Parc national des Sundarbans

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Les Sundarbans possèdent la plus grande mangrove du monde et l’un des écosystèmes naturels le plus productif sur le plan biologique. Situés à l’embouchure des fleuves Gange et Brahmapoutre entre l’Inde et le Bangladesh, leurs forêts et leurs cours d’eau abritent une grande diversité de faune, notamment des espèces menacées d’extinction. La mangrove offre un habitat à la principale population de tigres au monde, qui se sont adaptés à un mode de vie semi-amphibie, en développant des capacités pour nager sur de longues distances et se nourrir de poissons, de crabes et de varans. Ces tigres sont aussi connus pour être des « mangeurs d’hommes », très probablement parce que les occasions de rencontre entre ces fauves et les populations locales sont plus fréquentes.

Les îles sont également d’une grande importance économique en raison de leur rôle de protection contre les tempêtes, de stabilisation des côtes, de rétention des sédiments et des nutriments, de source de ressources naturelles et de bois, et d’habitat pour une grande variété d’organismes aquatiques, benthiques et terrestres. Elles constituent un excellent exemple des processus écologiques en cours, comme les inondations, les pluies de mousson, la formation d’un delta, l’influence des marées et la colonisation végétale. D’une superficie de 133.010 ha, cette aire est composée à 55 % de forêts et à 45 % de zones humides sous forme de rivières à marée, criques, canaux and vastes estuaires à l’embouchure du fleuve. On estime que près de 66 % de la surface totale de la mangrove se trouvent au Bangladesh, les 34 % restants étant en Inde.

Critère (ix) : Les Sundarbans sont la plus grande mangrove du monde et le seul habitat du tigre. Le territoire terrestre des Sundarbans est constamment modifié, remodelé, façonné par l’action des marées, avec une érosion plus marquée le long des estuaires et l’accumulation de dépôts sur les rives des voies d’eaux estuariennes intérieures due à l’eau de mer qui accélère l’envasement. Zones humides propices à la reproduction d’organismes marins, les Sundarbans, qui jouent aussi un rôle de protection climatique contre les cyclones, sont le lieu d’un processus naturel unique.

Critère (x) : L’écosystème de la mangrove des Sundarbans est considéré comme unique en raison de l’immense richesse de la flore qu’elle contient et de la faune qui y est associée. Avec quelque 78 espèces de mangroves recensées dans la zone, les Sundarbans sont l’une des plus riches forêts de mangrove au monde. Ils revêtent aussi un caractère unique du fait que les mangroves dominantes ne sont pas seulement constituées de massifs de palétuviers concentrés en bordure de criques et de bras morts, mais se développent aussi le long de rivières dans des mares boueuses ou des zones plates et sableuses.

Les Sundarbans abritent une grande richesse d’espèces animales, en particulier la principale population de tigres et plusieurs autres mammifères aquatiques menacés, comme le dauphin de l’Irrawaddy et le dauphin du Gange. Le site contient aussi un nombre exceptionnel de reptiles menacés, comme le cobra royal, et des populations importantes d’espèces endémiques de tortues de rivière que l’on croyait disparues. Le bien sert de zone de ponte pour les tortues de mer, notamment la tortue Olive Ridley, la tortue verte et la tortue imbriquée. On y trouve deux des quatre espèces très primitives de limule (Tachypleus gigas et Carcinoscorpius rotundicauda). Classée Zone importante pour la conservation des oiseaux, la région de Sajnakhali abrite une grande diversité d’oiseaux d’eau et est d’une importance majeure pour les oiseaux migrateurs.

Intégrité

Le bien est situé à l’intérieur d’une zone plus étendue, désignée Réserve de biosphère de l’UNESCO en novembre 2001. Il est bien protégé et en grande partie intact, grâce aux trois sanctuaires de faune qui l’entourent et forment une zone tampon, selon les recommandations formulées en 1987 dans le rapport d’évaluation initial. Cependant, la salinité des Sundarbans en Inde, principalement imputable au déplacement vers l’est de l’embouchure du Ganges, est variable en raison de la diversion en amont de près de 40 % du débit du Gange en saison sèche, diversion dont on ne connaît pas encore précisément les répercussions. Les déversements d’hydrocarbures représentent une menace potentielle extrêmement dommageable, tout particulièrement pour la faune aquatique et les oiseaux de mer, et probablement aussi pour la forêt elle-même, susceptible d’être affectée par les hydrocarbures acheminés par les fortes marées. Entre 1975 et 1982, les tigres ont tué en moyenne 45 personnes par an. Ceci a créé plusieurs conflits avec les populations locales qui utilisent la Réserve de tigres contiguë pour la collecte de miel, le ramassage de bois de chauffage et pour la pêche.

Éléments requis en matière de protection et de gestion

Le bien bénéficie d’une protection juridique adaptée. L’Indian Forest Act de 1927 et ses amendements, le Forest Conservation Act de 1980, le Wildlife Protection Act de 1972 et l’Environment Protection Act de 1986 sont mis en œuvre avec efficacité, en veillant à la stricte application des règles et règlementations en matière de pollution de l’environnement. Les lois en vigueur dans le domaine de la protection et de la conservation du bien sont suffisamment strictes.

Le bien est actuellement en bon état de conservation et des opérations de maintenance sont menées régulièrement, conformément au calendrier d’entretien établi. Un Plan de gestion du bien a été approuvé.

Le Département des forêts fait de son mieux, compte tenu de l’infrastructure existante, mais il est néanmoins nécessaire de maintenir et d’augmenter le niveau de ressources financières et humaines pour pouvoir assurer une gestion efficace du bien. Une approche de l’écosystème qui intègre la gestion des zones protégées existantes avec d’autres activités clés conduites sur le bien, telles que la pêche et le tourisme, doit notamment être adoptée. D’autres moyens de subsistance pour les populations locales doivent être développés afin qu’elles ne soient plus dépendantes de l’écosystème des Sundarbans pour subsister. Il est nécessaire de poursuivre les approches participatives en matière de planification et de gestion du bien en vue de renforcer le soutien et l’engagement des communautés locales et des ONG à la conservation et à la gestion du bien. En outre, les activités de recherche et de suivi requièrent la mise à disposition de ressources adéquates.

Liens

• Sundarban Tiger Reserve
  
• The Official Website of Ministry of Tourism (en anglais seulement)
  
• Protectedplanet.net