Le patrimoine mondial et le commerce illicite

Le trafic illicite d'objets culturels épuise les cultures de leur identité et contribue au commerce illégal lucratif, qui contribue à financer le terrorisme et le crime organisé. C'est un problème qui s'est développé subrepticement à travers le monde. À titre d'exemple, depuis 2011, environ 25 % des sites archéologiques syriens ont été pillés. Des objets provenant de régions en conflit, notamment d'Iraq, de Libye, du Mali, de Syrie et du Yémen circulent sur le marché noir et sont déjà entre des mains sans scrupules.

Ce ne sont pas seulement les objets culturels provenant de sites archéologiques, de musées ou de collections qui sont touchés par le trafic illégal. L'exploitation illégale et le commerce du bois de palissandre constituent une menace pour le site du patrimoine mondial du Complexe forestier de Dong Phayayen-Khao Yai (Thaïlande), et ont même conduit à l'inscription des Forêts humides de l'Atsinanana (Madagascar) sur la Liste du patrimoine mondial en péril.

Le trafic de la faune sauvage est également un grave problème de conservation, affectant les espèces de requins des Galápagos, le marsouin de Virginie qui est en voie d’extinction dans le golfe de Californie (Mexique), les éléphants d'Afrique de la Réserve de gibier de Selous (Tanzanie), les perroquets gris du Trinational de la Sangha (Cameroun, République centrafricaine, Congo) et le rhinocéros de Sumatra dans la Forêt tropicale humide de Sumatra (Indonésie). Le Parc national de la Garamba (République démocratique du Congo) abritait la dernière population connue de rhinocéros blancs du Nord. Aujourd'hui, il est probablement éteint à l’état sauvage, et si nous n'agissons pas maintenant, plus d'espèces pourraient être définitivement perdues sur nos sites du patrimoine mondial.

Dans ce numéro, nous examinerons différents aspects du trafic et du commerce illicites : comment les peuples autochtones sont-ils touchés par l'appropriation illicite et les transferts illégaux de biens culturels ; l'affaire de restitution des statues de Koh Ker, qui ont été retournées au Cambodge ; et la collaboration entre la Convention du patrimoine mondial et la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction), qui vise à garantir que le commerce international des animaux et des plantes - des orchidées aux pangolins - ne menace pas leur survie. Nous présentons également un entretien avec le collectionneur d'art Jean Claude Gandur, qui travaille en étroite collaboration avec les organisations internationales pour assurer la provenance correcte des objets mis en vente.

La sensibilisation est toujours la première étape pour changer les choses. Mieux nous connaissons les mécanismes du commerce illégal, mieux nous pouvons prendre des mesures préventives et correctives pour veiller à ce que cela cesse. Les synergies croissantes entre différents instruments internationaux (tels que la Convention du patrimoine mondial de 1972, la Convention de 1970 concernant les mesures à prendre pour interdire et empêcher l'importation, l'exportation et le transfert de propriété illicites de biens culturels, et la CITES) et entre diverses entités publiques et privées, internationales et locales (police, douanes, marché de l'art, collectionneurs et jeunes) constituent également un pas décisif vers des actions communes sur le terrain. Pour la protection et la préservation du patrimoine culturel ou naturel, l'éducation et la coopération sont les facteurs clés.

Mechtild Rössler
Directrice,
Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO