Ville de Luang Prabang

• Insuffisance de la mise en application du Plan de sauvegarde et de mise en valeur de Luang Prabang (PSMV) et constructions illégales 
• Travaux publics (projet de ville nouvelle, extension de l’aéroport, passerelle piétonnière) susceptibles d’altérer la valeur universelle exceptionnelle

Montant total accordé au bien : 200 000 dollars EU (Convention France/UNESCO)

En 2014, le Comité a observé que ses principales préoccupations étaient prises en considération et a encouragé l’État partie à mettre en application le Plan de sauvegarde et de mise en valeur de Luang Prabang (PSMV) en contrôlant la pression de développement dans le bien et la zone tampon pour prévenir toute menace exercée sur sa valeur universelle exceptionnelle (VUE). L’opérationnalisation du Fonds du patrimoine était censée soutenir les efforts de conservation. Depuis lors, l’état de conservation du bien reste soumis à des examens techniques et à un suivi, notamment à travers un mécanisme de coopération bilatérale avec la France. Très récemment, des missions techniques et des informations émanant de tiers ont soulevé des questions relatives au Fonds du patrimoine, à la disparition de bâtiments traditionnels, aux nouvelles constructions au sein du bien, de ses zones tampons et de son cadre étendu, ainsi qu’à la protection des berges de la rivière Nam Khan.

En réponse à une demande du Centre du patrimoine mondial, l’État partie a présenté le 13 mars 2020 un rapport sur l’état de conservation du bien, disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/479/documents avec les indications suivantes :

• Le PSMV a été actualisé et transformé en Programme de préservation du patrimoine mondial et intégré dans le Plan stratégique provincial visant à préserver les valeurs du bâti et de l’environnement ;
• Le Bureau du patrimoine mondial de Luang Prabang (BPMLP) a mis en application le PSMV et les réglementations en vigueur dans les zones tampons, notamment pour la restauration, l’extension et la construction de bâtiments ;
• Un Fonds du patrimoine, établi en 2009 afin de collecter les ressources provenant des entrepreneurs et des sites touristiques, a fonctionné pendant deux années consécutives. En 2014, un décret du Premier Ministre a instauré un « Fonds du patrimoine national » qui recoupe en quelque sorte le Fonds préalablement établi, et les deux nécessitent d’être révisés. L’État partie envisage d’appliquer une mesure ad hoc pour la Ville de Luang Prabang afin de garantir la disponibilité des moyens nécessaires ;
• Le BPMLP a pris l’initiative d’étendre le Plan stratégique provincial en créant un Plan de développement des infrastructures et suggère 32 plans détaillés ;
• Le 11 mars 2020, le Centre du patrimoine mondial a demandé des clarifications au sujet de l’annonce du projet hydroélectrique de Luang Prabang proposé (LPHPP), situé à 25 km en amont du bien. Le 30 avril 2020, l’État partie a communiqué des informations sur le cadre de l’intervention pour la protection des berges qui est soutenue par la Banque mondiale, ainsi que le projet ‘Smart City’ de L'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE). Il a également mentionné le projet hydroélectrique qui a été soumis à la Commission du Mékong (MRC) pour consultation avec les États parties de la Thaïlande, du Viet Nam et du Cambodge, et est coordonné au niveau du gouvernement central et par le biais de la MRC. La MRC a publié deux évaluations techniques en décembre 2019 et en juin 2020, indiquant que le LPHPP est classé comme un barrage à risque extrême selon les normes techniques laotiennes en matière d'énergie électrique (LEPTS) de 2018 et qu'il doit respecter des normes strictes en matière de sécurité contre les inondations. L’échange d’informations se poursuit au moment de la préparation du présent document ;
• Conformément à l’article 6 de la Convention, une réunion de consultation s’est tenue le 16 septembre 2020 entre la Directrice du Centre du patrimoine mondial et les États parties du Cambodge, de la RDP lao, de la Thaïlande et du Viet Nam, avec la participation d’experts de l’ICOMOS ;
• En mars et avril 2021, l’État partie a soumis des documents techniques au Centre du patrimoine mondial, y compris un cahier des charges montrant qu’il s’agit d’un barrage au fil de l’eau, et qui démontre les normes techniques élevées qui doivent être appliquées à la construction en indiquant sa volonté de travailler en étroite consultation avec l’UNESCO et les Organisations consultatives. L’Unité de coopération internationale lao a également organisé une réunion en ligne pour discuter des progrès accomplis dans l’évaluation d’impact sur le patrimoine (EIP) et l’évaluation des risques liés au bien du patrimoine mondial. Des représentants de l’État partie et des promoteurs du LPHPP, du Centre du patrimoine mondial, du Bureau de l’UNESCO à Bangkok et de l’ICOMOS ont participé à la réunion ;
• Entre-temps, l’Etat partie a soumis une demande d’assistance internationale au titre du Fonds du patrimoine mondial pour le projet « Soutien pour l’EIP afin de protéger les biens du patrimoine mondial au Laos ». En mars 2021, le Président du Comité du patrimoine mondial a approuvé un montant de 30 000 dollars EU au titre de la catégorie de Conservation et gestion pour permettre à l’État partie de mener une EIP spécifique avec une analyse rigoureuse des risques et de l’impact sur la VUE de Luang Prabang. Le projet est en cours de mise en œuvre en collaboration avec les autorités nationales, le Centre du patrimoine mondial et le Bureau de l’UNESCO à Bangkok.

Le bien est une destination touristique prisée de l’Asie du sud-est qui attire d’année en année un nombre croissant de visiteurs. Dans son rapport, l’État partie réaffirme sa détermination à mettre en œuvre le PSMV et à l’intégrer dans la politique provinciale en appliquant sa réglementation à toutes les modifications du paysage urbain au moyen de la restauration ou du développement. Toutefois, le rapport ne démontre pas de modalités ni de politiques concrètes mises en œuvre pour assurer la sauvegarde du tissu urbain traditionnel, y compris des maisons traditionnelles et d’autres caractéristiques. Aucune précision n’est donnée sur le Programme de préservation du patrimoine mondial et le Plan de développement des infrastructures, son objectif, sa raison d’être, sa dimension ou sa portée.

Il est important de noter qu’il n’y a aucune indication concernant la planification du contrôle du développement touristique, alors que c’est un sujet de préoccupation constante pour la sauvegarde du bien. Le PSMV devrait être actualisé avec un solide plan de gestion du tourisme, basé sur une étude de la capacité d’accueil et une évaluation des perspectives nécessaires pour alimenter le processus de prise de décisions relatives au nombre d’installations touristiques, à la conservation du paysage urbain et autres valeurs. La mise en place d’un mécanisme d’allocations financières cohérent et soutenu est indispensable pour assurer non seulement le fonctionnement du BPMLP, mais aussi la recherche, la planification et la mise en œuvre des politiques de préservation du patrimoine et de gestion du tourisme de manière équilibrée.

La construction du projet hydroélectrique de Luang Prabang annoncé a suivi le processus de consultation par le biais de la Commission du Mékong (MRC) qui a mené plusieurs études mais pas d’évaluation spécifique des risques ou des impacts qu’un tel projet pouvait représenter pour le bien. Les examens techniques de la MRC à cet égard, conduits en décembre 2019 et en juin 2020, laissent clairement entrevoir les sujets de préoccupation que suscitent ses éventuels impacts en termes de préservation du patrimoine, d’environnement et de contextes socio-économiques, y compris les risques sismiques et les dégâts causés par les inondations en cas de rupture du barrage. L’étude de faisabilité du LPHPP (volume 4), publiée en mai 2019, contient une évaluation de l’impact environnemental et social (EIES) qui couvre des questions de gestion telles que la réinstallation des villageois touchés et la planification du développement des minorités ethniques. Les documents soumis en mars et avril 2021, finalisés par les promoteurs du projet et approuvés par les autorités laotiennes, soutiennent que, comme il s’agit d’une installation hydroélectrique au fil de l’eau, il n’y a pas de menace directe pour le bien du patrimoine mondial et sa zone tampon.

Considérant que la Décision 40 COM 7 « prie instamment les États parties de veiller à ce que les impacts des barrages qui pourraient affecter les biens situés en amont ou en aval et au sein du même bassin versant soient rigoureusement évalués afin d’éviter tout impact sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) », et compte tenu des dispositions du paragraphe 118bis des Orientations concernant la nécessité d’effectuer des évaluations d’impact sur le patrimoine (EIP) en tant que condition préalable aux projets de développement et autres activités prévues à l’intérieur ou autour d’un bien du patrimoine mondial, il est noté que les études et analyses techniques soumises ne contenaient pas d’analyse spécifique des changements attendus dans l’environnement culturel et naturel, ni de section spécifique se concentrant sur les impacts potentiels du projet sur la VUE du bien et, ni de mesures d’atténuation contre les impacts potentiels. L’État partie, s’appuyant sur le projet d’assistance internationale du Fonds du patrimoine mondial, s’est engagé à entreprendre une EIP des impacts potentiels du projet sur le bien et sa VUE, et à déterminer si des mesures d’atténuation pourraient être justifiées et, le cas échéant, comment elles seraient mises en œuvre. L’EIP devrait également identifier et atténuer les impacts négatifs potentiels, y compris ceux des inondations naturelles du Mékong, et devrait prendre en compte les conclusions de l’EIES entreprise pour l’État partie en 2019. Cette EIP devrait être soumise au Centre du patrimoine mondial pour examen par les Organisations consultatives, et ses conclusions devraient guider la planification et la mise en œuvre du projet, le cas échéant. Un plan de préparation aux situations d’urgence (PPU), également recommandé par le MRC, devrait également être préparé et inclure des mesures renforcées pour prévenir toute menace majeure pour le bien.

Il est également recommandé que le Comité demande à l’État partie d’inviter une mission conjointe de suivi réactif Centre du patrimoine mondial/ICOMOS sur le bien afin d’évaluer son état de conservation général, la mise en œuvre des politiques de préservation du patrimoine et la réglementation attenante, et de conseiller les autorités nationales sur la planification au niveau national et local, susceptible d’avoir un impact sur la conservation de la VUE du bien.