Centre historique de Vilnius

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse 

L’histoire du centre historique de Vilnius commence dans des collines glaciaires occupées de façon intermittente depuis le néolithique ; un château de bois fut édifié vers l’an 1000 pour fortifier la colline Gedimino, au confluent des rivières Neris et Vilnia. Le village ne se développa comme une ville qu'au XIIIe siècle, à l’occasion des conflits entre les peuples baltes et leurs envahisseurs germains. En 1323, lorsque l’on trouve la première référence écrite à Vilnia, la ville est la capitale du grand-duché de Lituanie. A cette époque, quelques structures de briques avaient apparemment été construites sur une petite île apparue quand la rivière Vilnia avait changé le tracé de son cours. Au XVe siècle, le Grand Duché de Lituanie, avec sa capitale Vilnius, était devenu le premier pays d’Europe, et s'étendait de la mer Baltique au nord à la mer Noire au sud. Le centre historique comprend la zone des trois châteaux (haut, bas et courbe) et la zone qui, au Moyen Age, était entourée d’un mur. Le plan est approximativement circulaire avec au centre le premier château. Le schéma est typiquement médiéval, avec de petites rues délimitant des pâtés de maisons irréguliers, mais de grandes places ont été ajoutées plus tard.

Les bâtiments historiques sont de styles gothique, Renaissance, baroque et classique, et présentent une apparence, une composition spatiale, et des éléments de finitions intérieures et extérieures distincts. Ils constituent un paysage urbain d'une grande diversité et néanmoins d’une parfaite harmonie. Le paysage urbain se caractérise par le schéma général du plan de la ville, le réseau de rues, de places et les limites des îlots. Les éléments de la trame urbaine qui épouse l’environnement naturel déterminent aussi des contours, des panoramas et points de vue spécifiques qui sont conservés aujourd’hui.

D’autres nations du Grand Duché de Lituanie, avec leurs langues,  religions et cultures, ont contribué à façonner avec les Lituaniens le développement de Vilnius comme ville multiculturelle exceptionnelle, dans laquelle les influences de l'Ouest et de l'Est ont été fusionnées. Le christianisme, dominant depuis le Moyen Age, et l'importance croissante du judaïsme, se sont concrétisées en réalisations exemplaires de ces communautés religieuses qui incluent les églises de Saint-Michel, Saint-Etienne, Saint-Casimir, Tous-les-Saints et Sainte-Thérèse.

Les reconstructions successives, à la suite de différentes catastrophes, dotèrent la ville de nombreux édifices de caractère spécifique, comme la cathédrale, l’hôtel de ville, l'arsenal et les palais Tyzenhauzai, Rensai, Pacai et Masalskiai. La plupart des édifices antérieurs restants ont été reconstruits ou restaurés dans le style baroque de l’Ecole de Vilnius, qui a laissé plus tard une empreinte dans la vaste région du Grand-duché de Lituanie. L'identité de Vilnius a toujours été ouverte aux influences qui ont renforcé les activités sociales, économiques et culturelles de communautés prospères. Ces influences se sont concrétisées dans des œuvres de styles gothique, Renaissance et baroque, qui se sont ainsi répandues  jusqu’à l'extrême Est de l’Europe. 

Critère (ii) : Vilnius est un exemple exceptionnel d'une fondation médiévale qui a exercé une profonde influence sur le développement culturel et architectural d’une grande partie de l'Europe de l’est pendant plusieurs siècles. 

Critère (iv) : Le paysage urbain et la riche diversité des édifices qu’il renferme font de cette ville l’illustration exceptionnelle d’une ville d'Europe centrale qui a évolué de façon organique pendant cinq siècles. 

Intégrité

Le bien inscrit couvre une surface de 352 ha et contient tous les éléments constitutifs de sa valeur universelle exceptionnelle. Le centre historique de Vilnius a maintenu un schéma de rues radial qui remonte au Moyen Age. Sa structure spatiale reflète à la fois l'évolution des changements de style et les catastrophes politiques et naturelles qui ont frappé la région. Le bien conserve les caractéristiques exceptionnelles telles que l’ensemble de l’université du XVIe siècle, l’hôtel de ville avec sa place, des édifices religieux de différentes confessions, et le tissu urbain complet sans rupture importante. Seuls quelques endroits gardent la trace des dommages survenus lors des occupations et des guerres, y compris la place de la cathédrale qui se trouve sur les fondations du château bas, démoli après la 3ème partition de la République des deux Nations en 1795, l’emplacement vide de la Grande Synagogue, démolie après la Seconde Guerre mondiale, et, non loin de là, un début de construction d'une large avenue le long de la rue Vokiečių (Deutsche Gasse), et quelques places ou des bâtiments modernes qui ont remplacé des éléments démolis à la même période.

On trouve ces caractéristiques disparues ou modifiées dans les sources historiques, les rapports de recherches archéologiques et historiques, les arts plastiques et appliqués, les traditions vivantes de la musique, du théâtre et de l’hospitalité. Certains espaces, utilisations et activités ont naturellement changé avec la modification des besoins sociaux et économiques, mais l'importance du bien reste facilement visible. Vilnius a conservé son rôle politique et son importance économique et culturelle dans le pays et dans la région, et sa forme actuelle illustre parfaitement son histoire complexe. 

Authenticité

Le tissu urbain actuel conserve son authenticité par le biais de ses principales caractéristiques, et des traditions continues de la vie quotidienne et artistique, au contact de l'histoire souvent tumultueuse de la ville et du pays et de leur évolution politique, économique et culturelle à travers les siècles.

Le schéma spatial et l’emplacement de la ville, et une grande majorité des bâtiments qui s’y trouvent, sont restés authentiques dans leur forme, matériaux et techniques de construction. De nombreux bâtiments conservent des couches de matériaux de plusieurs périodes, car, avec l'introduction de nouveaux styles, les bâtiments ont été reconstruits en intégrant les anciens bâtiments. Les bâtiments qui ont souffert des conséquences des guerres et des incendies, notamment de la Seconde Guerre mondiale, ont été reconstruits en utilisant des solutions techniques typiques de cette époque, tandis que les méthodes traditionnelles de restauration ont été utilisées uniquement pour les monuments et les détails exceptionnels. Dans l'ensemble, les attributs authentiques restent dans le schéma des parcelles, dans la structure et l’organisation de l'espace intérieur des bâtiments, dans des éléments distinctifs de décorations et d'équipements internes, dans les surfaces des murs extérieurs et dans des décorations diverses, des façades, des portes, des fenêtres et des toitures, dans les trottoirs des rues et des places, et dans les détails de l'infrastructure de l'ingénierie et du transport, ainsi que dans le patrimoine immatériel survivant à travers les arts et les traditions. 

Eléments requis en matière de protection et de gestion

La protection du centre historique de Vilnius est assurée par les dispositions spécifiques prévues par les lois sur la sécurité nationale, sur la protection du patrimoine culturel immobilier, sur la Commission d'Etat du patrimoine culturel, sur l'aménagement du territoire sur les aires protégées, et d'autres textes juridiques. Les éléments constitutifs du bien sont protégés par le Plan stratégique de Vilnius, le Plan officiel de Vilnius, le Règlement sur la protection de la vieille ville et les mesures prises par le programme annuel de revitalisation de la vieille ville. Le Ministre de la Culture de la République de Lituanie est responsable de la sauvegarde de la vieille ville. Malgré ce cadre réglementaire important, des règles précises concernant la construction d’immeubles de grande hauteur, au-delà de la zone tampon proposée, doivent être mises au point et appliquées avec rigueur afin d'assurer la conservation de l'intégrité visuelle du bien et de son environnement. Celles-ci doivent compléter les dispositions prévues dans le Plan officiel de Vilnius pour assurer le maintien des liens visuels entre les zones protégées, les perspectives de valeur, les panoramas et les contours. Il devrait être complété par une stratégie d’études d’impact patrimonial afin de s'assurer que les grandes constructions, indépendamment de leur emplacement, n'affectent pas la valeur universelle exceptionnelle, l'authenticité ou l'intégrité du bien.

La protection du bien repose sur quatre principes : (i) l'unité territoriale de la gestion, (ii) l'interaction horizontale d'équipes multidisciplinaires et inter-institutionnelles en matière de gestion, impliquant donc, outre la protection du patrimoine, d'autres secteurs tels que la planification territoriale et les questions sociales, économiques et autres, (iii) l'intégration verticale et la coordination des responsabilités et de la prise de décisions aux niveaux de gouvernance national et local, (iv) l'interaction des institutions de l'Etat, des collectivités locales et de la société civile au sein d’une commission inter-institutionnelle et d'audits de la société civile.

La communauté multinationale de la ville qui s'est développée au cours de l'histoire est plus homogène aujourd’hui, et les manifestations d'une ville multiculturelle doivent donc être particulièrement valorisées, protégées et montrées. Une attention exceptionnelle doit être portée aux éléments authentiques restants, à la préservation des techniques historiques et à leur interprétation, qui doivent être complétés par des références aux processus socio-économiques et culturels abandonnés et à d’autres éléments du patrimoine immatériel. Ces principes doivent être mis en œuvre par la Commission de coordination et de gestion, qui est également responsable de l'élaboration d'un ensemble d'objectifs clairs et de procédures de conservation, afin de veiller à ce que des mécanismes efficaces de prise de décision soient en place pour donner priorité à la protection de la valeur universelle exceptionnelle du bien.

Liens

• World Heritage Journeys visitworldheritage.com
  
• Découvrez les photos de OUR PLACE the World Heritage Collection
  
• Vilnius History (en anglais seulement)
  
• Vilnius, (City of Vilnius) (en anglais seulement)
  
• Vilnius Old Town Revitalisation Strategy, (Vilnius Old Town Renewal Agency)(en anglais seulement)