Des volontaires participent à l'échantillonnage de l'ADN environnemental de l'UNESCO dans le récif de Tubbataha, aux Philippines
De jeunes volontaires philippins ont voyagé pendant la nuit jusqu'au Parc naturel du récif de Tubbataha pour prélever des échantillons d'ADN environnemental dans ce site du patrimoine mondial isolé, situé au centre de la mer de Sulu. L'échantillonnage faisait partie de l'initiative mondiale des Expéditions mondiales d'ADN environnemental que l'UNESCO coordonne actuellement dans 25 sites du patrimoine mondial marin afin de mieux comprendre la biodiversité des océans et les effets du changement climatique.
Les 13 et 14 avril, huit volontaires ont participé à la visite bimensuelle du Parc naturel du récif de Tubbataha organisée par les autorités locales philippines, à 20 heures de bateau de la côte la plus proche de Palawan. Agés de 8 à 60 ans, les volontaires ont extrait de l'ADN environnemental à partir d'échantillons d'eau prélevés à cinq endroits différents de cette zone reculée, classée au patrimoine mondial, à l'aide d'un équipement spécialisé fourni par l'UNESCO. Les volontaires participant à l'expédition d'ADN environnemental étaient entourés par la faune unique du site, notamment les dauphins à long bec, les requins tigres et les nombreuses tortues marines qui vivent traditionnellement dans la région.
"L'initiative ADNe de l'UNESCO permet à notre personnel de se familiariser avec les dernières avancées scientifiques pour comprendre la biodiversité du Parc naturel du récif de Tubbataha. Cette méthode non invasive pourrait constituer un moyen rentable de surveiller notre aire marine reculée inscrite au patrimoine mondial et nous aider à mieux la protéger."
L'ADN environnemental est une méthode scientifique innovante qui peut être utilisée pour surveiller et évaluer la biodiversité des océans sans qu'il soit nécessaire d'extraire des organismes de leur environnement. Un seul litre d'eau peut contenir le matériel génétique de centaines d'espèces et peut aider à déterminer la richesse de la biodiversité de la zone.
L'initiative des Expéditions d'ADN environnemental de l'UNESCO est actuellement déployée dans 25 sites du patrimoine mondial marin et s’étend de septembre 2022 à avril 2023. Les données de l'ADN environnemental devraient fournir un instantané unique de la richesse de la biodiversité dans les sites du patrimoine mondial marin, en particulier pour les espèces de poissons.
En combinant les données de biodiversité obtenues avec les projections des scénarios thermiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), l'initiative vise à donner un premier aperçu des déplacements géographiques et de distribution potentiels des espèces de poissons en raison du changement climatique, ce qui permettra ensuite d'éclairer la prise de décision en matière de conservation.
Les données obtenues lors des Expéditions d’ADNe seront mises à la disposition du public par l'intermédiaire du système d'information sur la biodiversité des océans de l'UNESCO, la plus grande base de données d'espèces marines en science ouverte au monde. Les résultats finaux devraient être disponibles au printemps 2024.
L'initiative ADNe de l'UNESCO est une collaboration conjointe entre la Commission océanographique intergouvernementale et le Centre du patrimoine mondial. Elle est rendue possible grâce au soutien du gouvernement de la Flandre (Royaume de Belgique) et mise en œuvre dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030).
À propos du Parc naturel du récif de Tubbataha, site du patrimoine mondial (Philippines)
Le Parc naturel du récif de Tubbataha est l'un des plus anciens écosystèmes des Philippines et contribue à soutenir la pêche en dehors des limites du site du patrimoine mondial. Le bien a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993 et abrite une grande diversité de vie marine. Les baleines, dauphins, requins, tortues et napoléons figurent parmi les principales espèces que l'on y trouve. Les écosystèmes récifaux abritent plus de 360 espèces de coraux et près de 700 espèces de poissons. La réserve protège également l'une des rares et dernières colonies d'oiseaux marins nicheurs de la région.
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