Site archéologique de Panamá Viejo et district historique de Panamá

• Dégradation importante des bâtiments historiques 
• Conflits d'intérêts entre les différentes parties en présence sur les questions d'utilisation, de gestion et de conservation du centre historique 
• Capacités limitées pour la réhabilitation et l'entretien des ensembles historiques 
• Carences dans la mise en œuvre du cadre légal nécessaire à la protection 
• Absence de mise en œuvre de politiques lisibles de conservation et de gestion du bien 
• Démolitions d'ensembles urbains et historiques 
• Déplacement imposé aux occupants et aux squatters 
• Projets de développement urbain dans la zone de protection (Cinta Costera) 
• Impact visuel du viaduc du projet Cinta Costera
• Pérennité financière à long terme de la conservation et des efforts de gestion non garantie
• Ressources financières
• Habitat
• Ressources humaines
• Identité, cohésion sociale, modifications de la population locale / des communautés
• Cadre juridique

Le 23 novembre 2018, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation qui est disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/790/documents/ et rend compte de l’avancée d’un certain nombre de mesures prises pour maintenir l’authenticité et l’intégrité des deux composantes du bien, comme l’avait demandé le Comité (décision 41 COM 7B.63) :

Site archéologique de Panamá Viejo :

• La gestion reste confiée à l’organisme privé-public Patronato Panamá Viejo (PPV) et est réglementée par la loi 91 (1976) et la loi 16 (2007) qui s’applique à sa zone tampon. Afin de protéger l’environnement du site, les comblements de terrain sont interdits sur le front de mer et les édifices construits dans les quartiers voisins à l’intérieur de la zone tampon ne doivent pas dépasser 12 mètres de haut à partir du sol ;
• En ce qui concerne les communautés voisines (« barriadas»), les faits montrent qu’au long des 30 dernières années la pression urbaine et les empiètements sont contrôlés ;
• La construction du centre d’affaires de Panamá Viejo se poursuit à l’intérieur de la zone tampon. Le projet comporte un groupe d’immeubles de bureaux et d’entrepôts. Le PPV est en contact avec les promoteurs et veille à ce que les réglementations de la zone tampon, telle que la hauteur des édifices et la conception des façades soient respectées. Une proposition d’écrans de verdure aménagés sur le pourtour de la composante du bien est à l’étude ;
• Le projet Costa del Mar, situé sur le front de mer, hors des limites de la composante et de la zone tampon, est aussi en construction ;
• Un plan de redressement durable du paysage culturel a été élaboré par le PPV et aligné sur le plan directeur de Panamá Viejo. Il montre en quoi les éléments anthropiques, comme la Vía Cincuentenario et l’expansion urbaine continue, notamment dans les secteurs voisins de Coco del Mar (ouest) et Costa del Este (est), ont des impacts majeurs sur la composante du bien. Le plan comporte une première analyse des aspects environnementaux et visuels, suivie de la définition des unités typologiques du paysage, et sert de base au développement de projets paysagers. L’impact visuel provenant du voisinage est atténué grâce à la régénération et à la position stratégique des espaces verts (lignes de clôture, écrans de verdure, traitement des pentes, densification de la végétation).

District historique de Panamá :

• La gestion reste confiée à l’organisme interinstitutionnel Oficina del Casco Antiguo (OCA) et sa zone tampon marine est protégée par le décret exécutif 340 (2014). La Dirección nacional del patrimonio histórico (DNPH), en association avec l’OCA et la Municipalité, travaille actuellement à l’extension de la zone tampon vers le secteur d’El Chorrillo et les environs de Santa Ana, ce qui devrait améliorer le contrôle de la hauteur des bâtiments et réduire l’impact sur le patrimoine bâti ;
• Les documents relatifs au projet de restauration de l’ancien Club Unión (Hotel Casco Viejo) ont été soumis et laissent entendre que la façade principale de l’hôtel sera presqu’entièrement conservée. L’hôtel accueillera quelque 239 personnes, la superficie totale de l’édifice couvrira 20 000 mètres carrés répartis entre le rez-de-chaussée, trois étages et deux niveaux souterrains et fera 16 mètres de hauteur, respectant ainsi le décret exécutif No. 51 (2004) qui prévoit des recommandations spécifiques pour les interventions architecturales et les nouvelles constructions au sein du district historique ;
• Un incendie dans le bloc de Manzana 52, touchant des appartements et des espaces commerciaux de Casa Boyacá, Casa Francia et Casa Rosada, est signalé.

Quelques autres sujets sont aussi évoqués par l’État partie, comme les projets de logements sociaux dans le district historique et les récentes améliorations apportées à la gestion des déchets et l’accès véhiculaire, notamment à travers la mise en œuvre du “Plan del Centro” et son projet de transports publics durables.

Enfin, l’État partie a soumis une demande de modification majeure des limites du bien à travers le dossier de proposition d’inscription « The Colonial Transisthmian Route of Panamá » (« La Route transisthmique coloniale de Panama »), qui apporte également au chapitre 4 des informations pertinentes sur l’état de conservation du lieu. La nouvelle proposition d’inscription sera examinée par le Comité au point 8B (voir document WHC/19/43.COM/8B).

L’État partie a fait montre de son engagement en faveur de la mise en œuvre d’un certain nombre de demandes du Comité, visant précisément à améliorer la conservation du tissu bâti du bien, comme le confirme la récente réhabilitation de plusieurs édifices et l’infrastructure urbaine. Il est également noté que la mise en œuvre du ‘Plan del Centro’ a permis d’améliorer considérablement l’accès véhiculaire, l’infrastructure urbaine et les services au sein du District historique. Cependant, il est recommandé d’adopter une approche participative avec les multiples partenaires, en impliquant les habitants et les entreprises locales concernées dans la mise en œuvre du plan et des autres futures initiatives en matière de circulation.

Il est noté avec regret que le projet de construction de l’hôtel Casco Viejo qui inclut la restauration des façades du Club Union, arrive à un stade avancé et que l’État partie n’a pas soumis le projet au Comité du patrimoine mondial pour recueillir son avis en temps utile, selon le paragraphe 172 des Orientations. Si la restauration de la façade et la reconstruction du bâtiment de l’emblématique Club Union sont louables, il convient d’observer que l’extension de l’hôtel est massive et a des impacts non négligeables sur la perspective offerte depuis et vers l’océan et sur la ligne d’horizon maritime. Le projet ne semble pas suivre la limite de hauteur des bâtiments historiques d’origine, mais sa présence physique globale est imposante de par l’addition de plusieurs ailes. Une évaluation d’impact sur le patrimoine (EIP) aurait été appropriée pour un projet d’une telle envergure.

En ce qui concerne le site archéologique de Panamá Viejo, l’étroite coopération entre le PPV et les promoteurs du projet du centre d’affaires de Panamá Viejo est accueillie favorablement. Le respect total de la réglementation de la zone tampon et la proposition d’écrans de verdure aménagés sur le pourtour du bien montrent l’amélioration de la coordination des autorités locales dans le processus de planification et la prise de décision concernant le bien. Certes, le plan de redressement durable du paysage culturel du site archéologique de Panamá Viejo devrait être considéré comme une initiative intéressante qui cherche à réduire la pression urbaine continue, mais ses résultats semblent peu concluants. Il est également préoccupant de constater que la régénération des espaces verts ne peut pas réduire complètement l’impact visuel causé par les projets de développement continus entrepris non loin du bien, dans sa zone tampon ou ses abords immédiats.

Le Centre du patrimoine mondial et les Organisations consultatives souscrivent à la nécessité d’apporter des améliorations à l’extension et à la réglementation de la zone tampon du site archéologique de Panamá Viejo, tant que des nouveaux immeubles de grande hauteur, comme ceux de Costa del Mar, continueront à sortir de terre. À cet égard, l’initiative de la DNPH, l’OCA et la Municipalité cherchant à étendre la zone tampon du district historique, afin d’y inclure de nouvelles zones voisines, est accueillie très favorablement. Une telle mesure offre un bon exemple d’approche globale de la conservation du bien et il convient d’appliquer ce même processus au site archéologique de Panamá Viejo. Enfin, puisque cette composante du bien évolue dans une zone de développement prioritaire, sa dimension urbaine devrait être pleinement prise en compte dans les politiques, les mesures et les instruments adoptés pour assurer sa conservation durable.