Les Orientations devant guider la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial ont été rédigées à l’origine en 1978 pour informer les Etats parties à la Convention du patrimoine mondial des principes qui guident le travail des 21 membres du Comité intergouvernemental du patrimoine mondial. Les Orientations donnent aussi des indications sur le suivi et d’autres questions, essentiellement de procédure, qui se rapportent à la mise en œuvre de la Convention. Les Orientations ont été révisées à maintes reprises au cours de ces vingt dernières années et requièrent, de l’avis général, des remaniements substantiels et une révision de fond.
A sa vingt-troisième session (juillet 1999), le Bureau du Comité du patrimoine mondial a été heureux d’accepter l’invitation de l’observateur du Royaume-Uni à une réunion internationale d’experts au début de l’an 2000 pour unifier les projets d’amendement et remanier les Orientations.
Proposer une révision générale des Orientations.