Site de Palmyre

• altération très prononcée sur de nombreux blocs de pierre due aux remontées capillaires et variations d'humidité et de température
• croissance urbaine de l'agglomération voisine
• route internationale goudronnée traversant le site
• trafic intense de voitures et de camions (vibrations, pollution, risques d'accidents...)
• oléoduc traversant la nécropole sud
• antenne de couleur voyante sur une colline
• construction d'un hôtel à proximité des sources thermales
• destruction et dommages dus au conflit armé
• absence de plan de gestion

Destruction et menaces avérées et potentielles à la suite du conflit armé en Syrie qui a démarré en mars 2011.

Montant total fourni aux six biens syriens du patrimoine mondial :

2,46 millions d’euros de l’Union européenne (pour le patrimoine mondial, le patrimoine mobilier et le patrimoine immatériel)

200 000 dollars EUdu Centre régional arabe pour le patrimoine mondial à Bahreïn

170 000 dollars EU du gouvernement flamand

Le 28 janvier 2014, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation de tous les sites du patrimoine culturel en Syrie, y compris les six biens du patrimoine mondial. Ce rapport est disponible sur https://whc.unesco.org/fr/list/23/documents. Ce rapport signale que des affrontements dans la région, particulièrementdans les palmeraies près du temple de Bel, ont entraîné quelques dégâts, notamment :

• Des trous d’obus et traces de balles dans les murs sud et est du temple, ainsi que dans le mur de l’entrepôt de bois adjacent à la maison d’hôtes ;
• Effondrement de deux colonnes du portique sud du temple ;
• Traces de balles et d’obus sur les murs sud, ouest et nord du temple, ainsi que sur la colonne dans le coin nord-est du portique de l’enceinte du temple ;
• Traces d’incendie sur les murs sud et est, sur le linteau du portique est ainsi que sur la fenêtre sud.

Le rapport révèle aussi l’existence d’importantes fouilles illégales dans la Vallée des Tombes et dans le Camp de Dioclétien, certaines étant même effectuées à l’aide d’équipement lourd. Il signale aussi le pillage de plusieurs sculptures en pierre des tombes non fouillées, ainsi que le pillage et/ou la destruction du contenu du dépôt archéologique.

Selon les autres sources d’information, la citadelle surplombant le bien est utilisée à des fins militaires et on note des mouvements de véhicules militaires dans l’ensemble du site archéologique. Il semble que l’on ait mis en position un char dans la zone archéologique et de l’artillerie lourde dans le Camp de Dioclétien et à proximité des tours funéraires. Des rapports signalent aussi des travaux de creusement d’une nouvelle route à travers la zone archéologique, ainsi que la construction de nouveaux murs entourant cette zone. Ces informations restent à confirmer par l’État partie.

Décision générale sur les biens du patrimoine mondial de la République arabe syrienne

Problèmes de conservation actuels

Le conflit armé en Syrie a débuté en mars 2011 et n’a cessé de s’intensifier, avec des conséquences extrêmement violentes et une dégradation des conditions humanitaires. Depuis la 37e session du Comité du patrimoine mondial en 2013, la destruction du patrimoine archéologique, urbain et architectural syrien n’a fait qu’empirer et continue d’affecter l’ensemble des six biens inscrits ainsi que les douze sites figurant sur la Liste indicative du pays.

L’État partie a envoyé deux lettres à la Directrice générale de l’UNESCO, en date du 4 décembre 2013 et du 6 mars 2014, pour exprimer l’inquiétude des autorités syriennes devant la destruction du patrimoine culturel, et pour demander l’assistance de l’UNESCO. La Directrice générale de l’UNESCO a publié plusieurs appels demandant à toutes les parties engagées dans le conflit de mettre un terme à la destruction du patrimoine culturel et de cesser d’utiliser les sites du patrimoine culturel à des fins militaires. Elle a également demandé aux pays limitrophes de la Syrie de renforcer la lutte contre le trafic illicite de biens culturels syriens et elle a écrit aux membres du Conseil de sécurité des Nations Unies avant la conférence Genève 2 de janvier 2014 pour plaider pour la protection du patrimoine syrien et pour une interdiction internationale du commerce d’objets culturels syriens. Elle a réaffirmé cela en février 2014 pour attirer l’attention sur le danger que représente l’utilisation des sites du patrimoine culturel dans un but militaire en Syrie au regard des obligations internationales de toutes les parties concernées dans le conflit, notamment la Convention de La Haye pour la protection du patrimoine culturel en cas de conflit armé (1954) et le respect du droit humanitaire international coutumier. Le 12 mars 2014, la Directrice générale a également publié une déclaration commune avec le Secrétaire général des Nations Unies et le Représentant spécial des Nations Unies et de la Ligue arabe concernant la situation du patrimoine culturel en Syrie.

Ces efforts ont permis une meilleure prise de conscience de la destruction du patrimoine culturel en Syrie au niveau des Nations Unies et l’adoption de la résolution 2139 par le Conseil de sécurité le 22 février 2014, qui « appelle toutes les parties à […] immédiatement […] préserver la diversité de la société syrienne qui fait sa richesse et le patrimoine culturel du pays, et à prendre les mesures nécessaires pour protéger les sites du patrimoine mondial qui se trouvent en Syrie ».

Le 28 janvier 2014, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation de l’ensemble des sites du patrimoine culturel syrien, y compris les six biens du patrimoine mondial ; le rapport est disponible à https://whc.unesco.org/fr/sessions/38COM/documents.

Ce rapport représente une déclaration officielle des autorités syriennes et rassemble les informations dont disposent les différents départements de la Direction générale des Antiquités et des Musées (DGAM) et les médias sociaux. Il signale cependant que l’accès à la Syrie par voie terrestre est extrêmement limité pour les spécialistes du patrimoine et qu’il n’est donc pas possible actuellement d’évaluer en détail toute l’étendue des dommages causés aux biens du patrimoine mondial. Le rapport ne fournit donc pas d’informations de première main sur plusieurs sites – notamment sur la l’Ancienne ville d’Alep et l’Ancienne ville de Bosra – qui permettraient de juger de l’étendue des dommages causés aux biens. Pour préparer les rapports sur l’état de conservation, un complément d’information a été recherché auprès d’organisations de la société civile, d’organisations internationales, d’experts locaux et des médias, afin de compléter les données officielles.

L’État partie a attiré l’attention sur la destruction et les dommages recensés dans les biens du patrimoine mondial à cause de leur utilisation à des fins militaires et en tant que camps de formation, et à la suite de bombardements directs, d’explosions ciblées, d’importantes fouilles illicites, de destruction intentionnelle, de violations du droit de la construction et d’occupation humaine temporaire. Le rapport souligne également le rôle positif des communautés locales dans la sauvegarde du patrimoine et la lutte contre les fouilles illicites, mettant en exergue le travail quotidien mené par la Direction Générale des Antiquités et des Musées, malgré les contraintes existantes, pour évaluer les dommages, suivre l’état des biens du patrimoine mondial et entreprendre, quand c’est possible, des actions de conservation d’urgence et de limitation des risques.

Actions mises en œuvre par l’UNESCO et les Organisations consultatives

Depuis la 37e session du Comité du patrimoine mondial, (Phnom Penh, 2013), l’UNESCO a intensifié ses actions pour suivre l’évolution de la situation du patrimoine syrien, sensibiliser à l’importance de sa protection et entreprendre des mesures d’urgence pour le sauvegarder. Le 29 août 2013, la Directrice générale de l’UNESCO a organisé une réunion technique de haut niveau avec la participation du Représentant spécial conjoint des Nations Unies et de la Ligue arabe, le Directeur général de la DGAM et des représentants de l’ICOMOS, l’ICCROM, l’ICOM, Interpol, l’Organisation mondiale des douanes, et l’Union européenne qui a adopté un Plan d’action pour la sauvegarde du patrimoine culturel syrien. À partir de ce Plan d’action, l’UNESCO a élaboré un projet intitulé « Sauvegarde d’urgence du patrimoine culturel syrien ».

Suite à la décision 37 COM 7B.57 demandantà la Directrice générale de l’UNESCO d’étudier la création d’un Fonds spécial destiné à la conservation des biens du patrimoine mondial en Syrie, le Centre du patrimoine mondial a réussi à lever des fonds pour la sauvegarde du patrimoine culturel syrien, à savoir :

• Le projet « Sauvegarde d’urgence du patrimoine culturel syrien » financé par l’Union européenne (2,46 millions d’euros). Ce projet qui a débuté le 1er mars 2014 et qui va se dérouler sur trois ans est mis en œuvre en partenariat avec l’ICOMOS et l’ICCROM et porte sur la sauvegarde du bâti et du patrimoine mobilier et immatériel, par la sensibilisation, le suivi et l’évaluation des dommages, le renforcement des capacités et l’assistance technique ;
• le projet financé par le gouvernement flamand pour l’organisation d’une réunion internationale d’experts sur la Syrie et des mesures d’assistance d’urgence (170 000 dollars EU) ; et
• le soutien financier accordé par le Centre régional arabe pour le patrimoine mondial (centre de catégorie 2 sous les auspices de l’UNESCO) au Centre du patrimoine mondial pour sauvegarder le patrimoine culturel syrien (200 000 dollars EU). Compte tenu de l’expérience acquise avec le Fonds spécial pour le Mali, il a été conclu que les projets financés par des fonds affectés offraient plus de chances de réussite pour la levée de fonds que la création d’un Fonds spécial.

Le Centre du patrimoine mondial a maintenu une communication régulière avec la DGAM et les spécialistes du patrimoine dans toute la Syrie pour documenter la situation sur le terrain et apporter une aide dans la mesure du possible. Il a également travaillé avec le personnel de l’UNESCO chargé de la Convention de 1970 concernant les mesures à prendre pour interdire et empêcher l’importation, l’exportation et le transfert de propriété illicites des biens culturels, et avec Interpol pour lutter contre le trafic illicite et bloquer au jour le jour la vente illégale de biens culturels syriens. Depuis octobre 2013, le Centre du patrimoine mondial s’est engagé avec des professionnels nationaux et internationaux travaillant sur le patrimoine syrien à répertorier et coordonner les efforts internationaux et à éviter la duplication des activités ; il a également élaboré des fiches d’évaluation des dommages qui sont régulièrement remplies par les professionnels du patrimoine en Syrie pour documenter les dégâts . Il a aussi créé une page Web consacrée au patrimoine culturel syrien. Voir à http://www.unesco.org/new/fr/culture/themes/illicit-trafficking-of-cultural-property/emergency-actions/syria/.

Le Centre du patrimoine mondial a également organisé, à la demande de l’État partie, une réunion d’urgence avec l’ICOMOS, l’ICCROM et Interpol pour fournir des recommandations techniques et établir des mesures d’atténuation des risques pour l’Ancienne ville de Damas. Une autre réunion de ce genre est prévue en mai 2014 pour les mesures d’urgence destinées à protéger le Crac des Chevaliers.

L’UNESCO organise aussi une réunion internationale d’experts pour la préservation du patrimoine culturel syrien (26-28 mai 2014) et cherche activement à lever des fonds pour mener de nouvelles actions afin de protéger les biens du patrimoine mondial et les sites inscrits sur la Liste indicative de la Syrie. Enfin, l’UNESCO a également sonné l’alarme à de nombreuses reprises dans les médias et dans des conférences de presse à l’UNESCO et au Siège des Nations Unies à New York à propos de la destruction du patrimoine syrien.

L’ICOMOS et l’ICCROM ont contribué à sensibiliser à l’état du patrimoine culturel syrien dans plusieurs communiqués de presse sur leurs pages Web et par leur participation à des réunions internationales d’experts. Ils ont aussi tenu, en coopération avec la DGAM, un nouveau cours de formation en ligne sur la protection du patrimoine culturel dans le Gouvernorat d’Idlib, en Syrie, le 21 août 2013. Un autre cours de ce genre a déjà eu lieu à Damas en janvier 2013. Les activités abordées dans ces cours étaient centrées sur les mesures potentielles à prendre pour sauvegarder et protéger le patrimoine culturel dans les situations de conflit, et sur les actions prioritaires et d’urgence à apporter aux sites et collections endommagés. Le cours a réuni plus de 100 participants, dont du personnel de la DGAM et des experts du patrimoine culturel, des conservateurs du Musée d’Idlib et des ONG représentatives du patrimoine culturel, ainsi que des secouristes du Croissant-Rouge. L’ICOMOS et l’ICCROM travaillent actuellement à l’élaboration de directives pratiques en arabe et en anglais pour sauver et sécuriser le patrimoine culturel endommagé. Une documentation plus détaillée sur cette initiative est consultable à : http://icomos.org/en/what-we-do/disseminating-knowledge/newsletters/649-protection-of-cultural-heritage-in-idlib-governorate-syria-icomos-iccrom-e-learning-course-for-syrian-cultural-heritage-professionals-in-times-of-armed-conflict

Les Directives de l’ICCROM et de l’ICOMOS pour les cours de formation aux mesures prioritaires ont été traduites en arabe par le Centre régional ICCROM-ATHAR et partagées avec la DGAM pour soutenir ses actions de conservation.

Analyse et Conclusions du Centre du patrimoine mondial, de l’ICOMOS et de l’ICCROM

La situation du conflit armé en Syrie et son escalade permanente ont affecté les six biens du patrimoine mondial et ont limité les capacités à soutenir et à protéger comme il convient leur Valeur universelle exceptionnelle (VUE). Les biens sont de plus en plus menacés par un danger imminent précis et prouvé, en particulier l’Ancienne ville d’Alep qui a été en grande partie détruite et qui risque de subir de nouvelles destructions irréversibles, notamment celle de sa Citadelle.

Il est recommandé que le Comité du patrimoine mondial félicite la DGAM et tous les professionnels du patrimoine en Syrie, ainsi que les communautés locales pour leurs efforts soutenus afin de protéger le patrimoine culturel et le surveiller de près.

Le Centre du patrimoine mondial et les Organisations consultatives vont continuer à aider l’État partie à identifier les mesures correctives nécessaires et à suivre l’évolution vers l’état de conservation souhaité pour les biens dès que la situation permettra de mener une mission d’évaluation.

En outre, il est recommandé d’entreprendre de manière appropriée une documentation de tous les dommages causés aux biens du patrimoine mondial dès que la situation le permettra. Le Comité du patrimoine mondial pourrait souhaiter demander instamment à l’État partie de sauvegarder les biens endommagés en effectuant un minimum d’intervention de première urgence pour empêcher le vol, de nouveaux effondrements et la dégradation naturelle, et de s’abstenir d’entreprendre des travaux de conservation jusqu’à ce que la situation permette la mise en place d’actions générales de conservation conformes aux normes internationales.

En attendant une amélioration de la situation, il est de nouveau recommandé au Comité de lancer un appel à toutes les parties associées au conflit en Syrie pour leur demander de s’abstenir de toute action susceptible d’endommager davantage le patrimoine du pays, et en particulier les biens du patrimoine mondial et tous les sites inscrits sur la Liste indicative, et de remplir leurs obligations, conformément au droit international, en prenant toutes les mesures possibles pour protéger ce patrimoine, y compris par l’évacuation des biens du patrimoine mondial utilisés à des fins militaires, et par l’arrêt de tous les dégâts dû au fait que les biens du patrimoine mondial sont directement ciblés.

Il est recommandé que le Comité du patrimoine mondial remercie aussi l’Union européenne, le gouvernement flamand et le Centre régional arabe pour le patrimoine mondial de leurs contributions financières pour mettre en œuvre le Plan d’action pour la sauvegarde du patrimoine culturel syrien. Il est également important de rappeler au Comité du patrimoine mondial que les projets utilisant des fonds affectés se sont révélés être une stratégie efficace pour lever des fonds pour la sauvegarde du patrimoine culturel syrien.