Réponse d'urgence de l’UNESCO à une attaque mortelle dans le complexe W-Arly-Pendjari

Les 8 et 10 février 2022, des attaques avec des engins explosifs improvisés ont entraîné la mort de quatre gardes forestiers, deux chauffeurs, un instructeur et un soldat, ainsi que 12 autres personnes hospitalisées avec des blessures graves dans le parc national du W au Bénin, l'une des composantes du complexe W-Arly-Pendjari (Bénin, Burkina Faso et Niger) inscrit sur la Liste du patrimoine mondial.

Le Fonds d’intervention d’urgence (RRF) de l’UNESCO, un fonds d'urgence établi par le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO et Fauna & Flora International (FFI), a réagi rapidement pour apporter un soutien financier pour aider les victimes et soutenir la continuité des actions de conservation.

Les attaques armées contre le personnel en service ont augmenté ces dernières années dans le complexe W-Arly-Pendjari. Ce risque de sécurité élevé représente une menace pour les rangers et l'importante biodiversité qu'ils protègent. Le Fonds d’intervention d’urgence de l’UNESCO a donc accordé une subvention d'urgence de 40 000 dollars à African Parks Network, ONG qui gère le parc en partenariat avec le gouvernement béninois, afin de fournir un soutien médical, psychologique et financier d'urgence aux familles endeuillées et au personnel blessé. Un spécialiste du déminage sera engagé pour former les rangers à l'enlèvement des engins explosifs, qui représentent une nouvelle menace dans le parc.

Cette attaque démontre les menaces très sérieuses auxquelles peuvent être confrontés ceux qui sont en première ligne pour protéger la biodiversité exceptionnelle de notre monde.  En plus de fournir un soutien indispensable aux personnes directement touchées par cette attaque, les fonds du RRF permettront d'augmenter la capacité de déminage sur le site, d'aider à faire face à cette menace à plus long terme et de protéger à la fois les communautés et la biodiversité dans ce paysage précieux.

Le complexe W-Arly-Pendjari a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2017 pour son rôle crucial dans le maintien de la biodiversité, la zone abritant 85 % des éléphants de savane restants en Afrique de l'Ouest, la seule population viable de lions dans la région et probablement l’une des rares populations de guépards en Afrique de l'Ouest. Il s'agit également d'un écosystème essentiel pour de nombreux autres mammifères d'Afrique de l'Ouest, notamment le léopard, le chien sauvage d’Afrique, l'antilope Topi et le lamantin africain.

L’UNESCO remercie la Fondation Franz Weber, Arcadia, la Fondation Iris et le gouvernement de Norvège pour leur soutien au Fonds d’intervention d’urgence de l’UNESCO.