Une ONG environnementale bélizienne reçoit une subvention du Fonds de Réponse Rapide pour la protection du réseau de réserves du récif de la barrière du Belize

Parmi les sites inscrits au patrimoine mondial, le dernier en date à avoir bénéficié du soutien du Fonds de Réponse Rapide (RRF) est le réseau de réserves du récif de la barrière du Belize (BBRS). Reconnu principalement pour l'étendue de ses écosystèmes coralliens et de mangroves, ce site est particulièrement vulnérable à l'envasement des eaux tropicales limpides dont il dépend. Le « Ya'axché Conservation Trust » (YCT) a contacté le RRF, rapportant qu'un travail de prospection non autorisé avait été mené dans une portion reculée de la Réserve Naturelle de Bladen, une aire protégée de forêt côtière, en vue de l'installation potentielle d'un barrage hydroélectrique. Si le barrage se construisait, il pourrait représenter une source importante de sédiments, entraînant l'envasement des eaux du BBRS.

Selon le YCT, la situation reculée de cette zone pose le risque que d'autres travaux similaires de prospection soient entrepris sans aucun contrôle, le projet de construction du barrage échappant de ce fait aux lois et règlements en vigueur. Le YCT, avec la participation du Ministère Forestier bélizien, a proposé d'effectuer immédiatement des sorties de contrôle dans la zone afin de vérifier la fin de ces activités, s'assurant ainsi que les initiateurs du projet se conforment aux lois et règlements existants. Le YCT a également proposé de travailler en collaboration avec des experts internationaux et les communautés locales pour évaluer les potentiels impacts environnementaux et sociaux d'un tel barrage. Les autorités gouvernementales seraient partenaires de cette étude et informées de son évolution.

Le RRF a accepté de soutenir cette requête et le travail proposé est en cours.

Le Fonds de Réponse Rapide est un programme attribuant en urgence de petites subventions permettant d'apporter des réponses immédiates aux menaces majeures pesant sur la préservation de la faune et de la flore, principalement dans des sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le RRF est financé par la Fondation des Nations Unies, le « Arcadia Land Trust », et Jet tours.

Le BBRS a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril en 2009, à cause des  pressions exercées par le développement, contribuant à la destruction des îles de mangroves. Le Centre du patrimoine mondial et les autorités béliziennes travaillent de concert afin de trouver ensemble des solutions durables à ces défis de gestion.