple une évaluation claire des impacts potentiels sur le VUE et, prenant bonne note de ses conclusions pour approuver le projet, l'État partie devrait revoir l’EIE, conjointement avec le Centre du patrimoine mondial et l’UICN, afin de s’assurer qu’il est conforme au nouveau Guide et boîte à outils pour les évaluations d'impact dans un contexte de patrimoine mondial, avant de poursuivre.

Rappelant la vive préoccupation quant à la vulnérabilité persistante du bien face aux développements pétroliers et gaziers, l’engagement de l'État partie pour s’assurer que les activités pétrolières en dehors du bien doivent être entreprises en coordination avec les autorités et ne doivent pas porter préjudice au bien, ni empiéter sur son territoire, est appréciable. A cet égard, il est recommandé que les impacts potentiels de la VUE, conformément au nouveau Guide et boîte à outils pour les évaluations d'impact dans un contexte de patrimoine mondial, avant toute décision de procéder à la mise en œuvre, et de garantir que les impacts sont évités. Le suivi signalé des activités pétrolières existantes au voisinage du bien doit être poursuivi et tout impact négatif immédiatement traité. Bien que des actions soient mises en œuvre pour traiter la pollution résultant des activités pétrolières, il reste difficile de vérifier si les projets existants ont un impact sur la VUE ; il est par conséquent recommandé que la mission de suivi réactif en attente examine également cette question. La demande d’étendre l'engagement de l'État partie à une interdiction permanente de toutes les industries extractives dans le bien, y compris le gaz, doit être réitérée.

L’engagement des communautés locales dans les processus de gestion, les activités éducatives et de sensibilisation à la protection du patrimoine naturel et culturel est salué.

Enfin, il est recommandé que la mission conjointe de suivi réaction en attente soit entreprise dès que possible.