Un rapport de l’UNESCO alerte sur les activités extractives à proximité des sites du patrimoine mondial
L’UNESCO, le Church of England Pensions Board, Greenbank, l’Union internationale pour la conservation de la nature et WWF appellent les investisseurs à respecter les engagements pris par l'industrie et à garantir la protection des sites du patrimoine mondial.
L’UNESCO et ses partenaires ont publié aujourd’hui un rapport mettant en lumière l’ampleur de l’empiétement des industries extractives sur les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Intitulé « Extractive Activities in UNESCO World Heritage Sites: Commitments, Risks and Investment Implications » (Activités extractives dans les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO : engagements, risques et implications pour les investissements), ce rapport offre l’analyse la plus complète à ce jour de la présence et de la proximité de zones autorisées pour l’exploration et la production de pétrole, de gaz et de minéraux, dans et autour de certains des sites culturels et naturels les plus précieux au monde.
Publié conjointement par l’UNESCO, le Church of England Pensions Board, Greenbank, l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et WWF, le rapport met également en évidence le rôle essentiel que les investisseurs peuvent jouer dans l’évaluation de leur exposition aux risques et dans l’influence des pratiques des entreprises extractives. Les données et analyses contenues dans le rapport permettent aux investisseurs d’identifier et de gérer ces risques, en alignant leurs décisions d’investissement sur les engagements mondiaux en matière de protection du patrimoine.
Le rapport propose également plusieurs méthodes permettant aux investisseurs d’identifier, d’évaluer et de répondre aux risques liés aux opérations menées à l’intérieur ou à proximité des sites du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces lignes directrices s’appuient sur les normes politiques de l’UNESCO et se concentrent sur la manière dont les investisseurs peuvent les intégrer dans leurs propres processus.
« Un tiers du patrimoine naturel de l’humanité le plus précieux au monde reste juridiquement menacé par des activités extractives. Pour protéger ces havres de biodiversité, nous avons besoin que les investisseurs et les entreprises s’engagent. Plus de 2 000 entreprises ont déjà franchi le pas. »
Activités extractives dans les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO
Engagements, risques et implications pour les investissements
Télécharger le rapport complet (en anglais)
Protégés, mais pas en sécurité
Selon le rapport, des entreprises détiennent actuellement des actifs pétroliers, gaziers et miniers – c’est-à-dire des zones autorisées pour l’exploration ou la production – dans 97 des 266 sites naturels inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO évalués, soit 36 % des sites. Il s'agit notamment de concessions minières dans 58 sites, de puits de pétrole et de gaz dans 27 sites, de blocs pétroliers et gaziers attribués dans 25 sites, de blocs pétroliers et gaziers soumis à appel d'offres dans 14 sites et de projets miniers dans 10 sites. Plus de 800 actifs individuels chevauchant des sites naturels et mixtes ont été identifiés dans le monde entier, touchant toutes les régions.
En actualisant une analyse spatiale similaire menée par le WWF en 2015, le rapport révèle que plus de la moitié des sites déjà identifiés comme affectés par un chevauchement avec des activités extractives le sont toujours aujourd’hui, ce qui montre que la pression reste persistante et non résolue.
Les risques s'étendent au-delà des limites des sites eux-mêmes. Près de la moitié (48 %) des sites naturels se trouvent à moins d'un kilomètre d'une activité extractive, et 73 % à moins de 20 kilomètres, ce qui les expose à un risque accru de pollution, de destruction de leur habitat et de perturbation culturelle.
Pour la première fois, le rapport évalue également les risques pesant sur les sites culturels du patrimoine mondial et révèle que 17 % d’entre eux – soit 158 sur 925 – se situent à moins de 500 mètres d’une activité extractive. Des activités pétrolières et gazières sont identifiées à proximité de 124 sites culturels, tandis que les activités minières en affectent 45.
« Les sites du patrimoine mondial naturel comptent parmi les dons les plus précieux de la nature à l'humanité. Pourtant, malgré leur statut, ils subissent toujours des pressions croissantes de la part des compagnies pétrolières, gazières et minières. Véritables foyers de biodiversité et de culture, ces sites peuvent contribuer au développement durable et à la lutte contre le changement climatique. Nous ne devons pas les mettre en péril. »
Les activités extractives dans les sites du patrimoine mondial représentent un risque pour les investissements
Le chevauchement entre les activités extractives et les sites du patrimoine mondial constitue un risque sérieux pour les investissements, car les entreprises opérant dans des zones sensibles font l’objet d’une surveillance croissante de la part des autorités de régulation, des actionnaires, de la société civile et du grand public. Cela peut entraîner des retards de projets, des amendes, des atteintes à la réputation, voire des arrêts d’exploitation, autant de facteurs susceptibles d’impacter les marges bénéficiaires et de compromettre la valeur des investissements à long terme.
Le rapport exhorte les investisseurs et les entreprises extractives à éviter d’opérer dans ou à proximité de ces zones à haut risque, et à s’assurer que leurs activités sont conformes aux normes environnementales et sociales reconnues à l’échelle internationale, y compris les orientations de l’UNESCO soutenant l’engagement de respecter les sites du patrimoine mondial en tant que zones d’exclusion.
« Les investisseurs doivent agir comme des gestionnaires responsables des capitaux en veillant à ce que les entreprises qu’ils financent ne mettent pas en danger les sites du patrimoine mondial. Il ne s'agit pas seulement d'une question de conservation, mais aussi d'un risque financier et de réputation à long terme que les investisseurs doivent gérer. »
Une opportunité cruciale et une responsabilité partagée
Malgré les risques, une fenêtre d’opportunité demeure. La plupart des actifs extractifs identifiés prennent encore la forme de concessions et de revendications plutôt que de mines ou de puits de pétrole et de gaz actifs. Cela offre une occasion déterminante d’agir de manière préventive avant que les opérations ne commencent et que des dommages irréversibles ne soient causés.
Pour ce faire, il est essentiel de mettre en place des protections juridiques nationales solides, des évaluations d’impact complètes et une plus grande transparence dans les processus d’attribution des licences extractives. Les permis qui chevauchent ou menacent des zones à haute valeur de conservation devraient être progressivement supprimés de manière responsable.
« Les activités extractives sont depuis longtemps reconnues comme fondamentalement incompatibles avec le statut de patrimoine mondial. Il est essentiel que les gouvernements, les investisseurs et les entreprises respectent ces sites comme étant interdits aux concessions et opérations pétrolières, gazières et minières. »
Pour éviter des atteintes aux sites du patrimoine mondial, les investisseurs doivent intégrer les risques spatiaux, financiers et réputationnels dans leurs politiques d’investissement et dans leur processus décisionnel. Un nombre croissant d’entreprises et d’organisations ont déjà franchi cette étape, à l’exemple du Conseil international des mines et métaux (ICMM), qui fut le premier à adopter un engagement de « non-intervention » dans le patrimoine mondial.
« Nous pensons que les investisseurs ont la responsabilité de reconnaître les limites claires à fixer aux activités économiques et de soutenir les entreprises qui opèrent avec précaution et responsabilité. Il s'agit avant tout de protéger ce qui ne peut être remplacé. »
L'UNESCO remercie le Gouvernement de la Flandre (Royaume de Belgique) pour son soutien en faveur d'un engagement renforcé du secteur privé dans la protection du patrimoine mondial. Pour en savoir plus : https://whc.unesco.org/fr/engagement-zones-exclusion/
À propos de l'UNESCO et de la Convention du patrimoine mondial
L'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) est une agence spécialisée des Nations Unies qui a pour mission de renforcer l'humanité commune par la promotion de l'éducation, de la science, de la culture et de la communication. Elle encourage l'identification, la protection et la préservation du patrimoine culturel et naturel dans le monde entier considéré comme ayant une valeur exceptionnelle pour l'humanité. Cette mission est inscrite dans un traité international intitulé « Convention concernant la protection du patrimoine mondial culturel et naturel », adopté par l'UNESCO en 1972.
À propos du Church of England Pensions Board
Le Church of England Pensions Board fournit des services de retraite aux personnes qui servent ou travaillent pour l'Église, gérant les régimes de retraite de plus de 43 000 membres répartis dans 700 organisations ecclésiastiques. Gérant environ 3,4 milliards de livres sterling, il investit de manière responsable et durable à long terme afin de respecter ses engagements en matière de retraite. Guidé par l'éthique de l'Église d'Angleterre, il s'engage activement auprès des entreprises et des secteurs afin de favoriser des changements positifs aux côtés d'autres investisseurs, en se concentrant sur les questions importantes pour ses membres et leur avenir. Pour en savoir plus sur notre politique d'investissement, veuillez cliquer ici.
À propos de Greenbank
Greenbank fournit des services de gestion d'investissements aux investisseurs privés, aux fiducies et aux organisations caritatives. Depuis plus de 20 ans, elle contribue à faire évoluer le monde de la finance, des affaires et de la société grâce à des investissements éthiques et durables. En tant que spécialiste de l'investissement durable au sein du groupe Rathbones, Greenbank s'efforce d'être le partenaire naturel des investisseurs qui souhaitent aligner leurs investissements sur leurs valeurs, en proposant des investissements durables comme norme et non comme option supplémentaire.
À propos de l'UICN
L'UICN est l'autorité mondiale en matière d'état du monde naturel et des mesures nécessaires pour le préserver. L'UICN rassemble 1 500 membres issus de gouvernements et de la société civile, plus de 17 000 experts affiliés, tout en aidant les entreprises à mettre en œuvre des pratiques qui préservent la nature et profitent aux populations. Depuis 1972, l'UICN est l'organe consultatif officiel sur la nature dans le cadre de la Convention du patrimoine mondial. Elle dirige l'évaluation technique des nouvelles candidatures, surveille les sites existants et soutient les mesures de conservation grâce à son réseau mondial et à ses outils de subvention. Pour en savoir plus sur le travail de l'UICN en matière de patrimoine mondial, veuillez cliquer ici.
À propos du WWF
Le WWF est une organisation indépendante de protection de la nature qui compte plus de 35 millions de sympathisants et dispose d'un réseau mondial actif grâce à des responsables locaux dans plus de 100 pays. Sa mission est de mettre un terme à la dégradation de l'environnement naturel de la planète et de construire un avenir où les populations vivent en harmonie avec la nature, en préservant la diversité biologique mondiale, en garantissant une utilisation durable des ressources naturelles renouvelables et en encourageant la réduction de la pollution et du gaspillage. Pour en savoir plus, rendez-vous sur wwf.panda.org.
