Renforcer la lutte contre l'incendie pour prévenir la destruction du Pantanal brésilien 

Des incendies sans précédent se déclarent dans le Pantanal, menaçant de nombreuses espèces menacées et l'écosystème de grande valeur. Le fonds d'intervention d'urgence, une initiative conjointe de l'UNESCO et de Fauna and Flora International (FFI), soutient les activités de lutte contre les incendies dans la réserve de la biosphère du Pantanal afin d'empêcher les incendies de se propager jusqu'au site du patrimoine mondial de la zone de conservation du Pantanal.

La région du Pantanal est la plus grande zone humide tropicale du monde, située principalement au Brésil, mais s'étend également en Bolivie et au Paraguay. Le site naturel du patrimoine mondial "Pantanal Conservation Area", qui fait partie de la plus grande réserve de biosphère du Pantanal, couvre une partie considérable du Pantanal brésilien d'une importance écologique particulièrement élevée. Ces zones protègent de nombreuses espèces menacées, telles qu'une grande population de jaguars, le tatou géant, le fourmilier géant, la loutre géante, le cerf des marais et l'aras hyacinthe, la plus grande espèce de perroquet.

Des incendies d'une ampleur sans précédent brûlent actuellement dans la réserve de biosphère du Pantanal et menacent de se propager dans la zone de conservation du Pantanal, site du patrimoine mondial. Dû à une mauvaise saison des pluies en 2019, le fleuve Paraguay a atteint son niveau le plus bas depuis 50 ans. Le manque de pluie, accompagné d'une faible humidité et de températures élevées, a provoqué des incendies dévastateurs, qui ont touché environ 1,6 million d'hectares. Les vents violents et la localisation des incendies actifs font que le site est en extrême danger. Cela représente une menace existentielle pour la biodiversité de la forêt, notamment pour les animaux qui ne peuvent pas se déplacer rapidement comme par exemple les caïmans, les serpents et les tapirs, qui sont particulièrement menacés.

Plusieurs institutions gouvernementales et non gouvernementales collaborent pour gérer les incendies dans le Pantanal, mais les ressources sont insuffisantes pour ce niveau de catastrophe. Le RRF a donc accordé 37 745 dollars à l'Instituto Homem Pantaneiro, l'une des principales organisations travaillant à la préservation du biome du Pantanal. Les fonds permettront de renforcer les équipes de lutte contre les incendies sur le terrain en fournissant des équipements innovants, tels que des pompes flottantes à haute pression développées pour l'irrigation et la lutte contre les feux de forêt. Ces pompes sont très efficaces et particulièrement adaptées au contexte local, car elles peuvent se déplacer sur les voies navigables et accéder à des zones difficiles d'accès. L'utilisation d'avions pour lutter contre les incendies depuis le ciel renforcera ces efforts. Les principaux partenaires qui cofinancent le projet sont le gouvernement fédéral brésilien, le gouvernement de l'État du Mato Grosso (MT) et le système national de prévention et de lutte contre les incendies de forêt (PREVFOGO) de l'Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables (IBAMA). Les autres partenaires concernés sont l'UNESCO Brésil, le Réseau brésilien des réserves de biosphère et la Réserve de biosphère du Pantanal. Outre la protection de cet écosystème particulier, une action rapide permettra de protéger les maisons et les bateaux des riverains, y compris les membres de l'ethnie indigène Guató.

Cette subvention du Fonds régional ne soutiendra pas seulement le travail vital de l'Instituto Homem Pantaneiro pour lutter contre l'enfer qui sévit actuellement dans le Pantanal, elle permettra également de renforcer les capacités locales à long terme pour faire face aux futurs incendies, un héritage important dans la mesure où les changements climatiques et les phénomènes météorologiques extrêmes sont susceptibles de devenir plus fréquents.

L'UNESCO remercie la Fondation Franz Weber, Arcadia, la Fondation Iris et le gouvernement de Norvège pour leur soutien au RRF.