Parcs nationaux du Lac Turkana

• Impact du barrage Gibe III
• Des autres aménagements hydroélectriques prévus et des projets connexes d’irrigation à grande échelle dans la région de l’Omo
• Exploration pétrolière
• Populations animales et pression liée au braconnage et pacage du bétail
• Impacts de la vision de développement étendu pour le nord du Kenya
• Capacité de gestion du KWS et des MNK
• Définition du site du patrimoine mondial

Le 1er février 2015, l’État partie du Kenya a soumis un rapport conjoint sur les discussions bilatérales entre le Kenya et l’Éthiopie (un résumé du rapport peut être consulté à l’adresse suivante : https://whc.unesco.org/fr/list/801/documents/) mais n’a pas soumis de rapport suite aux recommandations faites par le Comité du patrimoine mondial à sa 38e session (Doha, 2014). Le rapport soumis rend compte des éléments suivants :

• La mise en eau du réservoir du barrage Gibe III a débuté le 19 janvier 2015, prélevant l’eau à un débit de 10m³/sec et retenant 15,6% de l’eau ;
• 6 000 hectares de terres sont actuellement irrigués pour le système d’irrigation Kuraz Sugar situé en Éthiopie. De 4 à 6% de l’eau sera prélevée pour l’irrigation pendant les quatre mois de la saison sèche ;
• L’équipe de la mission bilatérale Kenya-Éthiopie a observé une absence, à ce jour, d’impact négatif de chacun des deux projets sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien ;
• Une évaluation environnementale stratégique conjointe (EES) et une étude de référence hydrologique détaillée seront entreprises et achevées d’ici décembre 2015 ;
• Un groupe conjoint d’experts, placé sous la direction de l’actuelle Commission ministérielle conjointe Éthiopie–Kenya, sera créé. Il sera en charge du suivi de la gestion des ressources naturelles de tout le bassin et aura pour mission d’élaborer des mesures d’atténuation destinées à garantir l’absence d’impacts potentiels négatifs sur la VUE du bien.

Du 3 au 7 avril 2015, une mission conjointe de suivi réactif Centre du patrimoine mondial/UICN s’est rendue sur le site des projets du barrage Gibe III et du système d’irrigation Kuraz Sugar en Éthiopie. En outre, une équipe de l’UICN a rencontré les autorités kenyanes les 15 et 16 mai 2015. Les principales conclusions de la mission sont présentées ci-dessous. Cependant, à l’heure de la rédaction du présent rapport, le rapport final de la mission n’était pas encore disponible.

• 90% du projet du barrage Gibe III est achevé et il est prévu que la mise en eau du réservoir dure trois ans au cours desquels une baisse de 2 mètres du niveau des eaux du Lac Turkana est attendue. En outre, on prévoit que le barrage Gibe III atténue l’ampleur des variations naturelles des flux de 1,20 mètre à 0,80 mètre ;
• Le système d’irrigation Kuraz Sugar s’est peu développé depuis la précédente visite de la mission de suivi réactif Centre du patrimoine mondial/UICN en 2012, et a, à ce jour, des impacts limités sur la VUE du bien ;
• Aucun progrès dans la réalisation de l’EES n’a été constaté ;
• Les États parties d’Éthiopie et du Kenya ont récemment signé un projet conjoint avec le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) sur le « développement durable du Lac Turkana et ses bassins hydrographiques ». La mise en œuvre de ce projet n’avait pas encore commencé lors de la rédaction de ce rapport.

Aucune actualisation détaillée de la mise en œuvre par l’État partie kenyan des recommandations de la mission de 2012 n’est disponible. Cependant, lors de la réunion entre l’équipe de la mission et l’État partie du Kenya les 15 et 16 mai 2015, un certain nombre d’actions exceptionnelles ont été identifiées. Rappelant les conclusions de la mission de 2012 selon lesquelles la VUE du bien, telle que reconnue au titre du critère (x), avait été affectée de façon significative par le considérable déclin des espèces, notamment la girafe réticulée et le zèbre de Grévy, il est noté avec une vive préoccupation qu’aucune donnée de référence sur les espèces de faune sauvage n’est à ce jour disponible, alors que la pression exercée par le pâturage excessif, la surpêche et le braconnage sur les populations de faune sauvage se poursuit. Le Comité est invité à demander à l’État partie du Kenya de mettre en œuvre de toute urgence les recommandations de la mission de 2012 et de rendre compte des progrès accomplis.

Le Comité est invité à accueillir avec satisfaction les discussions bilatérales renforcées entre les États parties du Kenya et d’Éthiopie qui ont abouti à la réunion de janvier 2015 et à la signature du projet conjoint avec le PNUE sur le développement durable. L’intention des États parties de créer un groupe conjoint d’experts en charge de la gestion des ressources naturelles de tout le bassin devrait également être accueillie avec satisfaction.

Toutefois, malgré le dialogue renforcé, il est pris note avec préoccupation de l’absence de progrès, constatée par la mission, dans la réalisation de l’EES qui a été initialement demandée par le Comité dans sa décision 36 COM 7B.3. En outre, malgré la demande insistante du Comité de ne pas entamer le remplissage du barrage avant qu’une EES n’ait été finalisée et examinée par l’UICN, la mise en eau du réservoir Gibe III a débuté en janvier 2015.

Il est pris note avec une vive préoccupation que, selon les prévisions, le barrage atténue de façon permanente l’ampleur des variations naturelles des flux. Cette modification est susceptible d’avoir des impacts sur les stocks de poissons et les espèces de faune sauvage qui dépendent des plaines d’inondation de la rivière Omo et des zones humides le long des rives du lac, représentant ainsi un grave danger potentiel pour la VUE du bien. La baisse de 2 mètres du niveau des eaux du lac pendant le remplissage du barrage est susceptible d’avoir un impact sur l’hydrologie et l’écologie du lac et de menacer encore plus la VUE du bien.

Il conviendrait également de souligner que le développement continu de plantations de canne à sucre et d’autres végétaux dans la vallée de l’Omo peut avoir des impacts significatifs à long terme sur la VUE du bien qui, à ce jour, n’ont pas été correctement évalués. En ce qui concerne Kuraz Sugar, l’impact potentiel total du système d’irrigation prévu (111 650 hectares une fois achevé) doit être évalué de façon détaillée. En conséquence, le Comité est invité à demander à l’État partie d’Éthiopie de différer toute extension supplémentaire du projet jusqu’à la réalisation d’une évaluation d’impact environnemental (EIE) détaillée qui envisage notamment une évaluation spécifique des impacts du développement de l’agriculture irriguée dans la basse vallée de l’Omo sur la VUE du bien. Cette évaluation doit être réalisée au moyen des meilleures données hydrologiques disponibles pour la basse vallée de l’Omo, en tenant compte de ses affluents situés en aval du système d’irrigation de Kuraz Sugar, et de données pluviométriques précises.

En outre, les impacts cumulatifs du développement au Kenya, comme par exemple l’exploration pétrolière et le barrage en activité de Turkwel, et d’autres projets d’aménagement en Éthiopie, tels que les projets déjà présentés de barrages Gibe IV et V, doivent également être envisagés. Afin d’évaluer pleinement ces menaces potentielles pour la VUE du bien, l’achèvement, à titre prioritaire, de l’EES, demandée à l’origine par le Comité dans sa décision 36 COM 7B.3, revêt une importance capitale. Cette EES devrait intégrer une évaluation des impacts cumulatifs de tous les aménagements, en cours ou prévus, dans le bassin de Turkana sur la VUE du bien, conformément à la Note consultative de l’UICN sur le patrimoine mondial consacrée à l’évaluation environnementale.

Le projet de décision présenté ci-dessous pourra être révisé lorsque le rapport final de mission sera disponible.