Parc national de Manú

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Le Parc national de Manú est un refuge mondialement reconnu de la biodiversité terrestre au point de jonction des Andes tropicales et du Bassin amazonien dans le sud-ouest du Pérou. En tant que vaste bassin versant, géographiquement et économiquement isolé, toujours dépourvu de routes, le bien a été préservé de la plupart des impacts humains et est aujourd’hui difficile d’accès. La superficie inscrite à l’origine a été étendue à 1 716 295 hectares en 2009, couvrant la totalité du gradient d’altitude du versant oriental des Andes de 350 m à plus de 4 000 m. La brusque transition s’opère par endroits, dans les prairies de Puna des hautes Andes, les forêts de brouillard montagnardes, les forêts de yunga et la forêt tropicale de faible altitude. Alimenté par de nombreux rapides dans les montagnes, la rivière Manú serpente à travers la forêt de plaine avant de rejoindre l’imposante rivière Madre de Dios à la lisière sud du bien. Comme en témoignent les ruines et les pétroglyphes incas et pré-incas, il y a une longue histoire de l’occupation autochtone. La légende locale de Paititi, selon laquelle la « Cité perdue des Incas » se trouve dans ce qui est aujourd’hui le bien, a séduit les chercheurs comme les aventuriers. Aujourd’hui, plusieurs peuples autochtones sont les seuls habitants permanents. Certains d’entre eux sont sédentaires et en contact régulier avec le « monde moderne », tandis que d’autres gardent un mode de vie semi-nomade de chasseurs-cueilleurs respectivement en situation « d’isolement volontaire » ou de « contact initial ».

L’immense variété du parc national de Manú en termes d’altitude, microclimat, sols et autres conditions écologiques, crée une mosaïque complexe d’habitats et de niches. On y trouve un large spectre de communautés végétales, depuis les prairies andines apparemment homogènes mais extrêmement diverses jusqu’aux types de forêts presque vierges. Les estimations sur la diversité des plantes se situent entre 2 000 et 5 000, certains scientifiques allant même jusqu’à avancer des nombres bien supérieurs. Les chiffres de la faune recensée sont tout aussi impressionnants avec plus de 1 000 espèces de vertébrés, dont au moins 200 espèces de mammifères et plus de 800 espèces d’oiseaux. Chez les mammifères il y a la loutre géante, 13 différentes espèces de primates et huit félidés, comme le jaguar, le puma et l’insaisissable chat des Andes en danger. Le large éventail d’estimations dans les différents groupes taxonomiques de faune et de flore montre combien on sait peu de choses, sans parler de comprendre la diversité de la vie dans le parc. Les projets de développement à moyen et plus long terme aux alentours du parc national de Manú, comme l’extraction de gaz ou la construction de routes, risquent d’affecter le bien presqu’encore à l’état primitif de diverses façons. Il faut adopter une planification et une gestion rigoureuses afin de trouver un équilibre entre  les besoins de développement et l’intégrité de ce joyau pour la conservation dans le monde.

Critère (ix): Le Parc national de Manú a un emplacement remarquable au point de jonction des Andes tropicales et des forêts de plaine amazoniennes. Le gradient d’altitude imposant a favorisé une gamme extrêmement large de conditions écologiques et l’évolution d’espèces et de communautés écologiques très variées. La diversité des paysages va des prairies des hautes Andes aux différents types de forêts, y compris les forêts tropicales humides toujours intactes et les forêts tropicales luxuriantes. La combinaison de la topographie, des conditions écologiques et l’isolement ont permis l’évolution presqu’ininterrompue et constante d’une extraordinaire diversité de vie à tous les niveaux et d’un haut degré d’endémisme. Non seulement reconnu pour sa biodiversité, le parc national de Manú l’est aussi pour sa faune d’une exceptionnelle abondance à travers de nombreux groupes taxonomiques.

Critère (x): L’extraordinaire biodiversité du Parc national de Manú combinée à sa grande dimension et à son excellent état de conservation en fait une aire protégée d’une grande importance mondiale pour la conservation de la biodiversité. Plus de 200 espèces de mammifères, 800 espèces d’oiseaux, 68 espèces de reptiles, 77 espèces d’amphibiens et un nombre impressionnant de poissons d’eau douce offrent une diversité de vertébrés qu’on ne retrouve que dans très peu d’endroits de la planète. Les nombres répertoriés dans les autres groupes taxonomiques sont au moins aussi impressionnants, par exemple les plus de 1 300 espèces de papillons inventoriées sur sans doute plusieurs centaines de milliers d’arthropodes. Des milliers d’espèces de plantes supérieures sont réparties entre les différents écosystèmes, habitats et niches. Des centaines d’espèces d’arbres ont été identifiées, poussant souvent ensemble dans de très petits espaces. Depuis des décennies, le bien figure parmi les principales références de la recherche scientifique en écologie tropicale. En tant que tel il a sensiblement contribué à améliorer notre compréhension des écosystèmes de forêts tropicales. Même les chercheurs expérimentés sont non seulement impressionnés par la diversité de la vie, mais encore par l’extraordinaire abondance de vertébrés, y compris des mammifères. Malgré tous les progrès de la recherche, les études taxonomiques révèlent invariablement aujourd’hui encore des espèces inconnues de la science, même chez les vertébrés, preuve évidente que Manú cache encore beaucoup de ses secrets sur la biodiversité.

Intégrité

Le bien jouit d’une protection naturelle à une assez grande échelle du fait de son isolement et passe pour être l’une des zones les plus préservées de l’Amazonie péruvienne. La présence de grands prédateurs dans des densités de population naturelles, comme le jaguar, le puma, la loutre géante et l’aigle harpie, fournit la preuve de l’état général quasiment intact du parc national de Manú. Contrairement à d’autres parties de l’Amazonie, on estime que le parc national de Manú est encore largement exempt d’espèces exotiques envahissantes. Le bien est intégré aujourd’hui dans un ensemble de conservation beaucoup plus vaste comprenant différentes catégories d’aires protégées et de réserves communales autochtones, comme le parc national voisin d’Alto Purus ou le sanctuaire national de Megantoni, ce qui offre une protection supplémentaire. Il y a des corridors fonctionnels qui s’étendent tout du long jusque dans l’Amazonie brésilienne et bolivienne. Depuis l’extension du bien, le bassin versant du Manú, l’un des principaux affluents du Madre de Dios, est protégé dans sa totalité. L’exploitation et l’intervention directe de l’homme est minimale et limitée avant tout au petit nombre de résidents autochtones. Dès lors qu’ils conservent un mode de vie compatible avec les objectifs de conservation, on estime que leur présence n’a pas d’effet préjudiciable sur les valeurs de conservation du parc national de Manú. L’intégrité du bien pourrait être compromise par des aménagements inadaptés à proximité, ce qui impose d’examiner attentivement la mise en place d’une zone tampon dans les efforts de protection et de gestion.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

L’isolement géographique et la protection de longue durée ont épargné au parc national de Manú les changements intervenus ailleurs dans l’Amazonie péruvienne. L’histoire officielle de la conservation a commencé en 1968 quand Manú a été déclaré ‘réserve naturelle’. Grâce au dévouement d’un groupe de spécialistes péruviens en conservation et de défenseurs internationaux, le parc national a été créé officiellement par le décret suprême de 1973. En 1977, le parc national de Manú a été reconnu par l’UNESCO comme zone centrale d’une réserve de biosphère encore plus vaste. Le parc national et la réserve de biosphère sont placés aujourd’hui sous l’autorité de la SERNANP, l’agence péruvienne chargée des zones protégées qui relève du Ministère de l’Environnement. Le zonage du parc qui appartient au gouvernement distingue plusieurs zones. La plus importante est de loin la « zone réglementée », composée essentiellement de forêts non perturbées et consacrée exclusivement à la conservation avec un accès contrôlé pour les chercheurs et une utilisation des moyens de subsistance des populations indigènes acceptée de facto. Les autres zones plus petites sont la « zone à usage spécial », deux « zones récréatives » distinctes, une « zone culturelle » et une « zone de récupération » couvrant des secteurs relativement peu étendus des Andes impactés par le bétail et le brûlage qui y est associé. La plus petite zone, appelée « zone de service », entoure la station de recherche biologique de Cocha Cashu et les postes de contrôle que dirigent les rangers. La gestion du bien est guidée par un plan directeur avec un comité réunissant différents acteurs mis en place pour assurer la participation locale et les contributions à la gestion.

Les besoins identifiés dans les plans directeurs en termes d’effectifs, ressources et activités de programme révèlent des écarts dans le financement et la mise en œuvre. La population près du bien vit dispersée en petites communautés pratiquant une agriculture de subsistance, du commerce à petite échelle et l’élevage de bétail. Les communautés et les résidents autochtones ont un impact localisé mais gérable sur le bien. Malgré l’absence de pressions marquées, un certain nombre de problèmes causés par de plus vastes projets de développement dans la région sont bien documentés. De nouvelles routes à travers les Andes et des routes secondaires aux alentours du bien risquent d’induire des changements en ouvrant l’accès. Les effets indirects de l’exploration et de l’exploitation du gisement de gaz de Camisea près du bien doivent être suivis attentivement. Le développement dans la zone tampon, même si cette dernière ne fait pas officiellement partie du bien inscrit, pourrait être décisif pour l’avenir du parc. Une des particularités du bien est de protéger les résidents autochtones contre les pressions extérieures et les tentatives de prise de contact non souhaitée. Il est indispensable de définir une politique claire pour leur avenir.

Liens

• Agence des parcs nationaux du Pérou - carte de Manu
  
• Protectedplanet.net