Des élèves de quatre écoles yéménites prélèvent des échantillons d’ADNe dans l’archipel de Socotra

Plus de 40 élèves ont prélevé des échantillons d’ADN environnemental (ADNe) sur le site du patrimoine mondial de l’archipel de Socotra, dans le cadre des expéditions mondiales d’ADNe que l’UNESCO coordonne actuellement dans 25 sites marins du patrimoine mondial afin de mieux comprendre la biodiversité des océans et les effets du changement climatique.

Du 28 juin au 3 juillet 2023, 44 élèves âgés de 11 à 16 ans de quatre écoles ont prélevé des échantillons d’eau dans 5 aires marines protégées différentes au sein du site du patrimoine mondial de l’archipel de Socotra, à savoir Roosh, la lagune de Qariah, Di Hamri, Qalansiah Ditawah et Mahafarihen Qasherihan.

Le groupe a filtré le matériel génétique des espèces à l’aide de protocoles d’échantillonnage de science citoyenne d’ADNe et d’équipements fournis par l’UNESCO, sous la direction d’experts de l’Autorité de protection de l’environnement (EPA). Un liquide de préservation a ensuite été ajouté aux échantillons pour fixer l’ADNe et les préparer à être expédiés vers un laboratoire spécialisé pour analyse, en même temps que d’autres échantillons d’ADNe provenant du monde entier.

L'ADN environnemental est une méthode scientifique innovante qui peut être utilisée pour surveiller et évaluer la biodiversité des océans sans qu'il soit nécessaire d'extraire des organismes de leur environnement. Un seul litre d'eau peut contenir le matériel génétique de centaines d'espèces et peut aider à déterminer la richesse de la biodiversité de la zone.

L'initiative des Expéditions d'ADN environnemental de l'UNESCO est actuellement déployée dans 25 sites du patrimoine mondial marin et s’étend de septembre 2022 à avril 2023. Les données de l'ADN environnemental devraient fournir un instantané unique de la richesse de la biodiversité dans les sites du patrimoine mondial marin, en particulier pour les espèces de poissons.

En combinant les données de biodiversité obtenues avec les projections des scénarios thermiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), l'initiative vise à donner un premier aperçu des déplacements géographiques et de distribution potentiels des espèces de poissons en raison du changement climatique, ce qui permettra ensuite d'éclairer la prise de décision en matière de conservation.

Les données obtenues lors des Expéditions d’ADNe seront mises à la disposition du public par l'intermédiaire du système d'information sur la biodiversité des océans de l'UNESCO, la plus grande base de données d'espèces marines en science ouverte au monde. Les résultats finaux devraient être disponibles au printemps 2024.

L'initiative ADNe de l'UNESCO est une collaboration conjointe entre la Commission océanographique intergouvernementale et le Centre du patrimoine mondial. Elle est rendue possible grâce au soutien du gouvernement de la Flandre (Royaume de Belgique) et mise en œuvre dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030).

A propos du site du patrimoine mondial de l’Archipel de Socotra (Yémen)

Situé dans le nord-ouest de l’océan Indien, près du golfe d’Aden, l’archipel de Socotra, revêt une importance mondiale pour la conservation de la biodiversité en raison du niveau exceptionnel de diversité biologique et d’endémisme de beaucoup de groupes d’organismes terrestres et marins. Cet archipel, l'un des plus riches en biodiversité et des plus distincts au monde, a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008. La vie marine de Socotra est très diverse, avec 253 espèces de coraux bâtisseurs de récifs, 730 espèces de poissons côtiers et 300 espèces de crabes, homards et crevettes.