Zone de conservation de Guanacaste

Le 26 février 2015, le Centre du patrimoine mondial a adressé une lettre à l’État partie demandant des informations sur le projet géothermique de Las Pailas adjacent à un des éléments du bien (parc national Rincón de La Vieja).

Le 13 mars 2015, une réponse a été reçue de l’État partie, faisant savoir que le projet géothermique était situé en dehors des limites du bien. À cette lettre, l’État partie joignait également une étude d’impact sur l’environnement (EIE), élaborée en 2005 pour le projet de Las Pailas original, et une version révisée du plan de gestion environnementale (2012) préparé pour l’expansion du projet (Las Pailas II). La lettre fait également référence à trois projets de loi proposés à l’Assemblée législative, susceptibles de rendre possible l’utilisation des ressources géothermiques dans les zones protégées, y compris le bien.

Le 10 avril 2015, le Centre du patrimoine mondial a envoyé une nouvelle lettre à l’État partie demandant de plus amples informations sur ces projets de loi et recommandant que l’État partie entreprenne une évaluation des impacts de l’infrastructure existante et des impacts potentiels de l’expansion du projet sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien.

Le 27 avril, dans une lettre au Centre du patrimoine mondial, le ministre de l’Environnement et de l’Énergie du Costa Rica a précisé que les projets de loi susmentionnés ne faisaient plus l’objet de discussion et confirmé que le gouvernement du Costa Rica n’avait aucunement l’intention de soutenir un quelconque projet de loi autorisant l’exploitation des ressources énergétiques géothermiques sur le bien. Qui plus est, l’État partie a souligné que le président de la République avait formellement réitéré à plusieurs reprises cet engagement.

L’EIE de 2005 soumise par l’État partie ne contient aucune évaluation spécifique des impacts potentiels sur la VUE du bien.

Il est pris bonne note de la confirmation de l’État partie quant au fait que le projet est situé en dehors des limites du bien. Toutefois, les installations géothermiques sont immédiatement adjacentes à l’élément du bien parc national Rincón de la Vieja et l’EIE reconnaît que la zone susceptible d’être directement affectée lors de la construction et de l’exploitation du projet inclut une petite partie de territoire compris dans les limites du parc national et, par conséquent, du bien.

Il convient également de noter que cette EIE a été préparée pour la première version du projet de Las Pailas, qui a déjà été mis en œuvre et est désormais opérationnel. Aucune EIE n’a été préparée pour l’expansion du projet et seul un plan de gestion environnementale révisé a été préparé pour rendre compte de cette expansion. Il est par conséquent recommandé que le Comité demande à l’État partie d’entreprendre une évaluation des impacts actuels et potentiels de l’infrastructure existante et de son expansion envisagée sur la VUE du bien, en prenant également en considération les impacts cumulés potentiels, conformément à la Note consultative de l’UICN sur le patrimoine mondial : l’évaluation environnementale, et qu’il prie l’État partie de suspendre tous travaux de construction jusqu’à ce qu’une telle évaluation ait été réalisée, soumise au Centre du patrimoine mondial et examinée par l’UICN.