En dépit de sa diversité et de sa richesse culturelle et biologique extraordinaire, la région du Pacifique est la plus sous-représentée sur la Liste du patrimoine mondial.
Afin de réduire ce déséquilibre, des réunions sur la Stratégie globale du patrimoine mondial se sont tenues dans le Pacifique, au Fiji en juillet 1997 et au Vanuatu en août 1999. En conséquence, de nombreux pays des îles du Pacifique ont adhéré à la Convention du patrimoine mondial.
Cependant, en 2003, les résultats de la première présentation de Rapports périodiques pour la région Asie-Pacifique ont indiqué qu'il y avait toujours un déséquilibre, avec un seul bien dans la sous-région Pacifique sur la Liste du patrimoine mondial (Rennell Est dans les îles Salomon)*.
Un plan d'action pour la mise en œuvre du programme Pacifique 2009 a été développé par les représentants de tous les Etats parties de la région lors d'un atelier qui s'est tenu en Nouvelle-Zélande en octobre 2004. Depuis lors, les parties prenantes font des efforts pour mettre en œuvre les activités identifiées dans le plan d'action.
Tout en restant l'une des régions les moins représentées, manquant de capacités et de financement, des progrès substantiels ont été réalisés dans la région :
Sous la tutelle du Programme Pacifique 2009, les efforts de l'UNESCO (notamment du Bureau régional d'Apia, du Centre du patrimoine mondial et d'autres unités du Siège), de l'UICN, de l'ICOMOS, de l'ICCROM, du SPREP (South Pacific Regional Environmental Programme), de la PIMA (Pacific Islands Museum Association), ainsi que d'autres organisations concernées (comme CI, WWF, TNC, des universités régionales, etc...) ainsi que les Etats parties intéressés de la région, les donateurs, présents ou à venir, et les états bénéficiaires sont réunis de manière plus coordonnée qu'auparavant. En outre, le gouvernement australien a créé un fonds-en-dépôt à l'UNESCO en 2008, avec un accent particulier mis sur le soutien aux activités du patrimoine mondial dans le Pacifique.
* Des biens situés dans la sous-région Pacifique figuraient déjà sur la Liste du patrimoine mondial en 2003, mais ils relevaient de pays situés dans d'autres régions du monde : le Parc national des volcans d'Hawaï (USA), l'île d'Henderson (Royaume-Uni) et le Parc national de Rapa Nui (Chili).