Le Prix international UNESCO-Grèce Mélina Mercouri pour la sauvegarde et la gestion des paysages culturels de 2019 a été attribué le 18 novembre à l’Institut du patrimoine culturel (Instituto do Património Cultural) au Cap-Vert pour sa contribution remarquable à la sauvegarde, la gestion, et au développement durable du Parc Naturel de Cova, Paúl et Ribeira da Torre.
Le Parc Naturel de Cova, Paúl et Ribeira da Torre est un exemple emblématique des zones humides montagneuses de Cap-Vert et constitue l’un de ses écosystèmes agricoles les plus importants. Le Parc est marqué par la présence d’un cratère volcanique (Cova), des zones forestières, des pics escarpés, des vallées profondes et des falaises surplombant la mer. Au fil du temps, les populations ont trouvé des moyens indigènes de s’adapter à ce paysage particulier, réalisant un réseau de routes et chemins locaux, ainsi que d’infrastructures de conservation et d’irrigation. La gestion du parc naturel a été inspirée par l’engagement des habitants du parc, ce qui a permis de garantir l’utilisation durable des ressources. La communauté locale est un partenaire clé pour l’Institut du patrimoine culturel pour la surveillance et la lutte contre les incendies qui se déclenchent périodiquement dans le parc.
L'Institut du patrimoine culturel apporte depuis longtemps de précieuses contributions à la sauvegarde, la gestion, et au développement durable du Parc Naturel de Cova, Paúl et Ribeira da Torre. Parmi les activités passées visant à préserver et à améliorer le paysage culturel, on peut citer le rétablissement des canaux d’irrigation, des réservoirs, des terrasses et des digues de rétention, l’organisation des campagnes de plantation en coopération avec des communautés locales, menant à la prolifération continue des espèces endémiques, l’adoption des plans de gestion et d’écotourisme, et la création d’un corps des pompiers volontaires destiné à lutter, entre autres, contre les incendies récurrent.
En outre, la priorisation des mesures de gestion traditionnelles grâce à des initiatives de collaboration communautaire a engendré la protection des cultures, la couverture des maisons traditionnelles et le rétablissement des terrasses agricoles et de canaux d’irrigation.
La cérémonie de remise de prix a eu lieu au siège de l’UNESCO en présence de la Ministre de la Culture et du Sport de la Grèce, Styliani Mendoni, et de la Directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay.
