Complexe forestier de Dong Phayayen-Khao Yai

a) Expansions routières ;

b) Fragmentation de la forêt et nécessité de corridors écologiques. 

Le 10 février 2010, l'État partie a remis un rapport sur l'état de conservation du complexe forestier de Dong Phayayen-Khao Yai. Le rapport donne des informations sur les progrès accomplis dans la définition et la mise en œuvre de couloirs de déplacement pour la faune sauvage destinés à atténuer les impacts du projet d'élargissement de 2 à 4 voies de l'autoroute 304, ainsi que sur les dispositions liées à la gestion du tourisme dans le cadre du plan de gestion 2007-2016.

a) Extension de l'autoroute 304 et projet de couloirs de déplacement pour la faune sauvage

L'État partie reconnaît que l'autoroute 304, qui traverse le bien du nord au sud et qui a été construit avant son inscription sur la Liste du patrimoine mondial, a découpé le complexe forestier et a affecté ses valeurs et son intégrité. Afin d'atténuer les impacts du projet d'élargissement de l'autoroute de 2 à 4 voies, l'État partie propose la mise en place d'un "modèle mixte" de couloirs de déplacement pour la faune, à savoir des routes surélevées et des passerelles pour la faune reliant les parcs nationaux de Khao Yai et de Thap Lan. Cette option est basée sur les conclusions d'une étude sur la faune entreprise dans le cadre de l'évaluation d'impact environnemental (EIE) du projet d'élargissement de l'autoroute. Cette étude a confirmé les impacts de la route actuelle sur la faune sauvage (y compris les collisions de la faune avec les véhicules), a précisé que la faune est bien présente dans des zones situées des deux cotés de la route (y compris des grands carnivores comme le gaur) et a identifié plusieurs pistes utilisées par la faune traversant les 28e et 29e kilomètres de l'autoroute. Le "modèle mixte" a été défini comme le type de couloir de déplacement le plus approprié et le plus efficace au terme d'une analyse de plusieurs facteurs y compris environnementaux (40%), d'ingénierie (30%), économiques (20%) et sociaux (10%). Les autres options envisagées sont: i) un tunnel à travers la montagne, ii) uniquement des routes surélevées, iii) une tranchée couverte, et, iv) uniquement des passerelles pour la faune. L'EIE finale sera examinée par le Service des autoroutes, le Comité national de l'environnement et le Comité national sur la Convention du patrimoine mondial, puis le projet sera soumis à l'approbation du Cabinet.

Le Centre du patrimoine mondial et l'UICN prennent note de la reconnaissance par l'État partie que l'autoroute actuelle affecte les valeurs et l'intégrité du bien, ce qui corrobore les conclusions des rapports reçus par l'UICN et rédigés par des ONG sur les risques importants de disparition de la faune liés à la présence de la route. Ils rappellent que lors de l'inscription, le Comité du patrimoine mondial, dans sa décision 29 COM 8B.11, a demandé à l'État partie d'entreprendre une étude sur la mise en place de couloirs de déplacement écologique pour la faune par delà l'autoroute préexistant afin de relier les secteurs est et ouest du complexe. Alors que l'État partie peut être félicité d'avoir entrepris les nécessaires études d'évaluation d'impact environnemental liées au projet d'extension de l'autoroute, le Centre du patrimoine mondial et l'UICN demeurent préoccupés par la possibilité de création de problèmes supplémentaires pour l'intégrité des écosystèmes et des espèces du bien, y compris en raison d'un niveau accru d'accidents routiers avec les animaux, comme évoqué précédemment dans la décision 31 COM 8B.11 du Comité du patrimoine mondial. Ils demandent donc si des alternatives moins dommageables en termes d'environnement existent et demandent à l'État partie de soumettre cette proposition à une EIE, ainsi qu'une liste des alternatives et de remettre le tout au Centre du patrimoine mondial dès que possible.

Concernant le projet actuel d'extension, l'UICN estime que des routes surélevées et des passerelles destinées à la faune, projet identifié par l'État partie comme la meilleure proposition en termes de couloir de déplacement de la faune, ne sont pas susceptibles de réussir à relier véritablement les populations animales à l'est et à l'ouest du bien. De grands tunnels souterrains, si possible à divers emplacements, pourraient être bien plus efficace à cette fin. L'UICN suggère que l'État partie réexamine son évaluation de meilleure solution pour un couloir de déplacement de la faune en accordant moins d'importance à l'approche économique. L'UICN a également été informée de l'intérêt de certains donateurs pour le financement d'un projet de couloir de déplacement pour la faune plus ambitieux.

Le Centre du patrimoine mondial et l'UICN font remarquer que la mise en place de couloirs de déplacement de la faune est indispensable au maintien de l'intégrité du bien sur le long terme, que le projet d'extension se réalise ou pas, et peut également aider à minimiser la pression accrue sur la faune exercée par le changement d'usage des forêts voisines du bien. Il est donc indispensable, qu'avant toute chose, l'État partie identifie et mette en place le meilleur projet de couloir de déplacement de la faune en se basant uniquement sur des critères écologiques. Une fois les couloirs mis en place, il conviendra de prouver leur efficacité en permettant à la faune de se déplacer et en réduisant son taux de mortalité par accidents avec des véhicules. Le Centre du patrimoine mondial et l'UICN prient donc instamment l'État partie de garantir des ressources financières suffisantes au suivi de la faune avant et après la construction des couloirs et, comme demandé, d'adapter la gestion de l'autoroute aux résultats de ce suivi.

b) Gestion d'un tourisme accru

L'État partie fait état de la prise en compte par le plan de gestion 2007-2016 du tourisme durable, de l'écotourisme, de la capacité d'accueil, de la gestion du tourisme et de la participation des communautés locales. Le rapport signale également que le Plan sur le tourisme, les loisirs et l'interprétation (Tourism, Recreation and Interpretation Plan) fait partie du plan de gestion décennal et s'intéresse à 8 activités dont l'écotourisme et la promotion des villes qui sont des portes d'entrée du bien afin de les gérer au sein de celui-ci.

Le Centre du patrimoine mondial et l'UICN remarquent que l'État partie ne donne que peu de détails sur la façon dont le Plan sur le tourisme, les loisirs et l'interprétation garantira une gestion durable de la pression accrue liée au tourisme. Ils recommandent à l'État partie de faire une demande d'aide pour la création d'un plan de gestion touristique efficace du bien. Le Centre du patrimoine mondial et l'UICN seraient très heureux d'apporter leur aide en ce domaine à l'État partie. L'UICN rappelle que le rapport de 2007 de l'État partie faisait état d'un doublement du nombre de visiteurs, passant de 700.000 en 2001 à 1,4 millions en 2006, et que de tels niveaux pourraient affecter l'intégrité du bien et nécessiteraient une gestion au moyen d'une planification de l'usage touristique du bien, basée sur sa capacité d'accueil.

c) Autres problèmes de conservation

L'UICN a reçu des rapports faisant état d'un empiètement agricole sur le territoire du bien, dans la partie nord du parc national de Thap Lan, et demande à l'État partie d'enquêter sur ce sujet et de s'assurer qu'un tel empiètement n'est pas autorisé sur le territoire du bien. L'UICN recommande également à l'État partie de suivre avec attention le niveau d'empiètement dans toutes les zones protégées des sites, et ce, en accord avec le travail destiné à mesurer et à gérer les ressources forestières du pays. L'État partie devrait également envisager la possibilité d'intégrer la conservation de ses forêts dans des programmes internationaux dont le programme des Nations Unies sur la réduction des émissions dues à la déforestation et la dégradation des forêts dans les pays en développement (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation in Developing Countries – REDD).