Palais royaux d'Abomey

• Absence d’un mécanisme législatif national régissant la protection du patrimoine culturel (problème résolu en 2007, mais considérable à nouveau en 2020) 
• Dégradation importante de près de 50 % des éléments physiques construits en terre (problème résolu en 2007, mais considérable à nouveau en 2020) 
• Absence et perte de la documentation concernant la gestion du bien (problème résolu en 2007, mais considérable à nouveau en 2020) 
• Absence de mise en valeur et d’interprétation du bien 
• Absence de partage de connaissances entre les gestionnaires du bien et parmi les autorités
• Nécessité de distinction entre le musée et le bien du patrimoine mondial 
• Absence de mesures efficaces de lutte contre les incendies
• Nécessité d'améliorer la gouvernance, l’organisation et la mise en œuvre des mécanismes de suivi, de coordination et d’implication des différentes parties prenantes
• Nécessité de réviser le plan de gestion des risques, ainsi que le plan de gestion, de conservation et de mise en valeur du bien

Montant total accordé : 450 000 dollars EU par le gouvernement du Japon et par Riksantikvaren (Direction du patrimoine culturel norvégien) ; 50 365 dollars EU sur financement des Pays-Bas ; 100 000 dollars EU en 2021-2020 par le biais de la coopération entre l’UNESCO et le gouvernement de la Norvège

L'État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation le 28 janvier 2021, qui est disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/323/documents/. Ce dernier apporte des réponses à la demande du Comité à sa 43e session dans la décision 43 COM 7B.103. Une mission de suivi réactif Centre du patrimoine mondial/lCOMOS/lCCROM qui devait se tenir en décembre 2021, a été effectuée en février-mars 2022. Le rapport de mission est également disponible à l'adresse web mentionnée ci-dessus.

Il est noté que le 28 mai 2021, après la finalisation du rapport sur l’état de conservation soumis à la 44e session élargie du Comité, l'État partie avait également soumis un mémorandum donnant des précisions au sujet d’une étude commandée par un architecte français sur les modifications apportées au projet de création du Musée des Rois et Amazones du Danxomè (MURAD) et la première version d’une évaluation d'impact sur le patrimoine (EIP). Une EIP révisée a été soumise en décembre 2021, suivie de la version finale en février 2022.

Le 25 février 2022, l’ICOMOS a soumis à l'État partie un examen technique (ET) des propositions révisées des projets de musée et la version révisée de l’EIP couvrant à la fois le projet de musée et la conservation des palais. 

Le rapport de l'État partie rend compte de ce qui suit :

• Diverses études sont en cours afin de documenter l’élaboration d’un plan de restauration spécifique basé sur des recherches et enquêtes adéquates ;
• Courant 2022, l’Agence Nationale de promotion des patrimoines et de développement du tourisme (ANPT) va progressivement mettre en œuvre un vaste programme de développement du tourisme et de conservation axé sur :
  • La réhabilitation des palais officiels des rois Ghézo, Glèlè, Agoli-Agbo et Gbèhanzin (Dowomè),
  • La relocalisation de l’ancien siège du Conseil d’Administration de la Famille Royale d’Abomey (CAFRA) et l’installation d’un nouveau siège dans l’arrière-cour du palais Dowomè,
  • Le réaménagement des locaux de l’Institut Fondamental d'Afrique Noire (IFAN) en espace de réception du public, bureaux, ateliers de conservation, entrepôts et parc de stationnement,
  • La réalisation d’études sur l’agencement des salles d'exposition du nouveau musée proposé,
  • L’installation de systèmes de détection d’incendie appropriés dans les bâtiments principaux ;
• Le plan de travail annuel du Ministère de la Culture pour 2022 prévoit la mise en œuvre d’un plan de gestion des risques et sinistres sur le bien. L’élaboration du plan s’est appuyée sur une mission de pré-évaluation chargée de mesurer le niveau de sécurité incendie dans le périmètre du bien ;
• En attendant la mise en œuvre de futures et importantes mesures concrètes de prévention des incendies, des pare-feu ont été rétablis autour des palais ;
• L’autorité de l’État sur le bien a été réaffirmée comme en témoigne la démolition, en 2021, d’une nouvelle construction devant le palais d’Akaba ;
• Depuis la fin de 2021, l’empiètement du bien a été considérablement réduit suite à :
  • des séances de sensibilisation des populations locales ;
  • l’intention de lancer des avertissements en 2022 à travers la zone tampon ;

• Un nouveau modèle de gouvernance sera appliqué sous peu.

Outre le rapport soumis par l'État partie, la présente analyse prend également en considération les conclusions de la mission conjointe de suivi réactif de 2022 sur le bien.

L'État partie a réaffirmé son autorité sur le bien et soutenu la poursuite des mesures de lutte contre le développement illégal et l’empiètement du bien. Il est noté que de nouvelles mesures requises d’urgence pour améliorer la gouvernance et la gestion financière sont envisagées. Comme le souligne la mission de suivi réactif de 2022, cela a d’autant plus d’importance au regard du nouveau musée qu’il est essentiel de fusionner la gestion du bien et du musée pour s’assurer que la conservation, l’administration et la promotion des palais, leur histoire et leur dimension symbolique soient renforcées par le projet de musée plutôt que d’y être subordonnées.

L’EIP fournie préalablement à la mission couvrait à la fois les projets de nouveau musée et de restauration de quatre palais. Suite à la réception des plans révisés et d’une EIP en mai 2021, des discussions ont été menées avec l'État partie pour aboutir à une EIP modifiée soumise en décembre 2021. Cela a fait l’objet d’un ET de l’ICOMOS soumis à l'État partie en février 2022. L’ET note les avantages de la réduction de la taille du musée proposée indiquant l’option préférée qui était présentée et considérée comme réalisable en principe. Il mentionne également que les propositions peuvent avoir un léger impact négatif sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) et que ces effets néfastes doivent être évalués avec plus de précision, notamment durant la phase de conceptualisation générale du projet de musée, avec les mesures d’atténuation appropriées identifiées et les plans révisés soumis pour examen.

Les modifications proposées aux conceptions du nouveau musée ont été faites, comme demandé par le Comité afin de rendre la structure moins dominante, de sorte que la cour des Amazones continue d’être intelligible en tant que grand espace ouvert cérémoniel. Comme l’a révélée la récente mission de suivi réactif, toutes les communautés locales d’Abomey reconnaissent unanimement que l’implantation du musée dans cette cour qui relie entre elles les différentes familles royales, conforterait l'unité et la cohésion sociale des communautés. En effet, bien que le volume du musée ramené à une échelle inférieure réduise le champ d’occupation de la cour des Amazones, la mission a confirmé que l’aire muséale continuerait d’offrir une bonne lisibilité et circulation entre les palais et permettrait aux communautés locales et aux familles royales de poursuivre la tenue des cérémonies traditionnelles.

Si la question de l’emplacement du musée semble maintenant avoir été éclaircie, des aspects restent encore à clarifier pour s’assurer que le projet intègre toutes les mesures propres à éviter un impact négatif sur la VUE du bien. Le musée révisé ne contiendra maintenant que des espaces d’exposition, mais sans indiquer s’ils incluent ou non les lieux d’entreposage et de conservation des objets, tandis que les autres salles et services réservés aux usages secondaires du musée, comme le restaurant, la boutique du musée, les ateliers d’artisanat, les manifestations culturelles, etc. seraient réaménagés dans les différents palais et l’ancien bâtiment de l’IFAN. Toutefois, la mission de suivi réactif de 2022 a insisté sur la nécessité d’établir un plan intégré global afin d’obtenir une évaluation claire et complète de tous les aspects du projet de musée et sur la manière dont la nouvelle proposition réintègre la fonction des composantes à l’intérieur du bien.

En outre, les détails techniques concernant le traitement de la surface de la cour des Amazones, les matériaux à utiliser pour le musée, les liens fonctionnels entre les différents espaces, l’accès des visiteurs, le scénario et la scénographie de l’exposition, la programmation culturelle et scientifique, ainsi que le calendrier détaillé de sa mise en œuvre doivent apparaître clairement dans le plan intégré. Les études sont déclarées achevées en 2022 et les travaux de construction seraient exécutés en 2023 et 2024. Il est donc essentiel que ces éléments soient développés et soumis dès que possible au Centre du patrimoine mondial pour considération par les Organisations consultatives.

L’ET note également que le projet de conservation proposé, tel que défini dans l’EIP, ne couvre que quatre palais, ce qui représente seulement une partie du bien du patrimoine mondial, et qu’il faudrait l’étendre aux dix palais, comme demandé par le Comité. Les travaux de conservation pourraient être menés par étapes, mais les détails complets de l’ensemble des interventions proposées en ce sens nécessitent d’être définis, planifiés, programmés, budgétés et soumis pour examen au Centre du patrimoine mondial avant le début des travaux.

Même si le lien entre le nouveau musée et le projet de conservation nécessite d’être clarifié dans le plan intégré, des progrès significatifs ont été accomplis au niveau du projet de musée durant les deux dernières années. Il conviendrait d’accélérer l’élaboration du plan de rétablissement/conservation qui est d’une urgente nécessité. Il est également préoccupant qu’avant même d’avoir élaboré le plan, il est annoncé que l’ANPT lancera un programme de travaux de réhabilitation de quatre palais en 2022.

Des mesures de protection incendie sont en cours de conception et seront appliquées dans le cadre du programme de l’ANPT, tandis que la préparation d’un plan global de gestion des risques et sinistres sur le bien, qui était prévu pour 2022, devrait être intégré dans le plan de gestion du site de manière à prendre en considération le bien et le nouveau musée qu’il renferme.

Enfin, il faut noter que depuis septembre 2022, l’État partie et l’UNESCO se sont engagés dans la révision de l’Accord-cadre initialement signé en 2017. Cet Accord comprend un projet d’envergure pour le « Renforcement, sauvegarde et valorisation du patrimoine culturel et historique matériel et immatériel du Bénin » pour un montant de 4,85 millions de dollars des États-Unis. Il est à espérer que cet accord entre en vigueur et devienne opérationnel (il n’était pas encore signé au moment de la finalisation du présent rapport). Il permettra alors de renforcer les capacités des professionnels en matière de protection et de promotion du bien et d’apporter un appui technique et scientifique à l’aménagement du nouveau musée, avec l’ambition de faire du Bénin un centre d’expertise dans le domaine des musées et du patrimoine et de soutenir la promotion du tourisme durable.