Parc national de l'Iguazu

a) Projet d’aménagements de barrages hydroélectriques ;

b) Aménagements non coordonnés;

c) Absence de coopération transfrontalière;

d) Absence de financement durable;

e) Problèmes liés à l'utilisation publique du bien;

f) Absence de plan général d'utilisation publique.

Comme demandé par la décision 31 COM 7B.38, le 19 mars 2008, l'Etat partie argentin a remis, conjointement avec l'Etat partie brésilien, une invitation pour que se déroule une mission Centre du patrimoine mondial/UICN.

Du 7 au 14 avril 2008, une mission conjointe de suivi Centre du patrimoine mondial/UICN a visité le bien. L'équipe de la mission a rencontré des représentants de l'Etat partie, les diverses parties en présence, le personnel de la zone protégée et a pu visiter les deux biens. Le rapport de mission peut être consulté sur Internet à l'adresse suivante: https://whc.unesco.org/archive/2008/

La mission de suivi a estimé que la valeur universelle exceptionnelle pour laquelle le bien a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial est maintenue, bien que matériellement détériorée et faisant face à de sérieuses menaces. Les valeurs visuelles et biologiques ont été détériorées par les sensibles variations hebdomadaires du niveau des eaux de la rivière Iguazú et des chutes, variations résultant du barrage de Salto Caxias au Brésil. L'importance et la portée des impacts biologiques n'ont jusqu'alors pas été mesurées. Les valeurs visuelles pâtissent des infrastructures d'accueil au public tant du coté brésilien qu'argentin, et l'intégrité visuelle et sonore du cadre naturel est détériorée par les prestations destinées aux visiteurs qui répondent mieux à la demande de sensations fortes qu'à l'appréciation des valeurs du patrimoine mondial. Du coté argentin, le problème principal est lié aux impacts négatifs créés par la grande visibilité d'une ancienne route surélevée menant au panorama de Garganta qui n'a toujours pas été démontée. Les menaces sont aussi constituées par la possible construction de nouveaux barrages hydroélectriques sur les rivières Iguazú et Parana et le développement de l'agriculture dans la Péninsule argentine, une zone à l'extérieur du périmètre des deux biens, mais qui est un corridor biologique essentiel entre eux.

a) Coopération transfrontalière

Les gestions du Parc national d'Iguaçu (Brésil) et celle du Parc national de l'Iguazú (Argentine) tireraient un grand avantage à ce qu'un mécanisme permanent et efficace de coopération transfrontalière soit établi, en particulier dans les domaines de la protection des ressources, de la recherche et de l'utilisation publique des biens. Alors que des rencontres et une coopération informelles existent au niveau des deux parcs, l'établissement de mécanismes officiels et durables s'est avéré difficile.

b) Plan de gestion et plan d'utilisation publique mis à jour

Le plan de gestion du Parc national de l'Iguazú est dépassé et a besoin d'être entièrement révisé. Un projet de plan d'utilisation publique élaboré en 1988 et partiellement révisé en 1996 n'a jamais été ni officiellement approuvé ni mis en œuvre. Le bien brésilien connaît la même situation. La mission de suivi a pris note avec satisfaction que les deux Parcs nationaux vont entreprendre des révisions, certes séparées mais coordonnées, de leurs plans de gestion, comprenant des règles d'utilisation publique et qui débuteront par des réunions non officielles. Le premier atelier commun devrait se dérouler la première semaine d'août 2008.

c) Utilisation publique

La mission a observé que malgré une gestion efficace des niveaux actuels de flux de visiteurs, le Parc doit faire face à des afflux soudains de visiteurs difficilement gérables et connait une tendance générale à la hausse du nombre de visiteurs. Une stratégie est nécessaire afin de mieux répartir ces afflux de visiteurs dans l'espace et dans le temps et de prendre en compte le nombre croissant de visiteurs. Il a, par ailleurs, été noté qu'aucune politique et qu'aucune règle n'ont jusqu'alors été clairement mises en place afin de traiter les impacts visuels et sonores des infrastructures d'accueil des touristes sur l'intégrité des valeurs esthétiques, ou en ce qui concerne les styles architecturaux, les perspectives visuelles donnant sur les infrastructures d'accueil, ou le choix et l'emplacement des prestataires touristiques. Les impacts visuels et sonores des équipements et des infrastructures de sports nautiques sont particulièrement préoccupants. Il en va de même pour l'aménagement d'infrastructures empiétant sur la spectaculaire qualité visuelle du paysage général des chutes. La recherche par les visiteurs de sensations fortes au détriment de l'appréciation des valeurs du patrimoine mondial est une autre source de vive préoccupation.

La mission de suivi a pris note avec satisfaction que la concession touristique accordée à un ballon captif a été annulée et que le problème est résolu. Le site destiné à ce ballon est désormais recouvert de végétation naturelle et aucun impact visuel ne demeure.

d) Barrages hydroélectriques

La mission de suivi estime que la plus grande dégradation des qualités visuelles du bien provient de la fluctuation des niveaux d'eau s'écoulant dans les chutes, ce qui modifie sa qualité visuelle. La raison principale de cette fluctuation est la présence de barrages hydroélectriques sur la rivière Iguazú, le plus proche du bien étant le barrage de Salto Caxias. Il est fermé le week-end, quand la demande d'énergie baisse, ce qui provoque une baisse du volume des eaux dans les chutes. Cette fermeture du barrage détériore déjà les qualités visuelles lors des visites en début de semaine, et si la saison sèche et les possibles effets du changement climatique s'ajoutent à cette situation, cela pourrait à l'avenir réduire terriblement le volume d'eau dans les chutes.

La décision de déplacer plus en amont le projet de construction de l'ouvrage hydroélectrique de Corpus Christi sur la rivière Paraná en Argentine et au Paraguay n'est pas clairement établie. Un article de presse a mentionné que la Commission argentino-paraguayenne pour la rivière Paraná a mandaté une étude de faisabilité pour la construction du barrage de Corpus Christi. Le 11 avril 2008, le Comité argentin du patrimoine mondial a reçu la mission et lui a présenté un document attestant qu'aucune action concernant ce projet de barrage ne serait entreprise tant que les problèmes exceptionnels liés au barrage hydroélectrique de Yariceta ne seront pas terminés et qu'aucune étude n'a été mandatée en ce qui concerne le projet de Corpus Christi. Si le projet devait être mené à bien, des évaluations d'impacts économique et environnemental devraient être entreprises, en particulier quant à la valeur universelle exceptionnelle du bien. Un courrier en date du 7 mai 2008, émanant de la Délégation permanente de l'Argentine auprès de l'UNESCO, a réaffirmé que toutes les études concernant le projet ont été suspendues et qu'à ce jour aucune décision concernant ce projet n'a été prise par les deux gouvernements.

e) Biodiversité

Les données concernant un bon nombre d'espèces pour lesquelles le bien a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial manquent. Des recherches et un partage de données entre les deux biens sont donc nécessaires pour déterminer la situation et les tendances de ces populations. La mission de suivi a pris note de l'importance de la "Péninsule argentine" qui forme un goulot d'étranglement, en fait une bande de terres privées sur le territoire argentin qui est utilisé comme corridor biologique entre les deux biens.