Décision 46 COM 8B.12

L’émergence du comportement humain moderne : les sites d’occupation du Pléistocène en Afrique du Sud (Afrique du Sud)

Le Comité du patrimoine mondial,

1. Ayant examiné les documents WHC/24/46.COM/8B et WHC/24/46.COM/INF.8B1,
2. Inscrit L’émergence de l’humanité moderne : les sites d’occupation du Pléistocène en Afrique du Sud, Afrique du Sud, sur la Liste du patrimoine mondial sur la base des critères (iii), (iv) et (v) ;
3. Adopte la déclaration de valeur universelle exceptionnelle suivante:
   
   

   Brève synthèse

   L’abri-sous-roche de Diepkloof, l’ensemble de sites de Pinnacle Point et la grotte de Sibhudu sont trois sites archéologiques largement dispersés, situés dans les provinces du Cap-Occidental et du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud. Deux d’entre eux, l’abri-sous-roche de Diepkloof et la grotte de Sibhudu, sont à environ dix kilomètres du littoral actuel, tandis que l’ensemble de sites de Pinnacle Point se trouve directement sur la côte. Ces sites fournissent les témoignages connus les plus variés et les mieux préservés sur l’évolution du comportement humain moderne, remontant jusqu’à 162 000 ans. La pensée symbolique et des technologies avancées sont illustrées par des traces de traitement de l’ocre, des motifs gravés sur de l’ocre ou des os, des perles de coquillages estuariens pour des parures corporelles, des coquilles d’œufs d’autruche décorées, des technologies lithiques appliquées à des armes à projectiles perfectionnées, un traitement thermique de la pierre pour la fabrication d’outils et des microlithes. Ce bien en série contribue à la compréhension de l’origine des humains modernes sur le plan comportemental, de leurs capacités cognitives et de leurs cultures, ainsi que des transitions climatiques auxquelles ils ont survécu.

   Critère (iii) : Les couches archéologiques de l’abri-sous-roche de Diepkloof, de l’ensemble de sites de Pinnacle Point et de la grotte de Sibhudu apportent un témoignage exceptionnel sur l’évolution du comportement et du paléo-environnement au cours du Paléolithique moyen. Ils contiennent des témoignages précoces d’une pensée symbolique et de technologies avancées. La grande diversité des matériaux, les dates précoces et l’excellent état de conservation confèrent un caractère exceptionnel aux témoignages de cette étape importante de l’évolution humaine.

   Critère (iv) : L’abri-sous-roche de Diepkloof, l’ensemble de sites de Pinnacle Point et la grotte de Sibhudu conservent des dépôts sédimentaires exceptionnellement bien stratifiés et datés de la vie humaine ancienne, datant d’il y a environ 162 000 à 38 000 ans. L’évolution du comportement humain moderne et de la cognition complexe est illustrée par des témoignages sur la pensée abstraite, la capacité à planifier et à élaborer des stratégies, et l’innovation technologique comprenant, par exemple, la préparation et l’utilisation d’adhésifs et le traitement thermique de matériaux lithiques.

   Critère (v) : L’abri-sous-roche de Diepkloof, l’ensemble de sites de Pinnacle Point et la grotte de Sibhudu renferment certains des plus importants témoignages connus de l’exploitation constante des ressources côtières au cours du Pléistocène moyen et supérieur. Étant donné que les niveaux actuels de la mer augmentent sous l’effet du changement climatique, une grande partie des traces anciennes de l’utilisation des ressources côtières par l’homme ont été effacées ou sont gravement menacées. De ce fait, l’excellent état de conservation de ces sites est crucial pour préserver les traces des paléoclimats et des paléo-environnements.

   Intégrité

   Le bien comprend tous les attributs nécessaires pour exprimer sa valeur universelle exceptionnelle, et est d’une taille appropriée pour assurer une représentation complète des caractéristiques qui transmettent sa signification. Les trois éléments constitutifs contiennent tous de longues séquences stratigraphiques d’occupation humaine qui, dans leur ensemble, couvrent une période d’environ 124 000 ans, datant de 162 000 à 38 000 ans. Les conditions de conservation, même pour des matières organiques de la grotte de Sibhudu, sont très bonnes. Des processus de sédimentation favorables ont permis l’accumulation continue de dépôts importants du point de vue archéologique avec peu ou pas de perte causée par l’érosion naturelle ou des activités humaines ou animales. Les vues depuis les sites sont généralement intactes. Les fouilles archéologiques ont été conduites conformément aux normes internationales les plus élevées. Tous les vestiges ont été soigneusement conservés et catalogués dans des collections nationales, et leur importance ainsi que les interprétations auxquelles ils ont donné lieu ont fait l’objet de rapports et de publications dans des revues internationales.

   Authenticité

   Les valeurs culturelles du bien sont exprimées de manière véridique et crédible à travers ses attributs. Les séquences stratigraphiques et la datation des différents dépôts, qui ont été fouillés et documentés par plusieurs équipes internationales multidisciplinaires d’experts et qui ont été soumis à un examen par les pairs au moment de leur publication, confirment l’authenticité des contextes archéologiques et des vestiges témoignant du comportement humain moderne.

   Éléments requis en matière de protection et de gestion

   La protection juridique est principalement basée sur la loi sur la Convention du patrimoine mondial, n° 49 de 1999, et la loi sur les ressources au service du patrimoine national, n° 25 de 1999, qui protègent les trois éléments constitutifs et fournissent un système d’évaluation d’impact sur le patrimoine. La loi nationale sur la gestion de l’environnement, n° 107 de 1998, comprend également un système d’évaluation d’impact.

   La gestion des éléments constitutifs du Cap-Occidental est coordonnée et assurée au niveau provincial par le membre (ministre) du Conseil exécutif des affaires culturelles et du sport, tandis que la gestion de l’élément constitutif du KwaZulu-Natal est coordonnée et assurée par le KwaZulu-Natal Amafa and Research Institute. Ces deux autorités feront conjointement office d’Autorité de gestion générale par le biais de la création d’un Comité de gestion conjoint. Chaque élément constitutif sera doté d’un Comité de gestion de site basé dans le contexte local. Le Comité sud-africain de la Convention du patrimoine mondial donne des conseils sur les questions relatives aux biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial. Des plans de gestion de la conservation intégrés ont été élaborés, comme le prévoit la loi sur la Convention du patrimoine mondial de l’État partie. Les parties prenantes et les populations locales sont bien intégrées dans le processus de gestion. Les éléments constitutifs sont des propriétés privées, ce qui fait de la formalisation des relations avec les propriétaires légaux par le biais d’accords sur le patrimoine une étape importante à mener à bien dès que possible.

4. Recommande que l’État partie prenne en considération les points suivants :
   1. rendre opérationnelle la structure de gestion prévue, y compris la mise en place d’une Autorité de gestion générale et des Comités de gestion des sites individuels,
   2. rendre pleinement opérationnels les plans de gestion de la conservation intégrés individuels pour chaque élément constitutif,
   3. finaliser et mettre en œuvre les trois accords sur le patrimoine,
   4. trouver des sources de financement sûres et régulières en tant que priorité,
   5. formaliser les extensions des zones tampons des éléments constitutifs de l’ensemble de sites de Pinnacle Point et de la grotte de Sibhudu, par le biais d’une demande de modification mineure des limites,
   6. résoudre, de manière permanente, les problèmes d’écoulement et d’infiltration d’eau affectant l’élément constitutif de l’ensemble de sites de Pinnacle Point,
   7. résoudre les défis de la conservation, du remblaiement et de la présentation des fouilles à ciel ouvert conformément aux normes internationales,
   8. définir plus clairement les responsabilités en matière de suivi, et élaborer des critères clairs pour enregistrer et quantifier les indicateurs principaux mesurant l’état de conservation du bien,
   9. fournir des supports d’information aux visiteurs, tels que des informations et des panneaux sur les sites, ainsi que des informations sous forme numérique,
   10. conduire une étude sur la capacité d’accueil de chaque élément constitutif,
   11. exposer plus d’éléments provenant du bien dans les musées où ils sont entreposés,
   12. créer une approche plus coordonnée concernant les projets de recherche sur les trois éléments constitutifs,
   13. entreprendre une évaluation d’impact sur le patrimoine pour toute proposition de développement susceptible d’avoir un impact sur la valeur universelle exceptionnelle, l’authenticité et l’intégrité du bien, avant que des décisions difficilement réversibles ne soient prises. Cela comprend le projet d’aménagement prévu près de l’élément constitutif de la grotte de Sibhudu, les aménagements proposés près de l’élément constitutif de l’ensemble de sites de Pinnacle Point, et la passerelle d’accès et l’infrastructure d’accueil des visiteurs sur le site qui est suggérée pour l’élément constitutif de l’abri-sous-roche de Diepkloof,
   14. informer le Centre du patrimoine mondial de l’intention d’entreprendre ou d’autoriser tous les projets importants susceptibles d’affecter la valeur universelle exceptionnelle du bien, conformément au paragraphe 172 des Orientations ;
5. Décide que le nom du bien soit modifié pour devenir « L’émergence du comportement humain moderne : les sites d’occupation du Pléistocène en Afrique du Sud».