Chemins de fer de montagne en Inde

• Systèmes de gestion/Plans de gestion (Absence d’un plan de gestion adapté ; Absence d’une unité pour la conservation du patrimoine ; Absence d’une zone tampon)

Montant total accordé :  533 332 dollars EU d’un projet des Chemins de fer indiens via un Fonds-en-dépôt autofinancé, mis à disposition au Bureau de l’UNESCO à New Delhi pour la mise en place d’un cadre global de conservation et de gestion (2021)

Le 1^er décembre 2022, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation qui est disponible à l’adresse suivante : https://whc.unesco.org/fr/list/944/documents/ et présente comme suit les progrès réalisés quant à plusieurs questions de conservation abordées par le Comité à ses précédentes sessions :

• le rapport traite de l'état de conservation des trois composantes du bien : le chemin de fer himalayen de Darjeeling (Darjeeling Himalayan Railway - DHR) ; le chemin de fer des montagnes Nilgiri (Nilgiri Mountain Railway - NMR) ; et le chemin de fer de Kalka à Shimla (Kalka Shimla Railway - KSR) ;
• les trois chemins de fer :

• disposent d'ingénieurs, d'unités de gestion pluridisciplinaires et de comités du patrimoine au niveau des zones ;
• ont mis en place des mécanismes de consultation avec les parties prenantes des communautés dans le cadre des processus de prise de décision et de mise en œuvre. Les problèmes d'empiètement et de déchets sur le territoire du bien et des zones tampons ont été gérés ou sont en train de l'être ;
• ont réalisé des investissements substantiels pour entretenir les locomotives et le matériel roulant authentiques et nouveaux, et sur le NMR, les locomotives nouvelles et existantes sont en train d'être converties pour passer d'un fonctionnement au charbon ou au mazout à un fonctionnement au diesel à partir de 2022 ;
• disposent d'inventaires de référence des plans, documents et objets mobiliers pertinents. La documentation numérisée du KSR est disponible sur le site Web. Des musées du patrimoine sont en cours de création ou d'amélioration pour le NMR, et des musées existent déjà pour les deux autres chemins de fer ;
• indiquent que les limites du bien ont été définies et que la documentation cartographique a été soumise au Centre du patrimoine mondial, tout comme la définition des zones tampons du DHR et du KSR, pour lesquelles la documentation cartographique est encore en cours de préparation. La zone tampon du NMR est encore en cours de négociation et les limites définitives seront soumises avec le plan de gestion de la conservation ;

• un Plan global de gestion et de conservation (Comprehensive Conservation Management Plan - CCMP) pour le DHR a été soumis à la Commission des chemins de fer (Railway Board). Un CCMP distinct est en cours d'élaboration pour les deux autres composantes et sera soumis à la Commission des chemins de fer lorsqu'il sera achevé. Chacune des composantes des chemins de fer garantit que ses activités sont guidées par des orientations spécifiques en matière de conservation. À ce jour, aucun CCMP ni aucunes orientations n'ont été soumis au Centre du patrimoine mondial ;
• les travaux de restauration des gares de Ghum et Darjeeling le long du DHR ne sont pas considérés comme « une restauration majeure et une nouvelle construction » par l'État partie, mais plutôt comme des activités mineures sans impact sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE). Des travaux mineurs de sécurité des voies sont également entrepris.

Deux courriers ont été adressés à l'Inde, le 31 août 2021 et le 24 juin 2022, reprenant des informations émanant de tiers sur le processus de privatisation du DHR qui ne garantirait pas l’inclusion de dispositions spécifiques dans le(s) contrat(s) avec les entités privées pour sauvegarder les valeurs patrimoniales, notamment un engagement de la part des entreprises à adhérer à la mise en œuvre des décisions du Comité du patrimoine mondial. Aucune réponse n'a été reçue de l'État partie au moment de la rédaction du présent rapport.

L'investissement de l'État partie dans l'entretien des locomotives à vapeur et du matériel roulant historique et, dans un cas, dans la construction de nouvelles locomotives, doit être salué. Les mesures prises par le NMR pour convertir les moteurs à mazout en moteurs diesel constituent potentiellement une étape majeure pour rendre la conservation à long terme des chemins de fer à vapeur durable sur le plan environnemental et doivent également être saluées.

Le rapport indique que tous les chemins de fer ont pris des mesures pour documenter les archives et les objets importants relatifs aux chemins de fer, ce qui est une bonne nouvelle. L’élaboration de présentations en ligne accessibles pour chaque chemin de fer est également saluée, et l'État partie devrait être encouragé à poursuivre ses actions pour conserver la composante documentaire des chemins de fer, ainsi que les objets s’y rapportant, et les rendre accessibles au public.

Les trois chemins de fer ont décrit leurs systèmes de gestion pour la conservation du patrimoine, mais il est difficile de déterminer dans quelle mesure l'expertise professionnelle en matière de patrimoine participe activement à ces systèmes. Il conviendrait de demander à nouveau à l'État partie de veiller à ce qu'une expertise appropriée en matière de patrimoine participe à l'élaboration des orientations de conservation et de gestion des biens patrimoniaux et soit directement impliquée dans la prise de décision concernant les questions et les éléments essentiels.

Les CCMP pour toutes les composantes sont à des stades divers d’élaboration et il faudrait demander à nouveau à l'État partie de finaliser ces plans de gestion et de les soumettre au Centre du patrimoine mondial pour examen par les Organisations consultatives. Ils devraient inclure les orientations de conservation prétendument utilisées en ce moment.

Bien que le rapport de l'État partie ne mentionne pas la privatisation du DHR, le Centre du patrimoine mondial a sollicité des commentaires sur cette évolution signalée. En cas de privatisation, l'État partie devrait être instamment prié de préciser de quelle façon la protection de la valeur universelle exceptionnelle (VUE) et le respect des décisions du Comité seront garantis par un accord contractuel avec des entités privées, et quelles dispositions supplémentaires pourraient être nécessaires dans le CCMP pour soutenir ce changement.

La cartographie des limites du bien et des zones tampons n'a pas été achevée pour certaines composantes. Il conviendrait de demander à l'État partie d'achever la définition des limites et de soumettre les résultats au Centre du patrimoine mondial, pour examen par le Comité et, après examen positif, pour approbation par les organismes de gestion concernés.

L'État partie considère que le projet de restauration des gares ferroviaires de Ghum et de Darjeeling sur le DHR ne constitue pas « une restauration majeure et une nouvelle construction » et n'est donc pas soumis aux dispositions du paragraphe 172 des Orientations. Cependant, le rapport sur l'état de conservation de 2021 a jugé regrettable que la modernisation de deux gares du KSR ait été effectuée sans aucune contribution apparente d'experts du patrimoine ni prise en compte des obligations au titre du paragraphe 172. Par conséquent, le Comité pourrait souhaiter prier instamment l'État partie de s'appuyer sur les contributions de spécialistes du patrimoine pour assurer la protection de la VUE dans les gares de Ghum et de Darjeeling, y compris dans le cadre du paragraphe 172.

En résumé, un certain nombre de recommandations de la mission conjointe de suivi réactif de 2019 n'ont pas encore été suivies de manière cohérente. En l'absence de CCMP en vigueur pour les trois chemins de fer, et sans pouvoir examiner les orientations de gestion prétendument en place, il est difficile d'évaluer la qualité et la cohérence de la protection et de la gestion du patrimoine dans les trois composantes du bien. L'absence de participation manifeste d'experts du patrimoine aux processus décisionnels dans la plupart des cas est préoccupante, d'autant plus que les programmes de formation du personnel à la gestion du patrimoine et l'existence ou l'application d'orientations pour la conservation des gares ferroviaires ne sont pas homogènes dans l'ensemble du bien.