Lutte contre la propagation des feux incontrôlés dans le parc national du Mont Kenya

Un incendie dans le Parc national/Forêt naturelle du mont Kenya, brûlant depuis plus de deux mois, a atteint des niveaux incontrôlés sur les pentes nord en février. Le Fonds d’intervention d’urgence (RRF), une initiative conjointe du Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO et de Fauna and Flora International qui fournit des subventions dans les situations d'urgence affectant la biodiversité dans les sites naturels du patrimoine mondial, a ainsi accordé 40 000 $ US au Mount Kenya Trust pour soutenir les activités d'extinction des incendies et prévenir la perte supplémentaire d'habitats précieux.

À partir de la mi-mars 2022, des incendies ont ravagé des sections du parc national, menaçant des habitats clés de la lande et de la forêt du mont Kenya. Certaines clairières forestières contenant des arbres matures de bois de rose et de cèdre ont été perdues et, sans une réponse significative, d'autres pertes d'habitats matures et restaurés étaient inévitables.

© Joe Murethi

Le Mount Kenya Trust a joué un rôle clé dans la coordination des efforts de lutte contre les incendies avec Rhino Ark, le service forestier du Kenya et le service de la faune du Kenya, en déployant jusqu'à 35 personnes formées chaque jour et 150 à 200 membres de la communauté. Le Mount Kenya Trust a coordonné le soutien par hélicoptère pour déposer du personnel qualifié sur les sites des incendies et pour larguer de l'eau sur les feux. Le financement du Fonds d’intervention d’urgence en mars 2022 a permis de déployer du personnel supplémentaire pour aider à la création de coupe-feu et de soutenir les vols d'hélicoptères indispensables pour éteindre les incendies. Le Mount Kenya Trust a également organisé des ateliers avec les principales agences gouvernementales pour discuter sur les questions de sécurité, notamment l'utilisation illégale du feu.

© Tropic Air

Le Parc national/Forêt naturelle du mont Kenya a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 1997 pour la riche biodiversité que l'on trouve sur ses pentes. La montagne est un ancien volcan inactif et un exemple unique d'évolution en action, avec des plantes et des animaux présents que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Le parc contient une grande variété de zones allant des pentes montagneuses rocheuses aux savanes herbeuses sèches, qui abritent les éléphants d'Afrique lors de leurs migrations.

L'intégrité de l'écosystème a été assurée au cours des deux dernières décennies par le travail du Mount Kenya Trust, ainsi que par le gouvernement, les ONG et les partenaires privés. Les incendies sont, dans une certaine mesure, attendus sur le site, et ils permettent à des processus écologiques clés de se produire. Cependant, les conditions exceptionnellement sèches provoquées par la sécheresse continue ont accru la vulnérabilité de l'habitat aux incendies.

L'UNESCO remercie la Fondation Franz Weber, Arcadia, la Fondation Iris et le gouvernement norvégien pour leur soutien au Fonds d’intervention d’urgence.