Zone de conservation de Guanacaste

• Projet géothermique de Las Pailas I et II adjacent à un des éléments du bien
• Usage de ressources terrestres à des fins de subsidence et commercial de longue date, même avant l’inscription sur la Liste du patrimoine mondial, générant des impacts découlant de l’agriculture, de l’élevage, de l’exploitation forestière, de l’usage de pesticides, de l’introduction d’espèces exotiques et de l’exploitation minière du soufre, entre autres
• Fiable contrôle sur la pêche artisanale et commerciale
• Incendies intentionnels et accidentels, affectant tout particulièrement les forêts sèches ;
• L’autoroute Panaméricaine, scindant le bien

L’État partie a soumis, en réponse à la décision 39 COM 7B.29, un rapport sur le développement de l’énergie géothermique le 10 février 2016, ainsi qu’une lettre en date du 30 novembre 2016, concernant les projets géothermiques de Borinquen I et II, et un rapport sur l’état de conservation du bien le 1er décembre 2016, disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/928/documents. Les informations fournies peuvent être résumées, comme suit :

• Les impacts et les risques découlant du développement géothermique sont décrits comme faibles, localisés et circonscrits à l'extérieur du bien et ne sont donc pas considérés comme ayant un impact sur la valeur universelle exceptionnelle du bien (VUE) ;
• Les projets d'énergie éolienne prévus, ainsi que l'amélioration et l’élargissement de la route panaméricaine qui traverse le bien sont évoqués dans le cadre des impacts cumulatifs ;
• La gestion environnementale des projets géothermiques comprend la restauration des forêts, suggérée pour son effet positif d’« amortisseur » sur la conservation du bien ;
• Les projets de loi qui auraient permis le développement de la géothermie dans les zones protégées ne sont plus en discussion ;
• La séparation éventuelle de 1056 ha du secteur du parc national Rincón de la Vieja du bien, en vue de permettre un projet géothermique, a été abandonnée ;
• La gestion du site et l'Institut gouvernemental de l'énergie (ICE) mettent en œuvre un projet financé par le Japon, dans le but d'examiner l'efficacité de la méthodologie de l'évaluation de l'impact environnemental (EIE) en matière de développement géothermique ;
• Un plan de gestion intégré (PGI) destiné à guider l'ensemble du complexe de l'aire protégée a été élaboré en 2014 ;
• La grande vulnérabilité aux incendies est attribuée à l'agriculture, à l'élevage, à la chasse et au vandalisme pendant la longue saison sèche, concernant en particulier les vastes forêts sèches ;
• Les infrastructures insuffisantes et les ressources humaines et financières limitées sont présentées comme des obstacles majeurs à la gestion adéquate du site.

De nombreuses autres menaces sont également abordées brièvement, comme suit :

• L’extraction incontrôlée de l'eau par les utilisateurs des terres adjacentes, qui est mal étudiée ;
• La pêche illégale due à l’insuffisance des contrôles et de l’application de la loi, avec les effets particulièrement nuisibles de la pêche à la crevette ;
• Les pressions constantes du paysage agricole environnant et l'utilisation de produits agrochimiques autour du bien ;
• La chasse, qui est passée d'une activité de subsistance à une activité récréative ou commerciale, avec une implication de la police dans certains cas signalés ;
• L’extraction de perroquets adultes et d’oisillons de diverses espèces pour le marché local des animaux domestiques et la collecte d'œufs de tortues marines pour leurs propriétés médicinales et aphrodisiaques présumées ;
• L’altération de l'habitat dans les zones marines et terrestres, attribuée au changement climatique.

Il est pris bonne note de l'évaluation des projets Las Pailas I et II, qui tient compte du statut de patrimoine mondial, et de l'engagement à considérer que le bien est interdit au développement de l'énergie géothermique. La décision de l'État partie de s'abstenir de modifications juridiques permettant le développement géothermique dans les zones protégées est saluée. Il est recommandé au Comité de demander à l'État partie de confirmer sans ambiguïté qu'aucune installation associée aux projets n’est en cours ou prévue dans les limites du bien et de fournir des cartes claires indiquant l'emplacement exact de toutes ces installations. S’agissant des impacts indirects et cumulatifs, il convient de noter la prise en compte très limitée des espèces exotiques envahissantes situées le long des infrastructures d'accès et de transmission des projets géothermiques. En outre, l'évaluation des effets cumulatifs environnementaux préparée pour le projet fait référence à des plans concernant des projets d'énergie éolienne et l’élargissement de la route panaméricaine. La combinaison de ces impacts indirects et cumulatifs avec le fait que les projets géothermiques à grande échelle sont situés à proximité immédiate du bien est une source de préoccupation importante.

L'État partie donne un aperçu complet des multiples facteurs qui menacent les parties maritimes et terrestres du bien. Il est pris bonne note des efforts visant à contrôler les incendies de forêts et l'extraction illégale des ressources, y compris la pêche, et il est donc recommandé au Comité de demander à l'État partie d'élaborer une stratégie plus systématique pour faire face à ces menaces et à d'autres aussi graves. À cet égard, la conclusion de l'Etat partie selon laquelle le bien manque de ressources financières et humaines suffisantes pour traiter tous ces problèmes est préoccupante.

Il est également noté avec inquiétude que diverses espèces seraient soumises à une « extraction » pour le commerce des animaux de compagnie, ainsi que pour leurs applications médicinales et aphrodisiaques présumées. La collecte des œufs de tortue est une préoccupation particulière, compte tenu des informations annexées au rapport de l'État partie concernant la diminution importante de la nidification massive (arribadas) des tortues Olive Ridley à Playa Nancite, ce qui pourrait avoir un impact sur la VUE du bien, telle que reconnue au titre du critère (x). Des études supplémentaires concernant la dynamique de ces épisodes de nidification massive devraient être entreprises et des mesures adéquates adoptées pour suivre attentivement la reprise de l'arribada dans les années à venir.

Il est noté que le bien ne dispose pas d’une zone tampon officielle, dans une situation où l'État partie est décrit comme une « île », intégrée dans un paysage agricole. Il est donc recommandé au Comité d’encourager l'État partie à envisager des options viables pour établir officiellement une zone tampon afin de prévenir les impacts provoqués à l’avenir sur la VUE du bien par la pression persistante des activités agricoles et l'utilisation des ressources à proximité de celui-ci.

En outre, le Centre du patrimoine mondial a envoyé une lettre à l'État partie en date du 5 avril 2017 pour lui demander des informations sur l'état actuel du projet de « Canal routier interocéanique » et tous ses impacts potentiels sur la VUE du bien.

Il est recommandé au Comité de demander à l'État partie d'inviter une mission conjointe de suivi réactif Centre du Patrimoine mondial/UICN pour examiner les impacts actuels et potentiels de l’ensemble des sérieuses menaces mentionnées par l’État partie dans son rapport.