Site maya de Copán

• Nécessité d'accorder une attention particulière à la conservation de la pierre et du stuc (problème résolu)
• Nécessité de redéfinir les limites du Parc (problème résolu)
• Fortes pluies et des tempêtes ont causé de graves inondations en 1998 (problème résolu) 

A la demande de l’Etat partie, une mission conjointe UNESCO-ICOMOS de suivi réactif a été effectuée sur le site du 18 au 24 février 2003 afin d’aider les autorités honduriennes à évaluer l’impact de la piste existante et des sites potentiels de construction d’un aéroport plus proche du site du patrimoine mondial de façon à présenter une analyse objective dans la négociation des situations et des positions conflictuelles à cet égard. La mission a indiqué que depuis le 11 septembre 2001, le tourisme a progressé de 18 % au Honduras. Selon les prévisions, le nombre de passagers à bord des avions augmentera de 3,5 % pour la période 2002-2005. L’aéroport de « La Estanzuela » est tout près de la petite ville de Copán Ruinas et du site archéologique. Copán Ruinas compte environ 30 000 habitants, avec une croissance moyenne de 4 % par an. Etant donné l’afflux croissant de touristes qui s’élevait à 531 491 visiteurs en 2002 au Honduras, on peut estimer que la demande du trafic aérien pour Copán Ruinas qui est actuellement de 50 000 passagers, va doubler pour passer à 100 000 dans les dix prochaines années.

Le Ministère de la Culture, des Arts et des Sports a désigné une Commission technique archéologique pour évaluer le site proposé pour l’extension de la piste de La Estanzuela. Selon son rapport, il n’y a pas d’obstacle archéologique majeur aux travaux d’infrastructure ; d’autre part, elle approuve le projet en considérant que l’emplacement correspond à la Zone III du plan de gestion, ce qui signifie qu’une infrastructure peut être mise en place et qu’une opération d’assistance archéologique serait entreprise en cas de découverte de vestiges. Toutefois, le personnel de l’INAH a également produit trois évaluations du site et a accordé un autre degré d’importance aux actuels vestiges archéologiques qui pourraient être indirectement touchés par la mise en service de la piste. Son objection à l’extension de la piste de La Estanzuela provient aussi du fait qu’elle considère que l’intégrité de Copán pourrait être mise à mal et, surtout, du fait qu’en cas d’urgence la seule zone dégagée aux alentours pour permettre aux avions d’atterrir serait le site archéologique.

L’Aviation civile du Honduras a entrepris plusieurs évaluations sur le site de La Estanzuela et a recommandé de limiter le trafic aérien et l’atterrissage de certains types d’avions, notamment pour des raisons de sécurité à cause des limitations et des conditions aéronautiques existantes. Elle a également tracé un itinéraire d’approche et de décollage qui évite aux avions de survoler directement le site s’ils doivent emprunter la piste. Cependant, elle a indiqué qu’en cas d’urgence, le seul terrain d’atterrissage possible serait la Grande place sur le site archéologique de Copán. Compte tenu de divers aspects, comme la pollution, le bruit, la topographie des lieux, l’emplacement de la piste actuelle, ainsi que la présence de vestiges archéologiques et d’établissements humains, la mission a conclu que la piste existante de l’aéroport de La Estanzuela n’est pas équipée pour recevoir des vols commerciaux et qu’il n’est pas possible, une fois l’extension réalisée, que le site réponde aux normes internationales minimales requises.

La probabilité statistique d’un accident qui arriverait sur le site est très élevée en raison de sa situation ; s’il n’y a pas eu d’accident jusqu’à maintenant, c’est dû en grande partie aux bonnes conditions météorologiques et au nombre limité d’atterrissages. Même si aucun aéroport n’est construit à l’avenir, elle recommande d’établir une zone de survol limitée au-dessus du Parc archéologique de Copán et d’interdire les vols à basse altitude dans cette zone. Après avoir étudié trois alternatives, à savoir : Llano Grande (à 4 km de Copán Ruinas), Rio Amarillo (à 17 km de Copán Ruinas) et La Entrada (à 70 km de Copán Ruinas), elle a recommandé La Entrada comme étant le site le plus approprié, malgré son relatif éloignement, car c’est le lieu le plus sûr pour construire un aéroport commercial, avec des possibilities d’expansion et de développement économique local et touristique, sans vestiges archéologiques.