Des élèves participent à l'échantillonnage de l’ADN environnemental dans le Parc National du Banc d’Arguin en Mauritanie.
Du 3 au 6 mai 2023, 11 élèves de 10 à 14 ans du site du patrimoine mondial du Parc National du Banc d’Arguin (PNBA) ont participé à la campagne d'échantillonnage de l'ADN environnemental (ADNe) de l'UNESCO, dans le cadre d'un effort mondial visant à mieux comprendre la biodiversité des océans et les effets du changement climatique sur celle-ci.
A bord d’une vedette de surveillance et en compagnie des tortues et des milliers d’oiseaux migrateurs, onze jeunes des 4 écoles du PNBA et issus des villages côtiers de Mamghar, R’Gueiba, Teichott et Iwik, ont prélevé 21 échantillons d’eau, les ont filtrés et ont fixé leur ADNe conformément au protocole d’échantillonnage préétabli, à l’aide d’un équipement spécialisé fourni par l’UNESCO.
Les échantillons d’ADNe devraient révéler les principales espèces de poissons qui vivent dans le PNBA et qui constituent un élément essentiel de sa Valeur Universelle Exceptionnelle. Les élèves ont été accompagnés par un inspecteur de l’enseignement de Chami, les 4 directeurs des écoles précitées, des experts du PNBA, et une guide de la communauté Imraguen qui possède une grande connaissance des zones préférées de la biodiversité marine locale.
« Ce travail d’échantillonnage par les élèves des écoles du PNBA permettra de compléter l’inventaire de la biodiversité du Banc d’Arguin. Il magnifie le lead de l’UNESCO dans cette démarche associant éducation environnementale et nouvelles technologies pour l’étude de la biodiversité. »
L'ADN environnemental est une méthode scientifique innovante qui peut être utilisée pour surveiller et évaluer la biodiversité des océans sans qu'il soit nécessaire d'extraire des organismes de leur environnement. Un seul litre d'eau peut contenir le matériel génétique de centaines d'espèces et peut aider à déterminer la richesse de la biodiversité de la zone.
L'initiative des Expéditions d'ADN environnemental de l'UNESCO est actuellement déployée dans 25 sites du patrimoine mondial marin et s’étend de septembre 2022 à avril 2023. Les données de l'ADN environnemental devraient fournir un instantané unique de la richesse de la biodiversité dans les sites du patrimoine mondial marin, en particulier pour les espèces de poissons.
En combinant les données de biodiversité obtenues avec les projections des scénarios thermiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), l'initiative vise à donner un premier aperçu des déplacements géographiques et de distribution potentiels des espèces de poissons en raison du changement climatique, ce qui permettra ensuite d'éclairer la prise de décision en matière de conservation.
Les données obtenues lors des Expéditions d’ADNe seront mises à la disposition du public par l'intermédiaire du système d'information sur la biodiversité des océans de l'UNESCO, la plus grande base de données d'espèces marines en science ouverte au monde. Les résultats finaux devraient être disponibles au printemps 2024.
L'initiative ADNe de l'UNESCO est une collaboration conjointe entre la Commission océanographique intergouvernementale et le Centre du patrimoine mondial. Elle est rendue possible grâce au soutien du gouvernement de la Flandre (Royaume de Belgique) et mise en œuvre dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030).
A propos du site du patrimoine mondial du Parc National du Banc d’Arguin (Mauritanie)
Le Parc National du Banc d'Arguin a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1989, abritant une des zones les plus importantes au monde pour les oiseaux nicheurs et les échassiers migrateurs d'origine paléarctique. Situé le long de la côte atlantique, ce parc est formé de dunes de sable, de zones côtières marécageuses, de petites îles et d'eaux littorales peu profondes. L'austérité du désert et la richesse biologique de l’aire marine créent un paysage terrestre et marin exceptionnellement contrasté. Ses vastes étendues de vasières abritent plus de deux millions d'oiseaux limicoles migrateurs. On y trouve également plusieurs espèces de tortues marines ainsi que des dauphins, que les pêcheurs utilisent pour rabattre les bancs de poissons.
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