Ipogée de Ħal Saflieni

•  Problèmes de climatologie et d'hydrologie
•  Prolifération d'algues sur les murs
• Mauvais système d'éclairage
• Canalisations défectueuses
• Besoin d'une nouvelle entrée pour le site

Une mission de l'UNESCO s'est rendue à Malte du 21 au 25 août 1994 à l'invitation de la Direction des musées, chargée de la conservation du patrimoine archéologique de l'île.

On se souvient qu'en 1992, lors de sa 16e session, le Comité du patrimoine mondial avait attribué un crédit de 30.000 dollars EU (dont 20.000 dollars EU avaient déjà été versés), comme participation à l'installation d'une climatisation au niveau supérieur de l'hypogée, là où débute le circuit des visiteurs. Préalablement, des études approfondies avaient défini les normes à respecter en matière de nombre de visiteurs, d'espacement et de durée des visites, afin d'éviter, entre autres, que la chaleur et l'humidité ne favorisent la prolifération de micro-organismes qui détérioreraient les peintures murales. Le site est aujourd'hui fermé depuis près de trois ans, et les travaux d'aménagement d'accueil, d'électrification et de climatisation auraient dû commencer il y a 18 mois. Pourtant, rien ou presque, en dehors de la maçonnerie du futur hall d'accueil, n'a été fait. En effet, comme l'a démontré le rapport d'expertise demandé en 1992 par l'UNESCO au Dr Ercoli, en raison du passage sous les rues adjacentes au site de canalisations d'égouts et d'alimentation en eau vétustes et qui fuient en permanence dans le sol en de nombreux endroits, l'hypogée, en particulier l'étage intermédiaire qui en constitue la partie la plus exceptionnelle, ruisselle d'eau sous la forme de milliers de goutelettes tombant en permanence des plafonds, et d'écoulements continus le long des parois. Aucun travail ne peut être entrepris dans ces conditions, et les micro-organismes prolifèrent sur certaines parties des murs, risquant d'endommager irréversiblement les peintures murales, tandis qu'ailleurs celles-ci se trouvent progressivement recouvertes par des dépôts blanchâtres de carbonate de calcium.

Les canalisations défectueuses doivent donc absolument être remplacées dans les plus brefs délais mais, malgré ses efforts permanents et réitérés, la Direction des musées n'a pu obtenir des ministères techniques concernés que la moindre mesure effective soit prise, et cela bien que des crédits aient été approuvés à cet effet.

Devant une situation aussi alarmante sur un site du patrimoine mondial, le Comité pourrait saisir les autorités nationales de Malte de sa très vive préoccupation, en insistant auprès d'elles pour que ces problèmes soient traités au niveau du gouvernement et que tous les moyens nécessaires, techniques, budgétaires, en personnel et réglementaires, soient mis d'urgence à la disposition des autorités nationales chargées de la conservation afin de :

a)      procéder aux réparations nécessaires dans le système de canalisation d'égout pour assurer une mise hors d'eau définitive de l'Hypogée ;

b)      poursuivre et achever les aménagements du site, et en particulier les travaux partiellement financés par le Fonds du patrimoine mondial, de façon à ce que l'Hypogée puisse être enfin réouverte au public dans des conditions satisfaisantes pour sa conservation.

Le Comité désirera peut-être demander aux autorités de Malte de fournir un rapport avant le ler avril 1995 sur les progrès réalisés dans la conservation et la gestion de ce site.