Réserve de biosphère El Pinacate et le Grand désert d’Altar

• Impacts du tourisme/visiteur/loisirs (activités touristiques, véhicules tout-terrain ainsi que problèmes potentiels dérivés de la consommation d'eau liée au tourisme)
• Espèces terrestres envahissantes/exotiques
• Infrastructures de transport terrestre (routes proposées)
• Nécessité de sauver l’antilocapre de Sonora d'une éventuelle extinction
• Préoccupations environnementales dans les efforts de sécurité le long de la frontière internationale

Néant

Le 9 février 2022, l'État partie du Mexique a soumis un rapport sur l'état de conservation du bien, qui est disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/1410/documents/ et présente les informations suivantes :

• Construction d’un mur frontalier entre les USA et le Mexique le long de la limite du bien (réalisée par les USA sur leur territoire), comprenant un mur en métal plein, un autre mur parallèle en grillage, des fils barbelés et des voies de service et de surveillance ;
• Il est indiqué que le mur frontalier aura inévitablement des effets sur la biodiversité et la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien en raison de la perte, de la dégradation et de la fragmentation de l'habitat, de l’accès réduit aux ressources, de l'isolement et de la fragmentation des populations d’espèces sauvages dont l’antilocapre de Sonora, de l'augmentation de l'activité humaine, entre autres épuisement des ressources hydriques par exemple. Des programmes de suivi sont en place concernant ces points ;
• La Commission nationale des aires naturelles protégées (CONANP) de l'État partie du Mexique et le National Park Service (NPS) des États-Unis mettent actuellement en place un programme de collaboration pour restaurer la connectivité entre le nord-ouest du Sonora et le sud-ouest de l'Arizona et identifier de potentielles actions pour réduire les impacts du mur frontalier sur le bien ;
• Un plan de sauvegarde de l’antilocapre de Sonora a été préparé et comprend un certain nombre d'activités, notamment un programme de reproduction en captivité, un projet d'amélioration de l'approvisionnement en eau et du fourrage, un programme de transfert des antilocapres, un recensement et une surveillance aérienne.

Le 24 mars 2022, le Centre du patrimoine mondial a reçu une lettre des USA confirmant que la construction du mur frontalier au niveau de l’Organ Pipe Cactus National Monument (OPCNM) et du Cabeza Prieta National Wildlife Refuge (CPNWR), le long de la frontière internationale avec le Mexique et à proximité du bien, était terminée, même si des activités supplémentaires liées à la restauration et à l'achèvement de la stabilisation de l'infrastructure existante étaient possibles. Il est indiqué que des discussions ont été entamées entre les deux États parties sur une collaboration potentielle pour évaluer et atténuer les impacts des travaux de construction sur les ressources partagées et la connectivité écologique.

Les 20 et 21 avril 2022, des informations supplémentaires ont été reçues respectivement de l’État partie du Mexique et des USA. Sur les 140 km de frontière USA/Mexique adjacente au bien, un mur frontalier a été érigé sur 109 km selon la lettre des USA et approximativement 128,7 km selon la lettre de l’État partie du Mexique, les brèches étant situées dans les zones montagneuses, où la construction du mur frontalier est plus difficile. De petites ouvertures ont été pratiquées pour la faune à la base de la barrière en divers points le long de l’OPCNM.

Le 19 octobre 2022, l’État partie du Mexique a soumis un résumé de l’évaluation de l’impact environnemental et régional du réseau de transmission associé à la centrale photovoltaïque de Puerto Peñasco. L’UICN a fourni un examen technique de cette évaluation, qui a été transmis à l’État partie le 22 décembre 2022.

Le 29 mars 2023, le Centre du patrimoine mondial a envoyé une lettre à l’État partie des États-Unis d'Amérique (USA) pour lui communiquer des informations complémentaires concernant le mur frontalier susmentionné. La lettre demandait des informations sur les mesures d’atténuation qui auraient pu être prises pour rétablir la connectivité entre ces zones et le bien.

Le 23 juin 2023, l’État partie des USA a répondu qu’après des consultations avec le CONANP du Mexique, le NPS a récemment commandé une étude pour évaluer les impacts du mur frontalier entre les USA et le Mexique sur les communautés de mammifères du désert de Sonora, se concentrant sur le complexe d’aires protégées composé du bien en question, du CPNWR et de l’OPCNM. Les premiers résultats de cette étude seront disponibles d’ici 2025, le rapport final étant prévu pour début 2026.

Il est préoccupant que la construction du mur frontalier jouxtant le bien ait été menée à terme, malgré la demande du Comité de cesser tous travaux supplémentaires, et sans qu’une évaluation d'impact environnemental (EIE) de ce projet n’ait été soumise au Centre du patrimoine mondial, conformément au paragraphe 172 des Orientations. Le mur frontalier a été construit le long de la quasi-totalité de la limite entre le bien et les zones limitrophes de l'OPCNM et de la majeure partie du CPNWR, à l'exception de deux secteurs montagneux. Bien qu'il soit noté que de petites ouvertures permettant le passage de certains animaux sauvages sont prévues le long de la limite avec l'OPCNM, il est difficile de savoir dans quelle mesure elles seront efficaces. Le mur frontalier constituera par conséquent une barrière physique presque infranchissable pour la faune sauvage entre le bien et les importantes aires de dispersion des espèces sauvages limitrophes, vitales pour la survie d'espèces telles que l’antilocapre de Sonora, qui représentent un attribut clé de la VUE du bien. La présence de ce mur bloquera presque entièrement les mouvements des populations de faune sauvage et aura d'autres impacts négatifs directs sur l'intégrité du bien ainsi que sur la connectivité écologique au sens large.

L’information récente reçue en juin 2023 de la part de l’État partie des USA, selon laquelle une étude est en cours Étant donné la menace que constitue le mur frontalier sur la VUE du bien, il est recommandé que l’État partie du Mexique, en coordination avec l’État partie des USA, demande une mission de suivi réactif sur le bien pour évaluer les impacts du mur frontalier sur sa valeur universelle exceptionnelle ainsi que les mesures prises pour garantir la connectivité du bien avec les zones de dispersion de la faune sauvage.

Rappelant l'importance du bien pour la présence de plusieurs espèces endémiques et à aire de répartition restreinte, il est en effet très important de surveiller l'impact du mur frontalier sur les espèces clés. Notant l’indisponibilité des données relatives à la population d’antilocapres de Sonora au-delà de 2020 et que les effets de la barrière physique sur les populations d'animaux sauvages peuvent ne pas être immédiatement visibles, il sera important de surveiller étroitement et en permanence les espèces clés et d'adopter une approche de gestion adaptative en réponse à tout changement significatif de la taille et de la santé de ces populations.

Notant les conclusions contenues dans le résumé de l’étude d’impact régional pour le réseau de transmission associé à la centrale photovoltaïque de Puerto Peñasco, il conviendrait de demander à l’État partie du Mexique de prendre pleinement en considération les conclusions de l’examen technique de l’UICN dans la détermination du projet. L’État partie devrait être invité à mettre en œuvre des mesures d’atténuation efficaces et durables tout au long des phases de construction et d’exploitation du projet, si celui-ci est approuvé. Ces mesures devront s’aligner avec les règles de gestion du bien et respecter les normes environnementales les plus élevées, en plus de prendre en compte les considérations relatives aux impacts du projet sur le paysage au sens large, afin de garantir à la même échelle la conservation de l’importante biodiversité, qui elle-même contribue à la valeur universelle exceptionnelle du bien.