Ensemble de bâtiments anciens des montagnes de Wudang

Proposition du projet de relèvement du palais Yuzhen sur le site

L’État partie a soumis le 31 janvier 2014 un rapport sur l’état de conservation du bien, disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/705/documents. Par la suite, une mission commune de suivi réactif Centre du patrimoine mondial/ICOMOS/ICCROM a visité le bien du 8 au 13 mars 2014 (rapport de mission disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/705/documents.)

Les principaux problèmes traités lors de la mission et dans le rapport de l’État partie concernent un projet de relèvement du palais Yuzhen (un des 62 éléments constitutifs du bien en série) au-dessus du niveau du nouveau bassin de retenue de Danjiangkou, ainsi que  le système de gestion d’ensemble du bien.

Projet de relèvement du palais Yuzhen : Ce projet a été planifié en 2007 et sa mise en œuvre a commencé en 2012, sans que les détails en soient présentés au Comité du patrimoine mondial comme l’exige le paragraphe 172 des Orientations. La mission a été informée que pour réagir à l’inondation imminente, l’État partie avait étudié trois possibilités :

• Option 1 : Démanteler le palais et le réassembler à un emplacement différent.
• Option 2 : Laisser le palais in situ et le protéger par une digue qui l’entourerait sur ses côtés exposés.
• Option 3 : Relever certaines parties du palais (trois portes) et démanteler/supprimer toutes les autres parties y compris les vestiges archéologiques et les réassembler/réinstaller sur une nouvelle plateforme construite après terrassement 15 mètres au-dessus du niveau du sol de l’emplacement initial.

Après une étude menée par une équipe d’experts chinois, c’est la troisième option qui a été retenue et les travaux ont commencé en 2012. Au moment de la mission, les bâtiments en bois et les vestiges archéologiques avaient déjà été démantelés/dégagés (documentés et numérotés) et mis en réserve à proximité du site. De plus, les trois portes avaient déjà été relevées et les travaux de terrassement pour la construction de la plateforme avaient débuté. La plateforme était presque terminée et il ne restait qu’à finaliser le compactage du remplissage. Une fois ce travail achevé et après finalisation d’autres détails, les travaux de réédification du palais en bois vont commencer, ainsi que la remise en place des vestiges archéologiques.

La mission a jugé la qualité technique des travaux excellente (on en trouvera les détails dans le rapport de l’État partie sur l’état de conservation du bien). La mission a toutefois constaté que le relèvement de ce palais avait nécessairement modifié les relations entre le palais et son cadre. Dans le cas du palais de Yuzhen, la dimension spatiale est importante, et tout spécialement les relations de l’ensemble avec le paysage environnant. En particulier, avec le changement de hauteur, les collines environnantes paraissent moins hautes et moins marquantes dans le contexte du feng shui.

La mission a en outre défini cinq points essentiels pour les travaux en cours :

• La forme de la plateforme finale construite après terrassement ;
• La réinstallation des vestiges archéologiques ;
• Le traitement paysager de la plateforme finale construite après terrassement ;
• L’usage du site ;
• L’interprétation du site.

Système de gestion du bien :Le système de gestion actuel du bien a été présenté à l’équipe de la mission. On lui a également présenté les grandes lignes du Plan directeur de la gestion de la conservation de l’Ensemble de bâtiments anciens des montagnes de Wudang qui était encore en cours d’élaboration lors de la mission. Le rapport de mission a signalé quatre aspects essentiels de la gestion qu’il convient de renforcer au cours du processus de planification afin de maintenir dans sa totalité la VUE du bien, à savoir :

• Développement d’une stratégie de gestion du patrimoine vivant pour ce bien en série, en tenant compte de l’ensemble du paysage culturel plutôt qu’en considérant les 62 éléments constitutifs à protéger ;
• Gestion du développement du tourisme pour faire en sorte que l’infrastructure touristique n’écrase pas le délicat cadre paysager du bien ;
• Respect de la capacité d’accueil des différents éléments du bien ;
• Harmonisation des divers instruments de planification régissant le bien du patrimoine mondial, la Zone spéciale des montagnes de Wudang et l’Aire panoramique nationale des montagnes de Wudang. 

Il est regrettable que le projet d’élévation du palais de Yuzhen n’ait pas été présenté au Comité du patrimoine mondial en 2007, lorsque cette idée a été envisagée pour la première fois. Il aurait peut-être été possible d’étudier une autre solution que celle adoptée par l’État partie, qui aurait pu avoir moins d’impact sur le bien. L’absence de consultation adéquate semble refléter l’absence d’une structure de gestion appropriée.

Il faut reconnaître que les travaux ont été réalisés avec une haute qualité technique et un grand soin qui permettront la réédification des bâtiments du palais quand les travaux de terrassement de la plateforme seront terminés. Il faut également reconnaître que cette solution extrême a été prise pour réagir à l’inondation qui va avoir lieu dans le cadre d’un projet de développement d’importance nationale pour alimenter en eau potable la région de Pékin. Les conclusions de la mission montrent clairement que le relèvement du palais de Yuzhen a entraîné une modification des relations entre le palais, son cadre et son contexte, à la fois en termes de relations avec les collines environnantes et avec les terres agricoles qui vont bientôt être submergées par les eaux du bassin de retenue. Il convient de noter que le palais de Yuzhen est l’un des 62 éléments constitutifs du bien qui comprend le Sanctuaire d’Or et le Palais céleste pourpre, pour n’en citer que quelques-uns. Le palais de Yuzhen contribue cependant sans aucun doute à la VUE d’ensemble du bien et tous les éléments constitutifs du bien doivent être sauvegardés de la même manière pour sauvegarder au mieux la VUE.

Néanmoins, si l’on prend en considération l’ensemble des facteurs liés au risque imminent d’inondation, les aspects techniques du projet, les modifications du contexte de l’élément constitutif et ses relations avec l’ensemble du bien, on ne peut estimer en définitive que même si les modifications ont un impact sur l’intégrité et l’authenticité sur l’un des éléments, elles ne constituent pas une menace pour la VUE de l’ensemble du bien, puisque l’harmonie entre la disposition du palais de Yuzhen et les autres éléments en série dans le paysage élargi des montagnes sera maintenue. Il sera cependant important que l’État partie prenne note des recommandations formulées dans le rapport de mission, notamment en ce qui concerne la forme finale de la plateforme qui devrait suivre plus naturellement la ligne du terrain plutôt que de créer un effet plus artificiel de péninsule ou d’île. Il faudra aussi étudier soigneusement la disposition finale des vestiges archéologiques mis au jour dans le bien, ainsi que le traitement paysager final, l’interprétation et l’utilisation du palais.

Concernant la gestion, il est entendu que l’État partie travaille actuellement à renforcer le cadre de gestion et de suivi du bien. Il y a toutefois de sérieux motifs de préoccupation à prendre en compte dans ce cadre, notamment le fait que ce bien est un patrimoine patrimonial vivant qui doit faire participer les chefs religieux et les membres de la communauté au système de gestion. Il est également considéré comme fondamental que, du point de vue de la gestion, le bien soit considéré comme un paysage culturel car on ne peut préserver la VUE des 62 éléments constitutifs sans tenir compte de l’ensemble du paysage. C’est pourquoi il sera de la plus haute importance de veiller à harmoniser les différents outils et plans conçus pour le bien du patrimoine mondial, la Zone spéciale des montagnes de Wudang et l’Aire panoramique nationale des montagnes de Wudang, pour pouvoir mettre au point un système unique de gestion. Conformément à cette stratégie paysagère, l’État partie devra aussi confirmer que la zone tampon du bien inclut la totalité de l’Aire panoramique nationale des montagnes de Wudang, comme cela était entendu lors de l’inscription, plutôt que les 62 éléments constitutifs avec des zones tampons individuelles comme cela a été soumis lors de l’exercice d’inventaire rétrospectif.

Il faudra aussi veiller spécialement à ce que le système de gestion empêche un surdéveloppement de l’infrastructure touristique dans le périmètre du bien et dans son plus vaste paysage culturel. La mission a estimé que le développement touristique commençait à atteindre une masse critique risquant de modifier profondément le bien si on ne le contrôle pas. De plus, bien que l’on ait étudié la capacité d’accueil des différents éléments du bien, il convient de faire respecter ces limites de capacité d’accueil, spécialement lors des périodes touristiques de pointe qui surviennent plusieurs fois par an. Beaucoup d’éléments constitutifs sont très fragiles par nature et exigent un suivi et un contrôle permanents pour être correctement protégés.