5. Dans son allocution d’ouverture, la représentante du Directeur général, Mme Lourdes Arizpe, Sous-Directeur général du Secteur de la culture, a évoqué le caractère remarquable et visionnaire de la Convention pour la protection du patrimoine mondial qui a été adoptée il y a exactement 25 ans. La Convention est basée sur les prémisses désormais bien connues qu'il existe des sites naturels et culturels dont l'importance est telle qu'elle dépasse le cadre d'un pays pour atteindre une valeur pour l'humanité tout entière. Elle a salué l’adhésion de nouveaux États parties à la Convention et mentionné les dernières adhésions: le Surinam, la Papouasie-Nouvelle Guinée, l’Afrique du Sud.
6. Elle a rappelé que, compte tenu, notamment, du caractère global de la Convention, le Directeur général avait créé, il y a cinq ans, le Centre du patrimoine mondial afin d’assister les États parties. Le Centre du patrimoine mondial, pour sa part, peut compter sur les secteurs de la science, de l’éducation et de la culture pour l’assister, ainsi que sur les organismes consultatifs du Comité que sont l’ICCROM, l’ICOMOS, l’IUCN.
7. La représentante du Directeur général a signalé la décision du Comité du patrimoine mondial de demander un audit après ces cinq années qui permette d’étudier et d'améliorer la mise en oeuvre de la Convention.
8. Elle a ensuite souligné l'importance du point 8 de l’ordre du jour provisoire relatif au suivi et à la soumission des rapports de l’état de conservation des biens du patrimoine mondial. Puis elle a fait référence à des situations d’urgence qui se posent pour la Cathédrale de Saint-François d’Assise (Italie), et aux incendies qui se propagent en Indonésie.